Das Jahr war 1979. Jimmy Carter war im Weißen Haus. G. William Miller war Finanzminister. Und Chrysler war in Schwierigkeiten. Würde die Bundesregierung helfen, den Autohersteller Nummer drei der Nation zu retten?
Kurz vor meinem Geburtstag im August kam der Deal zusammen. Natürlich musste der Kongress das 1,5-Milliarden-Dollar-Darlehenspaket, das Chrysler Corporation Loan Guarantee Act von 1979, noch genehmigen. Von Time Magazine: 20. August 1979
Die Kongressdebatte wird alle Argumente für und gegen die Gewährung von Bundeshilfe an ein Unternehmen wieder aufleben lassen. Es gibt ein starkes Argument dafür, dass eine solche Hilfe Misserfolge belohnt und den Erfolg bestraft, den Wettbewerb stumpf macht und unfair ist zu den Konkurrenten eines angeschlagenen Unternehmens und ihren Aktionären und führt die Regierung unaufhaltsam tiefer in die Privatwirtschaft Geschäft. Warum sollte ein großes Unternehmen gerettet werden, sagen Kritiker, während jedes Jahr Tausende kleinerer Unternehmen bankrott gehen? Wo soll die Regierung die Grenze ziehen? GM-Vorsitzender Thomas A. Murphy hat die Bundeshilfe für Chrysler als "grundlegende Herausforderung für die Philosophie Amerikas" angegriffen. ...
Unterstützer der Hilfe argumentieren mit Leidenschaft, dass sich die USA das Scheitern eines Unternehmens, das das zehntgrößte des Landes ist, nicht leisten können Hersteller, sein größter Hersteller von Militärpanzern und einer von nur drei großen inländischen Konkurrenten in seiner überaus wichtigen Automobilindustrie
Ökonom John Kenneth Galbraith schlug vor dass den Steuerzahlern "eine angemessene Eigenkapital- oder Eigentumsverhältnisse" für das Darlehen eingeräumt wird. "Dies wird von Menschen, die Kapital aufbauen, als vernünftige Behauptung angesehen."
Der Kongress verabschiedete das Gesetz vom 21. Dezember 1979, aber mit angebrachten Schnüren. Der Kongress forderte Chrysler auf, eine private Finanzierung für 1,5 Milliarden Dollar zu erhalten - die Regierung unterschrieb die Notiz mit, druckte das Geld nicht aus - und weitere 2 Dollar zu erhalten Milliarden an "Verpflichtungen oder Zugeständnissen, die Chrysler für die Finanzierung seiner Geschäftstätigkeit arrangieren kann". Eine dieser Optionen war natürlich die Reduzierung der Mitarbeiter Lohn; In früheren Diskussionen hatte sich die Gewerkschaft nicht bewegt, aber die bedingte Garantie bewegte die Gewerkschaft.
Am 7. Januar 1980 wurde Carter unterschrieb die Gesetzgebung (Öffentliches Recht 86-185):
Dies ist eine Gesetzgebung, die... zeigt anschaulich, dass meine eigene Verwaltung und der Kongress schnell handeln können, wenn unsere Nation ein echtes dringendes wirtschaftliches Problem hat ...
Die Darlehensgarantien werden von der Bundesregierung nicht gewährt, es sei denn, die anderen Beiträge oder Zugeständnisse werden Chrysler selbst gewährt Eigentümer, Aktionäre, Administratoren, Mitarbeiter, Händler, Lieferanten, ausländische und inländische Finanzinstitute sowie nach Bundesstaaten und Gemeinden Regierungen. Es muss ein Pauschalangebot sein, und das versteht jeder. Und weil sie bereits nach der bestmöglichen Wechselbeziehung gesucht haben, um ein Team zu bilden, das Chryslers Lebensfähigkeit schützt, besteht meines Erachtens eine gute Chance, dass dieses Paket zusammengestellt wird.
Unter dem Führung von Lee IacoccaChrysler verdoppelte seinen durchschnittlichen Unternehmensmeilen-pro-Gallone (CAFE). 1978 stellte Chrysler die ersten im Inland produzierten Kleinwagen mit Frontantrieb vor: den Dodge Omni und den Plymouth Horizon.
1983 zahlte Chrysler die von den US-Steuerzahlern garantierten Kredite zurück. Das Finanzministerium war auch 350 Millionen Dollar reicher.