Wendepunkte des Zweiten Weltkriegs im Pazifik

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor und andere alliierte Besitztümer rund um den Pazifik, Japan bewegte sich schnell, um sein Reich zu erweitern. In Malaya führten japanische Streitkräfte unter General Tomoyuki Yamashita eine Blitzkampagne auf der Halbinsel durch und zwangen überlegene britische Streitkräfte, sich nach Singapur zurückzuziehen. Als japanische Truppen am 8. Februar 1942 auf der Insel landeten, zwangen sie General Arthur Percival, sich sechs Tage später zu ergeben. Mit dem Herbst von Singapur80.000 britische und indische Truppen wurden gefangen genommen und schlossen sich den 50.000 an, die zu Beginn der Kampagne genommen wurden (Karte).

In Niederländisch-Ostindien versuchten alliierte Seestreitkräfte, sich an der Schlacht am Java-Meer am 27. Februar. In der Hauptschlacht und bei den Aktionen in den nächsten zwei Tagen verloren die Alliierten fünf Kreuzer und fünf Zerstörer, wodurch ihre Marinepräsenz in der Region effektiv beendet wurde. Nach dem Sieg besetzten japanische Truppen die Inseln und beschlagnahmten ihre reichen Vorräte an Öl und Gummi (Karte).

Im Norden, auf der Insel Luzon auf den Philippinen, trieben die Japaner, die im Dezember 1941 gelandet waren, US- und philippinische Streitkräfte unter General Douglas MacArthur, zurück zur Bataan-Halbinsel und eroberte Manila. Anfang Januar begannen die Japaner Angriff auf die alliierte Linie über Bataan. Obwohl sie die Halbinsel hartnäckig verteidigten und schwere Verluste verursachten, wurden die US-amerikanischen und philippinischen Streitkräfte langsam zurückgedrängt und Vorräte und Munition begannen zu schwinden (Karte).

Als die Position der USA im Pazifik zusammenbrach, befahl Präsident Franklin Roosevelt MacArthur, sein Hauptquartier auf der Festungsinsel Corregidor zu verlassen und nach Australien zu ziehen. Am 12. März übergab MacArthur das Kommando über die Philippinen an General Jonathan Wainwright. Als MacArthur in Australien ankam, sendete er eine berühmte Radiosendung an die Menschen auf den Philippinen, in der er sich befand versprach "Ich werde zurückkehren." Am 3. April starteten die Japaner eine Großoffensive gegen die alliierten Linien Bataan. Gefangen und mit zerbrochenen Linien, Generalmajor Edward P. King übergab seine restlichen 75.000 Männer am 9. April den Japanern. Diese Gefangenen erlebten den "Bataan-Todesmarsch", bei dem ungefähr 20.000 Menschen auf dem Weg zu Kriegsgefangenenlagern in Luzon starben (oder in einigen Fällen flüchteten).

Nachdem Bataan sicher war, konzentrierte sich der japanische Befehlshaber, Generalleutnant Masaharu Homma, auf die verbleibenden US-Streitkräfte auf Corregidor. Corregidor, eine kleine Festungsinsel in der Bucht von Manila, diente als Hauptquartier der Alliierten auf den Philippinen. Japanische Truppen landete auf der Insel in der Nacht vom 5. auf den 6. Mai und stieß auf heftigen Widerstand. Als sie einen Brückenkopf errichteten, wurden sie schnell verstärkt und drängten die amerikanischen Verteidiger zurück. Später an diesem Tag bat Wainwright Homma um Bedingungen und am 8. Mai war die Übergabe der Philippinen abgeschlossen. Obwohl es eine Niederlage war, verschaffte die tapfere Verteidigung von Bataan und Corregidor den alliierten Streitkräften im Pazifik wertvolle Zeit, sich neu zu formieren.

Um die öffentliche Moral zu stärken, genehmigte Roosevelt ein gewagter Überfall auf den Heimatinseln Japans. Der Plan wurde von Oberstleutnant James Doolittle und Marinekapitän Francis Low konzipiert und sah vor, dass die Angreifer fliegen sollten B-25 Mitchell mittlere Bomber vom Flugzeugträger USS Hornisse (CV-8), bombardieren ihre Ziele und fahren dann weiter zu befreundeten Stützpunkten in China. Leider am 18. April 1942, Hornisse wurde von einem japanischen Streikpostenboot gesichtet, was Doolittle zwang, 170 Meilen vom geplanten Startpunkt entfernt zu starten. Infolgedessen fehlte den Flugzeugen der Treibstoff, um ihre Stützpunkte in China zu erreichen, was die Besatzungen zwang, ihre Flugzeuge zu retten oder zum Absturz zu bringen.

Während der verursachte Schaden minimal war, erreichte der Überfall den gewünschten Moralschub. Es verblüffte auch die Japaner, die geglaubt hatten, die Heimatinseln seien unverwundbar für Angriffe. Infolgedessen wurden mehrere Kampfeinheiten für Verteidigungszwecke zurückgerufen, um zu verhindern, dass sie an der Front kämpften. Auf die Frage, wo die Bomber abhoben, erklärte Roosevelt: "Sie kamen von unserer geheimen Basis in Shangri-La."

Nachdem die Philippinen gesichert waren, versuchten die Japaner, ihre Eroberung Neuguineas durch die Eroberung von Port Moresby abzuschließen. Auf diese Weise hofften sie, die Flugzeugträger der US-Pazifikflotte in die Schlacht zu ziehen, damit sie zerstört werden konnten. Der Oberbefehlshaber der US-Pazifikflotte warnte vor der drohenden Bedrohung durch entschlüsselte japanische Funkabhörgeräte. Admiral Chester Nimitz, schickte die Träger USS Yorktown (CV-5) und USS Lexington (CV-2) zum Korallenmeer, um die Invasionstruppe abzufangen. Angeführt von Konteradmiral Frank J. FletcherDiese Truppe sollte bald auf Admiral Takeo Takagis Deckungsmacht treffen, die aus den Trägern bestand Shokaku und Zuikakusowie der Lichtträger Shoho (Karte).

Am 4. Mai Yorktown startete drei Streiks gegen die japanische Wasserflugzeugbasis in Tulagi, die ihre Aufklärungsfähigkeiten beeinträchtigten und einen Zerstörer versenkten. Zwei Tage später an Land B-17 Bomber entdeckte und griff erfolglos die japanische Invasionsflotte an. Später an diesem Tag begannen beide Trägerkräfte aktiv nacheinander zu suchen. Am 7. Mai starteten beide Flotten alle ihre Flugzeuge und es gelang ihnen, sekundäre Einheiten des Feindes zu finden und anzugreifen.

Die Japaner haben den Öler schwer beschädigt Neosho und versenkte den Zerstörer USS Sims. Amerikanische Flugzeuge gefunden und versenkt Shoho. Die Kämpfe wurden am 8. Mai wieder aufgenommen, und beide Flotten starteten massive Streiks gegen die andere. US-Piloten fielen vom Himmel und schlugen ein Shokaku mit drei Bomben, die es in Brand setzen und außer Gefecht setzen.

Inzwischen griffen die Japaner an Lexingtonund traf es mit Bomben und Torpedos. Obwohl betroffen, LexingtonDie Besatzung ließ das Schiff stabilisieren, bis das Feuer einen Flugkraftstofflagerbereich erreichte und eine massive Explosion verursachte. Das Schiff wurde bald verlassen und versenkt, um eine Gefangennahme zu verhindern. Yorktown wurde auch bei dem Angriff beschädigt. Mit Shoho versenkt und Shokaku Takagi wurde schwer beschädigt und beschloss, sich zurückzuziehen, um die Gefahr einer Invasion zu beenden. Die Schlacht am Korallenmeer war ein strategischer Sieg für die Alliierten und die erste Seeschlacht, die ausschließlich mit Flugzeugen ausgetragen wurde.

Nach der Schlacht am Korallenmeer, dem Kommandeur der japanischen kombinierten Flotte, Admiral Isoroku Yamamotoentwarf einen Plan, um die verbleibenden Schiffe der US-Pazifikflotte in eine Schlacht zu ziehen, in der sie zerstört werden könnten. Zu diesem Zweck plante er, in die Insel Midway, 1.300 Meilen nordwestlich von Hawaii, einzudringen. Yamamoto war für die Verteidigung von Pearl Harbor von entscheidender Bedeutung und wusste, dass die Amerikaner ihre verbleibenden Träger zum Schutz der Insel schicken würden. Er glaubte, dass in den USA nur zwei Träger im Einsatz seien, und segelte mit vier sowie einer großen Flotte von Schlachtschiffen und Kreuzern. Durch die Bemühungen der Kryptoanalytiker der US-Marine, die gegen den japanischen JN-25-Marinecode verstoßen hatten, wurde Nimitz auf den japanischen Plan aufmerksam und entsandte die Träger USS Unternehmen (CV-6) und USS Hornisseunter Konteradmiral Raymond Spruancesowie die hastig reparierten Yorktownunter Fletcher in die Gewässer nördlich von Midway, um die Japaner abzufangen.

Am 4. Juni um 4.30 Uhr startete der Kommandeur der japanischen Trägertruppe, Admiral Chuichi Nagumo, eine Reihe von Streiks gegen Midway Island. Die Japaner überwältigten die kleine Luftwaffe der Insel und schlugen auf die amerikanische Basis ein. Bei der Rückkehr zu den Flugzeugträgern empfahlen Nagumos Piloten einen zweiten Streik auf der Insel. Dies veranlasste Nagumo, sein mit Torpedos bewaffnetes Reserveflugzeug mit Bomben auszurüsten. Während dieses Prozesses berichtete eines seiner Scout-Flugzeuge, die US-Fluggesellschaften ausfindig gemacht zu haben. Als Nagumo dies hörte, kehrte er sein Wiederaufrüstungskommando um, um die Schiffe anzugreifen. Als die Torpedos wieder in Nagumos Flugzeuge gesetzt wurden, tauchten amerikanische Flugzeuge über seiner Flotte auf.

Fletcher und Spruance nutzten Berichte ihrer eigenen Scout-Flugzeuge, um gegen 7:00 Uhr mit dem Start von Flugzeugen zu beginnen. Die ersten Staffeln, die die Japaner erreichten, waren die TBD Devastator Torpedobomber aus Hornisse und Unternehmen. Bei einem Angriff auf niedrigem Niveau erzielten sie keinen Treffer und erlitten schwere Verluste. Obwohl erfolglos, zogen die Torpedoflugzeuge die japanische Jagdabdeckung herunter, was den Weg für den Amerikaner frei machte SBD Dauntless Tauchbomber.

Mit einem Treffer um 10:22 erzielten sie mehrere Treffer und versenkten die Träger Akagi, Soryu, und Kaga. Als Antwort darauf hat der verbleibende japanische Spediteur Hiryustartete einen Gegenschlag, der zweimal deaktiviert wurde Yorktown. An diesem Nachmittag kehrten US-Tauchbomber zurück und sanken Hiryu den Sieg besiegeln. Seine Träger verloren, Yamamoto gab die Operation auf. Behindert, Yorktown wurde unter Schlepp genommen, aber vom U-Boot versenkt I-168 auf dem Weg nach Pearl Harbor.

Nachdem der japanische Vorstoß im Zentralpazifik blockiert war, entwickelten die Alliierten einen Plan, um den Feind daran zu hindern Besetzung der südlichen Salomonen und Nutzung dieser als Stützpunkte für den Angriff alliierter Versorgungsleitungen nach Australien. Um dieses Ziel zu erreichen, wurde beschlossen, auf den kleinen Inseln Tulagi, Gavutu und Tamambogo sowie auf Guadalcanal zu landen, wo die Japaner einen Flugplatz bauten. Die Sicherung dieser Inseln wäre auch der erste Schritt zur Isolierung der wichtigsten japanischen Basis in Rabaul auf New Britain. Die Aufgabe, die Inseln zu sichern, lag weitgehend bei der 1. Marinedivision unter Generalmajor Alexander A. Vandegrift. Die Marines würden auf See von einer Task Force unterstützt, die sich auf den Träger konzentriert USS Saratoga(CV-3), angeführt von Fletcher, und einer amphibischen Transporttruppe unter dem Kommando von Konteradmiral Richmond K. Turner.

Am 7. August landeten die Marines auf allen vier Inseln. Sie stießen auf heftigen Widerstand gegen Tulagi, Gavutu und Tamambogo, konnten aber die 886 Verteidiger, die bis zum letzten Mann kämpften, überwältigen. Auf Guadalcanal verliefen die Landungen weitgehend ungehindert, und 11.000 Marines kamen an Land. Sie drängten sich ins Landesinnere, sicherten den Flugplatz am nächsten Tag und benannten ihn in Henderson Field um. Am 7. und 8. August griffen japanische Flugzeuge aus Rabaul die Landeoperationen an (Karte).

Diese Angriffe wurden von Flugzeugen aus abgewehrt Saratoga. Aufgrund des geringen Treibstoffs und der Besorgnis über den weiteren Verlust von Flugzeugen beschloss Fletcher, seine Task Force in der Nacht des 8. zurückzuziehen. Turner hatte keine andere Wahl, als zu folgen, obwohl weniger als die Hälfte der Ausrüstung und der Vorräte der Marines gelandet waren. In dieser Nacht verschlechterte sich die Situation, als japanische Oberflächentruppen vier alliierte (3 US, 1 australische) Kreuzer besiegten und versenkten Schlacht von Savo Island.

Nachdem sie ihre Position gefestigt hatten, vervollständigten die Marines Henderson Field und errichteten einen Verteidigungsbereich um ihren Brückenkopf. Am 20. August kam das erste Flugzeug des Escort Carriers USS an Long Island. Das Flugzeug mit dem Namen "Cactus Air Force" würde sich in der kommenden Kampagne als entscheidend erweisen. In Rabaul wurde Generalleutnant Harukichi Hyakutake beauftragt, die Insel von den Amerikanern zurückzuerobern und Japanische Bodentruppen wurden nach Guadalcanal verlegt, wobei Generalmajor Kiyotake Kawaguchi das Kommando übernahm Vorderseite.

Bald starteten die Japaner Sondierungsangriffe gegen die Linien der Marines. Nachdem die Japaner Verstärkung in das Gebiet gebracht hatten, trafen sich die beiden Flotten vom 24. bis 25. August in der Schlacht um die östlichen Salomonen. Als amerikanischer Sieg verloren die Japaner den Lichtträger Ryujo und konnten ihre Transporte nicht nach Guadalcanal bringen. Auf Guadalcanal arbeiteten die Marines von Vandegrift an der Stärkung ihrer Verteidigung und profitierten von der Ankunft zusätzlicher Vorräte.

Über uns flog das Flugzeug der Cactus Air Force täglich, um das Feld vor japanischen Bombern zu schützen. Die Japaner wurden daran gehindert, Transporte nach Guadalcanal zu bringen, und begannen nachts mit Zerstörern Truppen zu liefern. Dieser Ansatz, der als "Tokyo Express" bezeichnet wurde, funktionierte, beraubte die Soldaten jedoch ihrer gesamten schweren Ausrüstung. Ab dem 7. September griffen die Japaner die Position der Marines ernsthaft an. Von Krankheit und Hunger heimgesucht, schlugen die Marines jeden japanischen Angriff heldenhaft zurück.

Vandegrift wurde Mitte September verstärkt und erweiterte und vervollständigte seine Verteidigung. In den nächsten Wochen kämpften die Japaner und Marines hin und her, wobei keine Seite einen Vorteil erlangte. In der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober besiegten US-Schiffe unter Konteradmiral Norman Scott die Japaner in der Schlacht am Kap Esperance, einen Kreuzer und drei Zerstörer versenkend. Die Kämpfe umfassten die Landung von Truppen der US-Armee auf der Insel und verhinderten, dass Verstärkungen die Japaner erreichten.

Zwei Nächte später entsandten die Japaner ein Geschwader, das sich auf die Schlachtschiffe konzentrierte Kongo und Haruna, um Transporte nach Guadalcanal abzudecken und Henderson Field zu bombardieren. Die Schlachtschiffe eröffneten das Feuer um 01:33 Uhr und trafen fast anderthalb Stunden lang den Flugplatz, zerstörten 48 Flugzeuge und töteten 41. Am 15. griff die Cactus Air Force den japanischen Konvoi beim Entladen an und versenkte drei Frachtschiffe.

Ab dem 23. Oktober startete Kawaguchi eine große Offensive gegen Henderson Field aus dem Süden. Zwei Nächte später hätten sie fast die Linie der Marines durchbrochen, wurden aber von alliierten Reserven zurückgeschlagen. Während die Kämpfe um Henderson Field tobten, kollidierten die Flotten am Schlacht von Santa Cruz am 25. und 27. Oktober. Obwohl ein taktischer Sieg für die Japaner, gesunken HornisseSie erlitten hohe Verluste unter ihren Flugbesatzungen und mussten sich zurückziehen.

Das Blatt auf Guadalcanal wandte sich schließlich zugunsten der Alliierten nach der Marine Schlacht von Guadalcanal am 12. und 15. November. In einer Reihe von Luft- und Marineeinsätzen versenkten die US-Streitkräfte zwei Schlachtschiffe, einen Kreuzer, drei Zerstörer und elf Transporte im Austausch gegen zwei Kreuzer und sieben Zerstörer. Die Schlacht gab den Alliierten die Überlegenheit der Marine in den Gewässern um Guadalcanal, was massive Landverstärkungen und den Beginn offensiver Operationen ermöglichte. Im Dezember wurde die angeschlagene 1. Marinedivision zurückgezogen und durch das XIV. Korps ersetzt. Das XIV. Korps griff die Japaner am 10. Januar 1943 an und zwang den Feind, die Insel bis zum 8. Februar zu evakuieren. Die sechsmonatige Kampagne zur Eroberung der Insel war eine der längsten des Pazifikkrieges und der erste Schritt, um die Japaner zurückzudrängen.