Während des letzten Teils des Känozoikums - von vor etwa 50 Millionen Jahren bis zum Ende der letzten Eiszeit -prähistorische Säugetiere waren deutlich größer (und seltsamer) als ihre modernen Kollegen. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 80 verschiedenen Riesensäugetiere und Megafauna das regierte die Erde, nachdem die Dinosaurier ausgestorben waren, von Aepycamelus bis zum Wollnashorn.
Größe und Gewicht: Etwa 10 Fuß hoch an der Schulter und 1.000 bis 2.000 Pfund
Auf Anhieb gibt es zwei seltsame Dinge an Aepycamelus: Erstens diese Megafauna Das Kamel sah eher aus wie eine Giraffe mit langen Beinen und schlankem Hals, und zweitens lebte es darin Miozän Nordamerika (kein Ort, den man normalerweise mit Kamelen verbindet). Aepycamelus knabberte die meiste Zeit an den Blättern hohe Bäume, und da es lange vor den frühesten Menschen lebte, versuchte niemand, es für eine zu halten Reiten.
So selten es heute ist, der Stammbaum des Riesenpandas reicht bis in das Miozän vor über 10 Millionen Jahren zurück. Exponat A ist der neu entdeckte Agriarctos, ein prähistorischer Bär in Pint-Größe (nur etwa 100 Pfund oder so), der ausgegeben wurde viel Zeit damit, Bäume zu huschen, entweder um Nüsse und Früchte zu ernten oder um der Aufmerksamkeit großer Menschen zu entgehen Raubtiere. Aufgrund seiner begrenzten fossilen Überreste glauben Paläontologen, dass Agriarctos ein dunkles Fell mit hellen Flecken besaß um die Augen, den Bauch und den Schwanz - ein starker Kontrast zum Riesenpanda, auf dem diese beiden Farben viel stärker verteilt sind gleichmäßig.
Größe und Gewicht: Bis zu acht Fuß lang und 1.000-1.500 Pfund
Das halbe Tonnen schwere Agriotherium, eines der größten Bären, die je gelebt haben, erreichte während des Jahres eine bemerkenswert breite Verbreitung Miozän und Pliozän Epochen, die bis nach Nordamerika, Eurasien und Afrika reichen. Agriotherium war durch seine relativ langen Beine (die ihm ein vage hundeartiges Aussehen verliehen) und stumpf gekennzeichnet Schnauze mit massiven, knochenbrechenden Zähnen - ein Hinweis darauf, dass dieser prähistorische Bär möglicherweise die Kadaver von gefressen hat andere Megafauna Säugetiere anstatt lebende Beute zu jagen. Wie moderne Bären ergänzte Agriotherium seine Ernährung mit Fisch, Obst, Gemüse und so ziemlich jeder anderen verdaulichen Nahrung, die es gab.
Die Kiefer von Andrewsarchus - dem größten Raubtier von Landsäugetieren, das je gelebt hat - waren so groß und mächtig, dass dieser Fleischfresser aus dem Eozän möglicherweise in der Lage gewesen wäre, durch die Schalen eines Riesen zu beißen Schildkröten.
Name: Arsinoitherium (griechisch für "Arsenoes Tier" nach einer mythischen Königin von Ägypten); ausgesprochen ARE-sih-noy-THEE-re-um
Obwohl es nicht direkt Vorfahren des modernen Nashorns Arsinoitherium war (der Name bezieht sich auf das mythische ägyptische Königin Arsenoe) schnitt ein sehr nashornartiges Profil mit seinen stumpfen Beinen, dem gedrungenen Stamm und pflanzenfressende Ernährung. Was dieses prähistorische Säugetier jedoch wirklich von dem anderen unterscheidet Megafauna des Eozän Epoche waren die zwei großen, konischen, spitzen Hörner, die aus der Mitte der Stirn ragten und wahrscheinlich eher ein sexuell ausgewähltes Merkmal waren als alles, was dazu gedacht war, Raubtiere einzuschüchtern (was bedeutet, dass Männer mit größeren, spitzeren Hörnern eine bessere Chance hatten, sich während der Paarung mit Frauen zu paaren Jahreszeit). Arsinoitherium war auch mit 44 flachen, stumpfen Zähnen im Kiefer ausgestattet, die gut geeignet waren, die besonders zähen Pflanzen seines ägyptischen Lebensraums vor etwa 30 Millionen Jahren zu kauen.
Während der Miozän In dieser Epoche war Südamerika vom Rest der Kontinente der Welt abgeschnitten, was zur Entwicklung einer bizarren Gruppe von Säugetieren führte Megafauna. Astrapotherium war ein typisches Beispiel: dieses Huftier (ein entfernter Verwandter von Pferde) sah aus wie eine Kreuzung zwischen einem Elefanten, einem Tapir und einem Nashorn, mit einem kurzen Greifstamm und kräftigen Stoßzähnen. Die Nasenlöcher von Astrapotherium waren ebenfalls ungewöhnlich hoch gesetzt, ein Hinweis darauf, dass dieser prähistorische Pflanzenfresser einen teilweise amphibischen Lebensstil wie ein modernes Nilpferd verfolgt haben könnte. (Übrigens scheint der Name Astropotherium - griechisch für "Blitzbestie" - besonders ungeeignet für einen langsamen, schwerfälligen Pflanzenfresser zu sein.)
Der Auerochse ist eines der wenigen prähistorischen Tiere, an die in alten Höhlenmalereien gedacht wird. Wie Sie vielleicht vermutet haben, stand dieser Vorfahr des modernen Viehs auf der Abendkarte der frühen Menschen, die dazu beigetragen haben, den Auerochsen vom Aussterben zu bedrohen.
Passend zu seiner Ähnlichkeit mit den Dinosauriern mit Entenschnabel, die ihm vor zig Millionen Jahren vorausgingen, war das riesige Hufsäugetier Brontotherium hatte für seine Größe ein ungewöhnlich kleines Gehirn - was es möglicherweise für die Raubtiere des Eozäns Nord reif gemacht hat Amerika.
Camelops ist aus zwei Gründen berühmt: Erstens war dies das letzte prähistorische Kamel, das in Nordamerika heimisch war (bis es von menschlichen Siedlern etwa vom Aussterben bedroht war Vor 10.000 Jahren) und zweitens wurde 2007 bei Ausgrabungen für ein Wal-Mart-Geschäft in Arizona ein fossiles Exemplar entdeckt (daher der informelle Name dieser Person, Wal-Mart) Kamel).
Der Höhlenbär (Ursus spelaeus) war eines der häufigsten Megafauna-Säugetiere im pleistozänen Europa. Eine erstaunliche Anzahl von Fossilien von Höhlenbären wurde entdeckt, und einige Höhlen in Europa haben buchstäblich Tausende von Knochen hervorgebracht.
Sie mögen es seltsam finden, dass eine Kreatur, die so gewöhnlich und harmlos ist wie eine prähistorische Ziege, weltweit Schlagzeilen macht, aber Myotragus verdient die Aufmerksamkeit: Einer Analyse zufolge passte sich diese kleine "Höhlenziege" an die spärliche Nahrung ihres Insellebensraums an, indem sie einen kaltblütigen Stoffwechsel entwickelte, ähnlich dem von Reptilien. (Tatsächlich verglichen die Autoren des Papiers versteinerte Myotragus-Knochen mit denen zeitgenössischer Reptilien und fanden ähnliche Wachstumsmuster.)
Wie zu erwarten ist, schließt sich nicht jeder der Theorie an, dass Myotragus einen reptilähnlichen Stoffwechsel hat (was es zum ersten Säugetier in der Geschichte machen würde, das dieses bizarre Merkmal jemals entwickelt hat). Wahrscheinlicher war dies einfach ein langsamer, stämmiger, schwerfälliger, kleinhirniger Pflanzenfresser aus dem Pleistozän, der den Luxus hatte, sich nicht gegen natürliche Raubtiere verteidigen zu müssen. Ein wichtiger Hinweis ist, dass Myotragus nach vorne gerichtete Augen hatte; Ähnliche Weiden haben weit aufgerissene Augen, um Fleischfresser aus allen Richtungen besser erkennen zu können.
Wie andere opportunistische Raubtiere des Pleistozäns jagten Höhlenhyänen frühen Menschen und Hominiden, und sie waren nicht schüchtern, die hart verdiente Tötung von Rudeln von Neandertalern und anderen großen zu stehlen Raubtiere.
Der Höhlenlöwe erhielt seinen Namen nicht, weil er in Höhlen lebte, sondern weil in der Höhle intakte Skelette entdeckt wurden Bärenlebensräume (Höhlenlöwen jagten Höhlenbären im Winterschlaf, was bis zum Aufwachen ihrer Opfer eine gute Idee gewesen sein musste oben.)
Warum sollte ein 1-Tonnen-Megafauna-Säugetier eher nach einem Kieselstein als nach einem Felsbrocken benannt werden? Einfach: Der "Chalico" -Teil seines Namens bezieht sich auf die kieselartigen Zähne von Chalicotherium, mit denen die zähe Vegetation zermahlen wurde.
Chamitataxus widerspricht der allgemeinen Regel, dass jedes moderne Säugetier einen übergroßen Vorfahren hatte, der vor Millionen von Jahren in seinem Stammbaum lauerte. Etwas enttäuschend ist dieser Dachs der Miozän Die Epoche war ungefähr so groß wie ihre heutigen Nachkommen, und sie scheint sich ähnlich verhalten zu haben Weg, kleine Tiere mit seinem ausgezeichneten Geruch und Hören zu lokalisieren und sie mit einem schnellen Biss zu töten Hals. Vielleicht kann der geringe Anteil von Chamitataxus durch die Tatsache erklärt werden, dass er mit Taxidea, dem amerikanischen Dachs, koexistierte, der Hausbesitzer auch heute noch nervt.
Vielleicht weil effiziente Raubtiere während des frühen Eozäns Mangelware waren, war Coryphodon ein langsamer, schwerfälliges Tier mit einem ungewöhnlich kleinen Gehirn, das zum Vergleich mit denen seiner Dinosaurier-Vorgänger anregt.
Das miozäne Schwein Daeodon (früher bekannt als Dinohyus) hatte ungefähr die Größe und das Gewicht eines modernen Nashorn, mit einem breiten, flachen, warzenschweinartigen Gesicht, komplett mit "Warzen" (tatsächlich fleischige Flechten unterstützt) durch Knochen).
Es ist wahr, dass die meisten Säugetiere des Miozän Die Epoche wuchs auf Übergrößen, aber Deinogalerix - vielleicht sollte es besser als Dino-Igel bekannt sein - hatte einen zusätzlichen Anreiz: diesen Das prähistorische Säugetier scheint auf einige isolierte Inseln vor der Südküste Europas beschränkt gewesen zu sein, ein sicheres evolutionäres Rezept für Gigantismus. Deinogalerix war ungefähr so groß wie eine moderne Tabbykatze und lebte wahrscheinlich von Insekten und Kadavern toter Tiere. Obwohl es direkt Vorfahren moderner Igel war, in jeder Hinsicht Deinogalerix sah aus wie eine riesige Ratte mit nacktem Schwanz und Füßen, schmaler Schnauze und (man stellt sich vor) insgesamt lästig.
Wenn Sie vor 10 oder 15 Millionen Jahren auf Desmostylus gestoßen sind, wird Ihnen vielleicht vergeben, dass Sie es für einen direkten Vorfahren von Nilpferden oder Elefanten gehalten haben: dies Megafauna Säugetier hatte einen dicken, nilpferdartigen Körper, und die schaufelförmigen Stoßzähne, die aus dem Unterkiefer ragten, erinnerten an prähistorische Proboscids mögen Amebelodon. Tatsache ist jedoch, dass diese semi-aquatische Kreatur ein echtes evolutionäres Einzelstück war und ihre eigene dunkle Ordnung "Desmostylia" im Stammbaum der Säugetiere bewohnte. (Zu den anderen Mitgliedern dieses Ordens gehören die wirklich obskuren, aber amüsant benannten Behemotops, Cornwallius und Kronokotherium.) Es wurde einst angenommen, dass Desmostylus und Die ebenso seltsamen Verwandten ernährten sich von Seetang, aber eine wahrscheinlichere Ernährung scheint nun das breite Spektrum der Meeresvegetation rund um den Nordpazifik gewesen zu sein Becken.
Dieses sich langsam bewegende prähistorische Gürteltier Doedicurus war nicht nur von einer großen, gewölbten, gepanzerten Hülle bedeckt, sondern besaß auch eine Clubbed, Stachelschwanz ähnlich dem der Ankylosaurier- und Stegosaurier-Dinosaurier, denen Dutzende Millionen vorausgingen Jahre.
Bei aller Größe, Masse und vermuteten Aggressivität war das einhörnige Elasmotherium ein relativ sanfter Pflanzenfresser - und man passte eher Gras als Blätter oder Sträucher an, was sich in seinen schweren, übergroßen, flachen Zähnen und dem Mangel an Gras zeigt Schneidezähne.
Embolotherium war einer der zentralasiatischen Vertreter der Familie von große pflanzenfressende Säugetiere bekannt als brontotheres ("Donnertiere"), die alte (und entfernte) Cousins des modernen Nashorns waren. Von allen Brontotheren (die auch enthalten Brontotherium) Hatte Embolotherium das markanteste "Horn", das eigentlich eher wie ein breiter, flacher Schild aussah, der am Ende seiner Schnauze hervorstand. Wie bei allen derartigen Tierausstattungen kann diese seltsame Struktur zur Anzeige und / oder zur Erzeugung von Geräuschen verwendet worden sein, und das war es auch zweifellos auch ein sexuell ausgewähltes Merkmal (dh Männer mit prominenteren Nasenornamenten, die mit mehr gepaart sind Frauen).
Eobasileus kann in jeder Hinsicht als etwas kleinere Version des bekannteren angesehen werden Uintatherium, noch eine prähistorische Megafauna Säugetier das durchstreifte die Ebenen des Eozäns Nordamerika. Wie Uintatherium schnitt Eobasileus ein vage nashornförmiges Profil und hatte einen außergewöhnlich knorrigen Kopf mit drei passenden Paaren stumpfer Hörner sowie kurzen Stoßzähnen. Es ist immer noch unklar, wie diese "Uintatheres" von vor 40 Millionen Jahren mit modernen Pflanzenfressern verwandt waren; Alles, was wir mit Sicherheit sagen können und dabei belassen, ist, dass es sich um sehr große Huftiere (Hufsäugetiere) handelte.
Noch eine der riesigen Faultiere, die während des Amerikas durchstreiften Pleistozän- Epoche, Eremotherium unterschied sich von der ebenso großen Megatherium, dass es technisch gesehen ein Boden und kein Baumfaultier war (und somit enger verwandt war Megalonyx, das von Thomas Jefferson entdeckte nordamerikanische Bodenfaultier). Nach seinen langen Armen und riesigen, krallenförmigen Händen zu urteilen, verdiente Eremotherium seinen Lebensunterhalt damit, Bäume zu zermalmen und zu essen; es dauerte bis weit in die letzte Eiszeit, nur um von den frühen menschlichen Siedlern Nord- und Südamerikas bis zum Aussterben gejagt zu werden.
Manchmal genügt die Entdeckung eines neuen, fast intakten Exemplars, um ein obskures prähistorisches Säugetier in die Abendnachrichten zu bringen. Der zentralasiatische Ernanodon ist Paläontologen seit über 30 Jahren bekannt, aber das "Typfossil" war in einem so schlechten Zustand, dass nur wenige davon Notiz nahmen. Jetzt hat die Entdeckung eines neuen Ernanodon-Exemplars in der Mongolei ein neues Licht auf dieses seltsame Säugetier geworfen, das spät lebte Paläozän Epoche, weniger als 10 Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier. Kurz gesagt, Ernanodon war ein kleines, grabendes Säugetier, das anscheinend Vorfahren der Moderne war Pangoline (was es wahrscheinlich ähnelte).
In den meisten Hinsichten unterschied sich Eucladoceros nicht wesentlich von modernen Hirschen und Elchen, zu denen dies gehörte Megafauna Säugetier war direkt Ahnen. Was Eucladoceros wirklich von seinen modernen Nachkommen unterschied, waren die großen, verzweigten, mehrzackigen Geweihe der Männchen, für die sie verwendet wurden Die Erkennung innerhalb der Art innerhalb der Herde war auch ein sexuell ausgewähltes Merkmal (dh Männer mit größeren, reich verzierten Hörnern waren eher dazu geneigt Frauen beeindrucken). Seltsamerweise scheinen die Geweihe von Eucladoceros nicht in einem regelmäßigen Muster gewachsen zu sein und besitzen eine fraktale, verzweigte Form, die während der Paarungszeit ein beeindruckender Anblick gewesen sein muss.
Name: Eurotamandua ("Europäische Tamandua", eine moderne Ameisenbärgattung); ausgesprochen IHR-oh-tam-ANN-do-ah
In einer merkwürdigen Umkehrung des üblichen Musters mit Megafauna SäugetiereEurotamandua war nicht wesentlich größer als moderne Ameisenbären; Tatsächlich war diese drei Fuß lange Kreatur erheblich kleiner als der moderne Riesenameisenbär, der Längen von über sechs Fuß erreichen kann. Es gibt jedoch keinen Zweifel an der Ernährung von Eurotamandua, was sich aus der langen, röhrenförmigen Schnauze und den kräftigen, krallenförmigen Vorderbeinen ableiten lässt (die zum Ausgraben von Ameisenhaufen verwendet wurden) und muskulöser, packender Schwanz (der ihn festhielt, als er sich für eine schöne, lange Zeit niederließ Mahlzeit). Weniger klar ist, ob Eurotamandua ein wahrer Ameisenbär oder ein prähistorisches Säugetier war, das enger mit modernen Schuppenflechten verwandt ist. Paläontologen debattieren immer noch über das Thema.
Wenn Sie eine neue Artiodactyl-Gattung ankündigen, ist es hilfreich, einen eindeutigen Namen zu finden, da Säugetiere mit geraden Zehen schon früh dicht am Boden waren Eozän Nordamerika - das erklärt Gagadon, benannt nach dem Pop-Superstar Lady Gaga.
Hat Castoroides, der Riesenbiber, riesige Dämme gebaut? Wenn ja, sind keine Beweise erhalten geblieben, obwohl einige Enthusiasten auf einen vier Fuß hohen Damm in Ohio hinweisen (der möglicherweise von einem anderen Tier oder einem natürlichen Prozess hergestellt wurde).
Pachycrocuta, auch als Riesenhyäne bekannt, folgte einem erkennbar hyänenähnlichen Lebensstil und stahl frisch tötete Beute von seinen Raubtierkollegen aus dem Pleistozän Afrika und Eurasien und jagte gelegentlich sogar für sich Essen.
Mit seiner vermuteten Geschwindigkeit war der Riesenbär mit dem kurzen Gesicht möglicherweise in der Lage, das Prähistorische herunterzulaufen Pferde des Pleistozäns Nordamerika, aber es scheint nicht robust genug gebaut worden zu sein, um größere zu bewältigen Beute.
Noch ein anderer des Riesen Megafauna Säugetiere Glossotherium, das durch die Wälder und Ebenen des Pleistozäns in Nord- und Südamerika streifte, war etwas kleiner als das wirklich gigantische Megatherium aber etwas größer als sein Mitfaultier Megalonyx (das berühmt dafür ist, von Thomas Jefferson entdeckt worden zu sein). Glossotherium scheint auf seinen Knöcheln gelaufen zu sein, um seine großen, scharfen Vorderklauen zu schützen, und Es ist berühmt dafür, in den Teergruben von La Brea neben den erhaltenen Überresten von Smilodon aufgetaucht zu sein Säbelzahntiger, die eines seiner natürlichen Raubtiere gewesen sein kann.
Das riesige Gürteltier Glyptodon wurde wahrscheinlich von frühen Menschen vom Aussterben bedroht, die es nicht nur für sein Fleisch, sondern auch für sein Fleisch schätzten auch wegen seines geräumigen Panzers - es gibt Hinweise darauf, dass südamerikanische Siedler vor den Elementen unter Glyptodon geschützt waren Muscheln.
Riesensäugetiere haben immer winzige Vorfahren, die irgendwo weit unten im Stammbaum lauern, eine Regel, die für Pferde, Elefanten und Faultiere gilt. Jeder kennt das Riesenfaultier, Megatherium, aber Sie haben vielleicht nicht gewusst, dass dieses mehrere Tonnen schwere Tier mit den schafgroßen Hapalops verwandt war, die vor zig Millionen Jahren lebten Miozän Epoche. In prähistorischen Faultieren hatte Hapalops einige merkwürdige Eigenschaften: Die langen Krallen an den Vorderhänden zwangen ihn wahrscheinlich, weiterzulaufen seine Knöchel, wie ein Gorilla, und es scheint ein etwas größeres Gehirn besessen zu haben als seine Nachkommen weiter unten auf der Linie. Der Mangel an Zähnen in Hapalops Mund ist ein Hinweis darauf, dass dieses Säugetier von weicher Vegetation lebte, die nicht viel kräftiges Kauen erforderte - vielleicht brauchte es ein größeres Gehirn, um seine Lieblingsgerichte zu finden.
Der Gehörnte Gopher (Gattungsname Ceratogaulus) machte seinem Namen alle Ehre: dieser fußlange, sonst harmlose Gopher-artige Die Kreatur hatte ein Paar scharfe Hörner an der Schnauze, das einzige Nagetier, von dem jemals bekannt war, dass es einen so kunstvollen Kopf entwickelt hat Anzeige.
Sie haben vielleicht nie viel darüber nachgedacht, aber heutige Nashörner sind am engsten mit Tapiren verwandt - schweineartigen Huftieren mit flexible, elefantenrüsselartige Oberlippen (Tapire sind berühmt für ihr Cameo-Erscheinungsbild als "prähistorische" Bestien in Stanley Kubricks Film 2001: Eine Weltraum-Odyssee). Soweit Paläontologen sagen können, war der 40 Millionen Jahre alte Hyrachus ein Vorfahr dieser beiden Kreaturen mit Nashorn-ähnlichen Zähnen und den geringsten Anfängen einer Greifoberlippe. Seltsamerweise ist dies angesichts seiner Nachkommen dies Megafauna Säugetier wurde nach einer völlig anderen (und noch dunkeleren) modernen Kreatur benannt, dem Hyrax.
Obwohl Hyracodon sehr nach a aussah prähistorisches PferdEine Analyse der Beine dieser Kreatur zeigt, dass sie kein besonders schneller Läufer war und daher wahrscheinlich ausgegeben wurde Die meiste Zeit in geschützten Wäldern statt in offenen Ebenen (wo es anfälliger gewesen wäre Raub). Tatsächlich wird angenommen, dass Hyracodon jetzt der früheste war Megafauna Säugetier auf der Evolutionslinie, die zu modernen Nashörnern führt (eine Reise, die einige wirklich enorme Zwischenformen wie die 15-Tonnen-Form beinhaltete Indricotherium).
Wahrscheinlich aus aerodynamischen Gründen waren prähistorische Fledermäuse nicht größer (oder gefährlicher) als moderne Fledermäuse. Icaronycteris ist die früheste Fledermaus, für die wir solide fossile Beweise haben, und selbst vor 50 Millionen Jahren hatte sie eine ganze Reihe von fledermausähnlichen Merkmalen, einschließlich Flügeln aus Haut und ein Talent für die Echolokalisierung (Mottenschuppen wurden im Magen eines Icaronycteris-Exemplars gefunden, und der einzige Weg, Motten nachts zu fangen, ist mit Radar!) früh Eozän Fledermaus verriet einige primitive Eigenschaften, hauptsächlich mit Schwanz und Zähnen, die im Vergleich zu den Zähnen moderner Fledermäuse relativ undifferenziert und spitzmausartig waren. (Seltsamerweise existierte Icaronycteris zur gleichen Zeit und am gleichen Ort wie eine andere prähistorische Fledermaus, die nicht echolokalisierbar war, Onychonycteris.)
Als gigantischer Vorfahr des modernen Nashorns besaß das 15 bis 20 Tonnen schwere Indricotherium einen ziemlich langen Hals Nichts nähert sich dem, was Sie auf einem Sauropodendinosaurier sehen würden, sowie überraschend dünne Beine, die mit drei Zehen bedeckt sind Füße.
Sie denken, Sie haben ein Mausproblem? Es ist gut, dass Sie vor einigen Millionen Jahren nicht in Südamerika gelebt haben, als das ein Tonnen schwere Nagetier Josephoartigasia durch die Sümpfe und Flussmündungen des Kontinents streifte. (Zum Vergleich: Josephoartigasias engster lebender Verwandter, der Pacarana von Bolivien, wiegt "nur" etwa 30 bis 40 Pfund und ist das nächstgrößte prähistorische Nagetier. Phoberomys war ungefähr 500 Pfund leichter.) Da es im Fossilienbestand durch einen einzelnen Schädel dargestellt wird, gibt es noch viel, was Paläontologen nicht über das Leben von wissen Josephoartigasia; Wir können nur raten, welche Ernährung wahrscheinlich aus weichen Pflanzen (und möglicherweise Früchten) bestand, und sie hat wahrscheinlich ihre riesigen Vorderzähne eingesetzt, um entweder um Frauen zu konkurrieren oder um Raubtiere (oder beides) abzuschrecken.
Entelodon wurde als "Killer Pig" verewigt, obwohl es wie moderne Schweine sowohl Pflanzen als auch Fleisch aß. Dieses oligozäne Säugetier war ungefähr so groß wie eine Kuh und hatte ein merklich schweineartiges Gesicht mit warzenartigen, knochenunterstützten Watteln auf den Wangen.
Vor einigen Jahren entdeckten Paläontologen den damals frühesten Vorfahren des modernen Pandabären Agriarctos (auch bekannt als "Erdbär"). Eine weitere Untersuchung einiger in Spanien gefundener Agriarctos-ähnlicher Fossilien hat Experten veranlasst, eine noch frühere Gattung des Panda-Vorfahren Kretzoiarctos (nach dem Paläontologen Miklos Kretzoi) zu bezeichnen. Kretzoiarctos lebte ungefähr eine Million Jahre vor Agriarctos und ernährte sich alles fressend von dem zähen Gemüse (und gelegentlich kleinen Säugetieren) seines westeuropäischen Lebensraums. Wie genau hat sich ein hundert Pfund schwerer, knollenfressender Bär zu einem viel größeren, bambusfressenden Bären entwickelt? Riesenpanda von Ostasien? Das ist eine Frage, die weitere Studien erfordert.
Als vor einigen Jahrzehnten in Deutschland verschiedene Fossilien von Leptictidium entdeckt wurden, standen Paläontologen vor einem Rätsel: Dieses kleine, spitzmausartige Säugetier schien völlig zweibeinig zu sein.
So häufig es vor zig Millionen Jahren in den nordamerikanischen Ebenen war, würde Leptomeryx mehr Presse bekommen, wenn es einfacher zu klassifizieren wäre. Äußerlich ähnelte dieser schlanke Artiodactyl (Hufsäugetier mit geraden Zehen) einem Hirsch, war jedoch technisch gesehen ein Wiederkäuer und hatte daher mehr mit modernen Kühen gemeinsam. (Wiederkäuer besitzen mehrsegmentige Mägen, die für die Verdauung von zähem Pflanzenmaterial ausgelegt sind, und kauen auch ständig an ihrem Keim.) Eine interessante Sache bei Leptomeryx ist, dass die späteren Arten dieses Megafauna-Säugetiers hatten eine ausgefeiltere Zahnstruktur, was wahrscheinlich eine Anpassung an ihr zunehmend ausgetrocknetes Ökosystem war (was das Wachstum von Verdauungsstörungen förderte) Pflanzen).
Der lange Stamm von Macrauchenia deutet darauf hin, dass sich dieses Megafauna-Säugetier von den tief liegenden Blättern der Bäume ernährte, aber seine pferdeartigen Zähne deuten auf eine Grasnahrung hin. Man kann nur schlussfolgern, dass Macrauchenia ein opportunistischer Browser und Grazer war, was hilft, sein Aussehen wie ein Puzzle zu erklären.
Die Männchen von Megaloceros zeichneten sich durch ihr riesiges, sich ausbreitendes, reich verziertes Geweih aus, das sich von Spitze zu Spitze über fast 3 Meter erstreckte und nur knapp 100 Pfund wog. Vermutlich hatte dieser prähistorische Hirsch einen außergewöhnlich starken Hals.
Megalonyx, auch bekannt als Giant Ground Sloth, zeichnete sich neben seiner Masse von einer Tonne durch seine Besonderheit aus Längere Vorderbeine als Hinterbeine, ein Hinweis darauf, dass es mit seinen langen Vorderklauen reichlich Vegetation abseilt Bäume.
Megatherium, auch bekannt als das Riesenfaultier, ist eine interessante Fallstudie in der konvergenten Evolution: Wenn Sie seine dicke Schicht ignorieren Pelz, dieses Säugetier war anatomisch sehr ähnlich zu der großen, dickbauchigen, rasiermesserscharfen Dinosaurierrasse, bekannt als Therizinosaurier.
Größe und Gewicht: Über 12 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Sie können das wahre Maß für Megistotherium erhalten, indem Sie dessen letzten, d. H. Artennamen lernen: "Osteophlasten", griechisch für "Knochenzerkleinerung". Dies war der größte von Alle Creodonten, die fleischfressenden Säugetiere, die modernen Wölfen, Katzen und Hyänen vorausgingen, fast eine Tonne wogen und einen langen, massiven, kräftigen Kiefer hatten Kopf. So groß es auch war, es ist möglich, dass Megistotherium ungewöhnlich langsam und ungeschickt war, ein Hinweis darauf Möglicherweise haben Sie bereits tote Kadaver (wie eine Hyäne) gefressen, anstatt aktiv nach Beute zu suchen (wie eine Wolf). Das einzige Megafauna Fleischfresser, um es in der Größe zu konkurrieren, war Andrewsarchus, die möglicherweise wesentlich größer war oder nicht, je nachdem, an welche Rekonstruktion Sie glauben.
In Bezug auf prähistorische Nashörner schnitt Menoceras kein besonders beeindruckendes Profil ab, insbesondere im Vergleich zu solch gigantischen, seltsam proportionierten Mitgliedern der Rasse wie der 20-Tonnen-Nashorn Indricotherium (was viel später auf der Szene erschien). Die wahre Bedeutung der schlanken Menoceras in Ebergröße ist, dass es das erste alte Nashorn war, das Hörner entwickelte, ein kleines Paar auf den Schnauzen von Männern (ein sicheres Zeichen dafür, dass diese Hörner ein sexuell ausgewähltes Merkmal waren und nicht als eine Form von gemeint waren Verteidigung). Die Entdeckung zahlreicher Menoceras-Knochen an verschiedenen Orten in den Vereinigten Staaten (einschließlich Nebraska, Florida, Kalifornien und New Jersey) ist ein Beweis dafür Megafauna Säugetier durchstreifte die amerikanischen Ebenen in weitreichenden Herden.
Merycoidodon ist einer dieser prähistorischen Pflanzenfresser, die schwer zu verstehen sind, da es heute keine analogen Gegenstücke mehr gibt. Diese Megafauna Säugetier wird technisch als "Tylopod" klassifiziert, eine Unterfamilie von Artiodactylen (Huftieren mit geraden Zehen), die sowohl mit Schweinen als auch mit Rindern verwandt sind und heute nur noch von modernen Kamelen vertreten werden. Wie auch immer Sie es klassifizieren, Merycoidodon war eines der erfolgreichsten grasenden Säugetiere der Oligozän Epoche, dargestellt durch Tausende von Fossilien (ein Hinweis darauf, dass Merycoidodon in riesigen Herden durch die nordamerikanischen Ebenen streifte).
Wenn Sie ein Bild von Mesonyx gesehen haben, wird Ihnen vielleicht vergeben, dass es Vorfahren moderner Wölfe und Hunde war: dies Eozän Das Säugetier hatte einen schlanken, vierbeinigen Körperbau mit hundeartigen Pfoten und einer schmalen Schnauze (wahrscheinlich von einer nassen, schwarzen Nase gespitzt). Mesonyx erschien jedoch viel zu früh in der Evolutionsgeschichte, um in direktem Zusammenhang mit Hunden zu stehen. Paläontologen spekulieren vielmehr, dass es nahe der Wurzel des Evolutionszweigs gelegen haben könnte, zu dem es geführt hat Wale (Beachten Sie die Ähnlichkeit mit dem Vorfahren der Landbewohnerwale Pakicetus). Mesonyx spielte auch eine wichtige Rolle bei der Entdeckung eines anderen, größeren Fleischfressers aus dem Eozän, des Giganten Andrewsarchus; dieser zentralasiatische Megafauna Das Raubtier wurde aus einem einzelnen Teilschädel rekonstruiert, basierend auf seiner vermuteten Beziehung zu Mesonyx.
Wenn Sie den Unterschied zwischen Nashörnern und Nilpferden nie ganz verstanden haben, müssen Sie es sein verwirrt von Metamynodon, der technisch gesehen ein prähistorisches Nashorn war, aber viel, viel mehr wie ein altes aussah Nilpferd. In einem klassischen Beispiel konvergenter Evolution - der Tendenz von Kreaturen, die dieselben Ökosysteme besetzen, dieselben Eigenschaften und Verhaltensweisen zu entwickeln - besaß Metamynodon a Knolliger, nilpferdartiger Körper und hoch angesetzte Augen (besser zum Scannen der Umgebung, während er in Wasser getaucht war), und es fehlte das für die Moderne charakteristische Horn Nashörner. Ihr unmittelbarer Nachfolger war das Miozän Teleoceras, das ebenfalls wie ein Nilpferd aussah, aber zumindest die kleinste Andeutung eines Nasenhorns besaß.
Obwohl der Name griechisch für "schreckliches Schwein" ist und manchmal auch "Riesenwarzenschwein" genannt wird, war Metridiocheorus ein wahrer Zwerg unter den Multitonnen-Megafauna von Säugetieren Pleistozän- Afrika. Tatsache ist, dass dieses prähistorische Schweinefleisch mit etwa 200 Pfund nur geringfügig größer war als das noch vorhandene afrikanische Warzenschwein, obwohl es mit gefährlicheren Stoßzähnen ausgestattet war. Die Tatsache, dass das afrikanische Warzenschwein bis in die Moderne überlebte, während das riesige Warzenschwein ausgestorben war, könnte etwas damit zu tun haben Letztere sind nicht in der Lage, Zeiten der Knappheit zu überstehen (schließlich kann ein kleineres Säugetier längere Zeit eine Hungersnot ertragen als ein größeres einer).
Obwohl der Name Moropus ("dummer Fuß") in der Übersetzung auffällt, könnte dieses prähistorische Säugetier besser bedient worden sein von seinem ursprünglichen Spitznamen, Macrotherium ("Riesenbestie") - was zumindest seine Beziehung zum anderen nach Hause bringen würde "-Therium" Megafauna des Miozäns, insbesondere seines nahen Verwandten Chalicotherium. Im Wesentlichen war Moroopus eine etwas größere Version von Chalicotherium. Beide Säugetiere zeichneten sich durch lange Vorderbeine, pferdeartige Schnauzen und pflanzenfressende Ernährung aus. Im Gegensatz zu Chalicotherium scheint Moropus jedoch "richtig" auf seinen drei Krallen-Vorderfüßen gelaufen zu sein und nicht wie ein Gorilla auf seinen Knöcheln.
Im Vergleich zu seinen Riesenfaultieren wie dem Drei-Tonnen-Faultier Megatherium und Eremotherium, Mylodon war der Rest des Wurfs, "nur" maß ungefähr 10 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog ungefähr 500 Pfund. Vielleicht, weil es relativ klein und damit ein wahrscheinlicheres Ziel für Raubtiere war, dieses prähistorische Megafauna Säugetier hatte ein ungewöhnlich zähes Fell, das durch zähe "Osteoderme" verstärkt war, und es war auch mit scharfen Krallen ausgestattet (die wahrscheinlich nicht zur Verteidigung, sondern zum Ausrotten von zähem Pflanzenmaterial verwendet wurden). Interessanterweise sind die verstreuten Fell- und Mistfragmente von Mylodon so gut erhalten, dass Paläontologen einst glaubten Dieses prähistorische Faultier starb nie aus und lebte immer noch in der Wildnis Südamerikas (eine Prämisse, die sich bald bewies falsch).
Mitte des 19. Jahrhunderts vom berühmten Paläontologen benannt Richard OwenNesodon wurde erst 1988 als "Toxodont" - und damit als enger Verwandter des bekannteren Toxodon - eingestuft. Etwas verwirrend, dieser Südamerikaner Megafauna Säugetier bestand aus drei verschiedenen Arten, von schafgroß bis Nashorngröße, die alle vage wie eine Kreuzung zwischen einem Nashorn und einem Nilpferd aussahen. Wie seine engsten Verwandten wird Nesodon technisch als "notoungulate" eingestuft, eine charakteristische Rasse von Hufsäugetieren, die keine direkt lebenden Nachkommen hinterlassen haben.
Das alte Monotrem Obdurodon war ungefähr so groß wie seine modernen Schnabeltierverwandten, aber seine Rechnung war vergleichsweise breit und flach und (hier ist der Hauptunterschied) mit Zähnen besetzt, die erwachsenen Schnabeltieren fehlen.
Onychonycteris, die "Klauenfledermaus", ist eine Fallstudie in den unerwarteten Wendungen der Evolution: Diese prähistorische Fledermaus existierte neben Icaronycteris, einem anderen fliegenden Säugetier der frühen Zeit Eozän Nordamerika unterschied sich jedoch in mehreren wichtigen Punkten von seinem geflügelten Verwandten. Während die Innenohren von Icaronycteris die Anfänge "echolierender" Strukturen zeigen (was bedeutet, dass diese Fledermaus zur Nachtjagd fähig gewesen sein muss), waren die Ohren von Onychonycteris viel primitiver. Unter der Annahme, dass Onychonycteris im Fossilienbestand Vorrang hat, würde dies bedeuten, dass die frühesten Fledermäuse entwickelten die Fähigkeit zu fliegen, bevor sie die Fähigkeit zum Echolokalisieren entwickelten, obwohl dies nicht alle Paläontologen sind überzeugt.
Das 200-Pfund Castoroides mag der bekannteste prähistorische Biber sein, aber es war alles andere als der erste: Diese Ehre gehört wahrscheinlich dem Vielen kleinerer Paläocastor, ein fußlanges Nagetier, das aufwendige Dämme für noch aufwändigere, acht Fuß tiefe verzichtete Höhlen. Seltsamerweise wurden die erhaltenen Überreste dieser Höhlen - schmale, kurvenreiche Löcher, die im amerikanischen Westen als "Devil's Corkscrews" bekannt sind - schon lange zuvor entdeckt Paläocastor selbst, und es dauerte einige überzeugende Seiten seitens der Wissenschaftler, bis die Leute akzeptierten, dass eine Kreatur so klein wie Paläocastor so sein könnte fleißig. Noch beeindruckender scheint Palaeocastor seine Höhlen nicht mit den Händen wie ein Maulwurf ausgegraben zu haben, sondern mit den übergroßen Vorderzähnen.
Irgendwann zu Beginn Eozän Epoche - und wahrscheinlich schon lange vorher, bis in die späte Zeit Kreide Periode - Die ersten Säugetiere in Mausgröße entwickelten die Fähigkeit zu fliegen und eröffneten die Evolutionslinie, die zu modernen Fledermäusen führte. Der winzige Paläochiropteryx (nicht länger als drei Zoll und eine Unze) besaß bereits die Anfänge des fledermausartigen Innenohrs Struktur für die Echolokalisierung notwendig, und seine stumpfen Flügel hätten es ihm ermöglicht, in niedrigen Höhen über den Waldböden von zu flattern Westeuropa. Es überrascht nicht, dass Palaeochiropteryx eng mit seinem nordamerikanischen Zeitgenossen, dem frühen Eozän Icaronycteris, verwandt zu sein scheint.
Enttäuschenderweise war der alte Hase Palaeolagus nicht monstergroß, wie so viele prähistorische Vorfahren existierender Säugetiere (aus Kontrastgründen bezeugen Sie die RiesenbiberCastoroides, das so viel wog wie ein ausgewachsener Mensch). Abgesehen von den etwas kürzeren Hinterfüßen (ein Hinweis darauf, dass es nicht wie moderne Kaninchen hüpfte), zwei Paar obere Schneidezähne (im Vergleich zu Palaeolagus (bemerkenswert für moderne Kaninchen) und etwas längerer Schwanz sah bemerkenswert aus wie seine modernen Nachkommen, komplett mit langem Hasen Ohren. Es wurden nur sehr wenige vollständige Fossilien von Paläolagus gefunden; Wie Sie sich vorstellen können, wurde dieses winzige Säugetier so oft von ihm gejagt Oligozän Fleischfresser, die es bis heute nur in Stücken überlebt hat.
Größe und Gewicht: Über 10 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Wie sein enger Verwandter Desmostylus war Paleoparadoxia ein dunkler Ableger der verstorbenen semi-aquatischen Säugetiere vor etwa 10 Millionen Jahren und hinterließ keine lebenden Nachkommen (obwohl sie entfernt mit Dugongs und verwandt sein können Seekühe). Paleoparadoxia (griechisch für "altes Puzzle") wurde von einem verwirrten Paläontologen nach seiner merkwürdigen Mischung von Merkmalen benannt. hatte einen großen, pferdeartigen Kopf, einen gedrungenen, walrossartigen Stamm und gespreizte, nach innen gebogene Beine, die eher an etwas erinnerten ein prähistorisches Krokodil als ein Megafauna Säugetier. Es sind zwei vollständige Skelette dieser Kreatur bekannt, eines von der Pazifikküste Nordamerikas und eines aus Japan.
Trotz seines phantasievollen Namens - griechisch für "monströse Schafe" - war Pelorovis überhaupt kein Schaf, sondern ein gigantischer Artiodactyl (Huftier mit geraden Zehen), der eng mit dem modernen Wasserbüffel verwandt ist. Dieses zentralafrikanische Säugetier sah aus wie ein gigantischer Bulle. Der bemerkenswerteste Unterschied waren die riesigen (etwa zwei Meter langen von der Basis bis zur Spitze) gepaarten Hörner auf seinem massiven Kopf. Wie Sie es für ein leckeres Stück erwarten können Megafauna von Säugetieren Es wurden Exemplare von Pelorovis gefunden, die die Abdrücke primitiver Steinwaffen tragen.
Einer der komischeren Megafauna Säugetiere In prähistorischen Zeiten sah Peltephilus aus wie ein riesiger Dachs, der vorgab, eine Kreuzung zwischen einem zu sein Ankylosaurus und ein Nashorn. Dieses fünf Fuß lange Gürteltier hatte eine beeindruckend aussehende, flexible Rüstung (die es ihm ermöglicht hätte, sich bei Bedrohung zu einem großen Ball zusammenzurollen) zwei große Hörner an seiner Schnauze, die zweifellos ein sexuell ausgewähltes Merkmal waren (d. h. Peltephilus-Männchen mit größeren Hörnern mussten sich mit mehr paaren Frauen). So groß es auch war, Peltephilus konnte es nicht mit riesigen Gürteltier-Nachkommen aufnehmen Glyptodon und Doedicurus das gelang ihm um einige Millionen Jahre.
Phenacodus war eines der "einfachen Vanille" -Säugetiere der frühen Zeit Eozän Epoche, ein mittelgroßer, vage hirsch- oder pferdeartiger Pflanzenfresser, der sich nur 10 Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier entwickelte. Seine Bedeutung liegt in der Tatsache, dass es die Wurzel des Huftier-Stammbaums besetzt zu haben scheint; Phenaocodus (oder ein enger Verwandter) könnte das Hufsäugetier gewesen sein, aus dem sich später Perissodactyle (Huftiere mit ungeraden Zehen) und Artiodactyle (Huftiere mit geraden Zehen) entwickelten. Der Name dieser Kreatur, griechisch für "offensichtliche Zähne", leitet sich von ihren offensichtlichen Zähnen ab, die sich gut zum Zermahlen der harten Vegetation ihres nordamerikanischen Lebensraums eignen.
Pekaris sind bösartige, alles fressende, schweineartige Herdentiere, die hauptsächlich in Süd- und Mittelamerika leben. Platygonus war einer ihrer ältesten Vorfahren, ein relativ langbeiniges Mitglied der Rasse, die möglicherweise gelegentlich haben sie sich über die Wälder ihres nordamerikanischen Lebensraums hinaus ins Freie gewagt Ebenen. Im Gegensatz zu modernen Pekari scheint Platygonus ein strenger Pflanzenfresser gewesen zu sein, da er gefährlich aussieht Stoßzähne nur, um Raubtiere oder andere Mitglieder der Herde einzuschüchtern (und möglicherweise, um sie beim Ausgraben von Leckereien zu unterstützen Gemüse). Diese Megafauna Säugetier hatte auch ein ungewöhnlich fortgeschrittenes Verdauungssystem ähnlich dem von Wiederkäuern (d. h. Kühen, Ziegen und Schafen).
Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass sich die ersten Kamele in Nordamerika entwickelt haben - und dass diese wegweisenden Wiederkäuer (d. H. cud-kauende Säugetiere) verbreiteten sich erst später in Nordafrika und im Nahen Osten, wo die meisten modernen Kamele gefunden werden heute. Mitte des 19. Jahrhunderts vom berühmten Paläontologen benannt Joseph LeidyPoebrotherium ist eines der frühesten Kamele, die bisher im Fossilienbestand identifiziert wurden, ein langbeiniger, schafgroßer Pflanzenfresser mit einem deutlich lamaähnlichen Kopf. In diesem Stadium der Kamelentwicklung vor etwa 35 bis 25 Millionen Jahren waren charakteristische Merkmale wie fette Buckel und knorrige Beine noch nicht aufgetreten. Wenn Sie nicht wüssten, dass Poebrotherium ein Kamel ist, können Sie dies sogar annehmen Megafauna Säugetier war ein prähistorischer Hirsch.
Als seine Fossilien bereits 1833 entdeckt wurden, war sich niemand ganz sicher, was er mit Potamotherium anfangen sollte. obwohl das Überwiegen der Beweise darauf hinwies, dass es sich um ein prähistorisches Wiesel handelt (eine logische Schlussfolgerung) diese Megafauna Säugetier's schlanker, wieselartiger Körper). Weitere Studien haben jedoch Potamotherium auf den Evolutionsbaum als entfernten Vorfahren moderner Flossenfüßer verlagert, einer Familie von Meeressäugern, zu denen Robben und Walrosse gehören. Die jüngste Entdeckung von Puijila, dem "wandelnden Seehund", hat den Deal sozusagen besiegelt: diese beiden Säugetiere der Miozän Epoche waren eindeutig eng miteinander verwandt.
Wenn Sie vor 20 Millionen Jahren auf Protoceras und seine "protoceratiden" Verwandten gestoßen sind, könnte Ihnen der Gedanke vergeben werden, dass diese Megafauna-Säugetiere prähistorische Hirsche waren. Wie so viele alte Artiodactyle (Huftiere mit geraden Zehen) haben sich Protoceras und seine Art jedoch als schwer zu klassifizieren erwiesen. Ihre nächsten lebenden Verwandten sind höchstwahrscheinlich eher Kamele als Elche oder Gabelböcke. Unabhängig von seiner Klassifizierung war Protoceras eines der frühesten Mitglieder dieser besonderen Gruppe von Megafauna Säugetieremit vier Zehenfüßen (später hatten Protoceratiden nur zwei Zehen) und bei den Männchen drei Sätze gepaarter, stumpfer Hörner, die von der Oberseite des Kopfes bis zur Schnauze liefen.
Der 25 Millionen Jahre alte Puijila sah nicht viel aus wie der ultimative Vorfahr moderner Robben, Seelöwen und Walrosse - genauso wie "wandelnde Wale" wie Ambulocetus ihrem riesigen Meer nicht viel ähnelten Nachkommenschaft.
Man könnte meinen, ein dramatischer Name wie Pyrotherium - griechisch für "Feuertier" - würde einem drachenähnlichen prähistorischen Reptil verliehen werden, aber kein solches Glück. Pyrotherium war eigentlich ein mittelgroßes, vage elefantenähnliches Megafauna Säugetier das durchstreifte die Wälder Südamerikas vor etwa 30 Millionen Jahren, seine Stoßzähne und Greifmittel Schnauze, die auf ein klassisches Muster konvergenter Evolution hinweist (mit anderen Worten, Pyrotherium lebte wie ein Elefantso entwickelte es sich auch wie ein Elefant). Warum "Feuertier"? Dies liegt daran, dass die Überreste dieses Pflanzenfressers in Betten aus alter Vulkanasche entdeckt wurden.
Man kann nur daran erkennen, dass Samotherium einen ganz anderen Lebensstil hatte als moderne Giraffen. Diese Megafauna Säugetier besaß einen relativ kurzen Hals und eine kuhähnliche Schnauze, was darauf hinweist, dass sie auf dem tief liegenden Gras des späten Miozän-Afrikas und Eurasiens weidete, anstatt die hohen Blätter der Bäume zu knabbern. Trotzdem ist Samotheriums Verwandtschaft mit modernen Giraffen nicht zu verwechseln, wie das Paar Ossikone (hornartige Ausstülpungen) auf dem Kopf und den langen, schlanken Beinen zeigt.
Sobald Sie seinen Namen überschritten haben - was nichts mit dem Wort "sarkastisch" zu tun hat -, spielt Sarkastodon als großer Creodont der letzten Zeit eine wichtige Rolle Eozän Epoche (die Kreodonten waren eine prähistorische Gruppe von Fleischfressern Megafauna Säugetiere das ging modernen Wölfen, Hyänen und Großkatzen voraus). In einem typischen Beispiel für konvergente Evolution sah Sarkastodon einem modernen Grizzlybären sehr ähnlich (wenn man dies berücksichtigt langer, flauschiger Schwanz), und er lebte wahrscheinlich auch sehr wie ein Grizzlybär und ernährte sich opportunistisch von Fischen, Pflanzen und anderen Tiere. Außerdem waren Sarkastodons große, schwere Zähne besonders gut geeignet, um Knochen zu knacken, entweder von lebender Beute oder von Kadavern.
Größe und Gewicht: Über sechs Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Der Strauchochse war ein wahrer Rinder - die Familie der Wiederkäuer mit Klauhufern, zu deren modernen Mitgliedern Kühe, Gazellen und Impalas gehören Nicht auf Gras, sondern auf tief liegenden Bäumen und Sträuchern (Paläontologen können dies feststellen, indem sie die Koprolithen dieses Megafauna-Säugetiers untersuchen oder versteinern Poop). Seltsamerweise lebte der Strauchochse Zehntausende von Jahren in Nordamerika, bevor der berühmteste Rinder des Kontinents, der Amerikanischer Bison, die über die Bering-Landbrücke aus Eurasien eingewandert sind. Wie andere Megafauna Säugetiere In seinem allgemeinen Größenbereich starb Euceratherium kurz nach der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren aus.
Obwohl es unheimlich aussah - und sich benahm - wie ein prähistorischer Hund, gehörte Sinonyx tatsächlich zu einer Familie fleischfressender Säugetiere, den Mesonychiden, die ausgestorben waren vor etwa 35 Millionen Jahren (andere berühmte Mesonychiden waren Mesonyx und der gigantische, eine Tonne schwere Andrewsarchus, der größte terrestrische Säugetier-Raubtier aller Zeiten wohnte). Der mittelgroße Sinonyx mit dem winzigen Gehirn streifte nur 10 Millionen Jahre nach den Dinosauriern durch die Ebenen und Küsten des späten Paläozäns Asien ausgestorben, ein Beispiel dafür, wie schnell sich die winzigen Säugetiere des Mesozoikums während des folgenden Känozoikums entwickelten, um leere ökologische Gebiete zu besetzen Nischen.
Eine Sache, die Sinonyx von den wahren prähistorischen Vorfahren von Hunden und Wölfen (die Millionen von Jahren später auf die Bühne kamen) unterscheidet, ist die folgende es besaß kleine Hufe an den Füßen und stammte nicht von modernen Fleischfressern von Säugetieren ab, sondern von Huftieren mit geraden Zehen wie Hirschen, Schafen und Giraffen. Bis vor kurzem spekulierten Paläontologen sogar, dass Sinonyx sogar Vorfahren der ersten prähistorischen Wale gewesen sein könnte (und damit ein enger Verwandter des frühen Walfangs) Gattungen wie Pakicetus und Ambulocetus), obwohl es jetzt so aussieht, als wären Mesonychiden entfernte Cousins der Wale, die einige Male entfernt wurden und nicht direkt Vorfahren.
Wie viele Megafauna-Säugetiere des Pleistozäns wurde Sivatherium von frühen Menschen vom Aussterben bedroht. Auf Felsen in der Sahara wurden vor Zehntausenden von Jahren grobe Bilder dieser prähistorischen Giraffe gefunden.
Wie andere pleistozäne Säugetiere Nordamerikas wurde der Hirschelch möglicherweise von frühen Menschen vom Aussterben bedroht. Möglicherweise ist es aber auch dem Klimawandel am Ende der letzten Eiszeit und dem Verlust seiner natürlichen Weide erlegen.
1741 untersuchte der frühe Naturforscher Georg Wilhelm Steller eine Population von tausend riesigen Seekühen bemerkte die zahme Veranlagung dieses Megafauna-Säugetiers, den untergroßen Kopf auf einem übergroßen Körper und die exklusive Ernährung von Seetang.
Die Überreste des prähistorischen Nashorns Stephanorhinus wurden in einer erstaunlichen Anzahl von gefunden Länder, von Frankreich, Spanien, Russland, Griechenland, China und Korea bis (möglicherweise) Israel und Libanon.
Obwohl es wie ein modernes Reh aussah (und sich wahrscheinlich benahm), war Syndyoceras nur ein entfernter Verwandter: wahr, das hier Megafauna Säugetier war ein Artiodactyl (Huftier mit geraden Zehen), aber es gehörte zu einer obskuren Unterfamilie dieser Rasse, den Protoceratiden, deren einzige lebende Nachkommen Kamele sind. Die Männchen von Syndyoceras wiesen ungewöhnliche Kopfschmuckstücke auf: ein Paar große, scharfe, rinderähnliche Hörner hinter den Augen und ein kleineres Paar in Form eines V über der Schnauze. (Diese Hörner gab es auch bei Frauen, jedoch in drastisch reduzierten Anteilen.) Eines deutlich unhirschartig charakteristisch für Syndyoceras waren seine großen, stoßzahnartigen Eckzähne, die es wahrscheinlich beim Wurzeln benutzte Vegetation.
Synthetoceras war das jüngste und größte Mitglied der obskuren Familie der Artiodactyle (Huftiere mit geraden Zehen), die als Protoceratiden bekannt sind. es lebte einige Millionen Jahre nach Protoceras und Syndyoceras und war mindestens doppelt so groß wie sie. Die Männchen dieses hirschartigen Tieres (das eigentlich enger mit modernen Kamelen verwandt war) rühmten sich eines der unwahrscheinlichsten Kopfschmuckstücke der Natur. ein einzelnes, fußlanges Horn, das sich am Ende in eine kleine V-Form verzweigte (dies war zusätzlich zu einem normal aussehenden Paar Hörner hinter dem Augen). Wie moderne Hirsche scheint Synthetoceras in großen Herden gelebt zu haben, in denen die Männchen je nach Größe und Beeindruckung ihrer Hörner die Dominanz behielten (und um Weibchen kämpften).
Einer der bekanntesten Megafauna Säugetiere von Miozän In Nordamerika wurden Hunderte von Teleoceras-Fossilien in Nebraskas Ashfall Fossil Beds entdeckt, die auch als "Rhino Pompeii" bekannt sind. Teleoceras war technisch gesehen eine Vorgeschichte Nashorn, wenn auch eines mit ausgeprägten Flusspferd-ähnlichen Eigenschaften: Sein langer, gedrungener Körper und seine stumpfen Beine waren gut an einen teilweise aquatischen Lebensstil angepasst, und es hatte sogar Flusspferd-ähnliche Eigenschaften Zähne. Das kleine, fast unbedeutende Horn auf der Vorderseite der Schnauze von Teleoceras weist jedoch auf die wahren Wurzeln des Nashorns hin. (Der unmittelbare Vorgänger von Teleoceras, Metamynodon, war noch nilpferdartiger und verbrachte die meiste Zeit im Wasser.)
Wenn die meisten Menschen an prähistorische Faultiere denken, stellen sie sich riesige, landbewohnende Tiere vor Megatherium (das Riesenfaultier) und Megalonyx (das riesige Bodenfaultier). Aber die Pliozän Die Epoche erlebte auch ihren Anteil an seltsam angepassten "einmaligen" Faultieren, wobei das beste Beispiel Thalassocnus war, der tauchte für Lebensmittel vor der Küste des nordwestlichen Südamerikas (das Innere dieses Teils des Kontinents besteht hauptsächlich aus Wüste). Thalassocnus nutzte seine langen Hände mit Krallenspitzen, um Unterwasserpflanzen zu ernten und sich dabei am Meeresboden zu verankern es fütterte, und sein nach unten gebogener Kopf könnte von einer leicht greifbaren Schnauze gekippt worden sein, wie die einer modernen Dugong.
Größe und Gewicht: Über 13 Fuß lang und 1.000-2.000 Pfund
Der Name Titanotylopus hat unter Paläontologen Vorrang, aber der jetzt weggeworfene Gigantocamelus ist sinnvoller: Im Wesentlichen war Titanotylopus das "Dino-Kamel" der Pleistozän- Epoche und war eine der größten Megafauna Säugetiere von Nordamerika und Eurasien (ja, Kamele waren einst in Nordamerika beheimatet!) Titanotylopus hatte einen "Dino" -Teil seines Spitznamens Das für seine Größe ungewöhnlich kleine Gehirn und die oberen Eckzähne waren größer als die moderner Kamele (aber immer noch nichts, was sich dem Säbelzahn näherte Status). Dieses 1-Tonnen-Säugetier hatte auch breite, flache Füße, die sich gut für unwegsames Gelände eignen, daher die Übersetzung seines griechischen Namens "Riesenknauffuß".
Toxodon war das, was Paläontologen als "Notoungulat" bezeichnen Megafauna Säugetier eng verwandt mit den Huftieren (Hufsäugetieren) der Pliozän und Pleistozän- Epochen, aber nicht ganz im gleichen Stadion. Dank der Wunder der konvergenten Evolution entwickelte sich dieser Pflanzenfresser zu einem modernen Nashorn mit stumpfen Beinen und einem kurzen Hals und Zähne sind gut für den Verzehr von hartem Gras geeignet (möglicherweise wurde es am Ende auch mit einem kurzen, elefantenähnlichen Rüssel ausgestattet Schnauze). Viele Toxodon-Überreste wurden in unmittelbarer Nähe primitiver Pfeilspitzen gefunden, ein sicheres Zeichen dafür, dass dieses langsame, schwerfällige Tier von frühen Menschen vom Aussterben bedroht war.
Einige prähistorische Nashörner sahen eher wie ihre modernen Gegenstücke aus als andere: Während Sie möglicherweise Schwierigkeiten haben, sie zu finden Indricotherium oder Metamynodon im Stammbaum des Nashorns, die gleiche Schwierigkeit gilt nicht für Trigonien, die (wenn Sie sich das ansehen) Megafauna Säugetier ohne Brille hätte ein sehr nashornartiges Profil geschnitten. Der Unterschied besteht darin, dass Trigonias fünf Zehen an den Füßen hatte und nicht drei wie bei den meisten anderen prähistorischen Nashörnern, und es fehlte sogar die geringste Andeutung eines Nasenhorns. Trigonias lebten in Nordamerika und Westeuropa, der angestammten Heimat der Nashörner, bevor sie nach dem Miozän Epoche.
Uintatherium war in der Geheimdienstabteilung mit seinem ungewöhnlich kleinen Gehirn im Vergleich zum Rest seines sperrigen Körpers nicht besonders gut. Wie dieses Megafauna-Säugetier so lange überleben konnte, bis es vor etwa 40 Millionen Jahren spurlos verschwand, ist ein Rätsel.
Coelodonta, auch bekannt als das Wollnashorn, war modernen Nashörnern sehr ähnlich - das heißt, wenn man seinen zotteligen Pelzmantel übersieht seine seltsamen, gepaarten Hörner, darunter ein großes, nach oben gebogenes an der Spitze der Schnauze und ein kleineres Paar, das weiter oben in der Nähe seiner Schnauze aufgestellt ist Augen.