Oviraptor, einer der spektakulärsten Missverständnisse aller Dinosaurier, war nicht wirklich ein "Ei" Dieb "(die griechische Übersetzung seines Namens), aber ein gut erzogener gefiederter Theropod des späteren Mesozoikum. Wie viel wissen Sie wirklich über Oviraptor?
Als die Überreste von Oviraptor zum ersten Mal vom berühmten Fossilienjäger entdeckt wurden Roy Chapman AndrewsSie saßen auf einer Kupplung von Protoceratops Eier. Dann, Jahrzehnte später, entdeckten Paläontologen einen anderen gefiederter Theropod, eng verwandt mit Oviraptor, sitzt auf unbestreitbar eigenen Eiern. Wir können es nicht sicher wissen, aber das Gewicht der Beweise ist, dass diese angeblichen "Protoceratops" -Eier tatsächlich von Oviraptor selbst gelegt wurden - und der Name dieses Dinosauriers war ein großes Missverständnis.
Als Dinosaurier gehen, war Oviraptor ein relativ aufmerksamer Elternteil, brütete seine Eier (dh inkubierte sie mit seiner Körperwärme), bis sie schlüpften, und kümmerte sich danach mindestens kurze Zeit, Wochen oder möglicherweise Monate, um die Jungtiere. Wir können jedoch nicht sicher sagen, ob diese Aufgabe den Männchen oder Weibchen oblag - bei vielen modernen Vogelarten Männchen Nehmen wir den Großteil der elterlichen Fürsorge an, und wir wissen jetzt, dass Vögel wie von gefiederten Dinosauriern abstammen Oviraptor.
Als er Oviraptor zum ersten Mal beschrieb, Henry Fairfield OsbornDer Präsident des American Museum of Natural History machte einen (etwas verständlichen) Fehler: Er stufte ihn als ein Ornithomimid ("Vogel imitieren") Dinosaurier, in der gleichen Familie wie Ornithomimus und Gallimimus. (Die Ornithomimiden kamen nicht mit ihrem Namen, weil sie Federn hatten; Vielmehr wurden diese schnellen, langbeinigen Dinosaurier wie moderne Strauße und Emus gebaut.) Wie so oft wurde es späteren Paläontologen überlassen Korrigieren Sie diesen Fehler.
Als Dinosaurier, die mit "-raptor" enden, ist Oviraptor viel weniger bekannt als Velociraptor, die ihm einige Millionen Jahre vorausgingen - aber möglicherweise noch auf demselben zentralasiatischen Territorium existierten, als Oviraptor Ende der Zeit auf die Bühne kam Kreide vor etwa 75 Millionen Jahren. Und ob Sie es glauben oder nicht, aber mit einer Länge von acht Fuß und 75 Pfund hätte Oviraptor seinen angeblich furchterregenden Cousin in den Schatten gestellt, der (trotz allem, was Sie gesehen haben) Jurassic Park) war nur etwa so groß wie ein großes Huhn!
Abgesehen von seinem ungerechten Ruf als Eidieb ist Oviraptor als einer der vogelähnlichsten aller Dinosaurier bekannt. Dieser Theropod besaß einen scharfen, zahnlosen Schnabel, und er hatte möglicherweise auch einen hühnerähnlichen Zweig von ungewisser Funktion. Obwohl aus seinen spärlichen fossilen Überresten keine direkten Beweise erbracht wurden, war Oviraptor dies mit ziemlicher Sicherheit mit Federn bedeckt, eher die Regel als die Ausnahme für die kleinen fleischfressenden Dinosaurier der späteren Kreidezeit.
Nur weil ein Dinosaurier die griechische Wurzel "Raptor" in seinem Namen hat, heißt das nicht unbedingt, dass es wahr ist Raubvogel (Eine Familie fleischfressender Theropoden, die sich unter anderem durch die einzelnen, gebogenen Krallen an jedem ihrer Hinterfüße auszeichnet). Noch verwirrender war, dass Nicht-Raptor- "Raptoren" immer noch eng mit echten Raptoren verwandt waren, da viele dieser kleinen Theropoden Federn, Schnäbel und andere vogelähnliche Eigenschaften besaßen.
Die Form des Mundes und der Kiefer eines Dinosauriers kann uns viel darüber sagen, was es an einem bestimmten Tag bevorzugt, zu essen. Anstatt an den Eiern von Protoceratops und anderen zu knabbern CeratopsianerOviraptor ernährte sich wahrscheinlich von Weichtieren und Krebstieren, die er mit seinem zahnlosen Schnabel aufbrach. Es ist auch nicht unvorstellbar, dass Oviraptor seine Ernährung gelegentlich mit Pflanzen oder kleinen Eidechsen ergänzte, obwohl ein direkter Beweis dafür fehlt.
Der Name Oviraptor mit einem Großbuchstaben "O" bezieht sich auf eine bestimmte Gattung von Theropoden, aber kleine "Oviraptoren" umfassen a ganze Familie kleiner, skitternder und verwirrend ähnlicher Oviraptor-ähnlicher Dinosaurier, einschließlich der anspielend genannten Citipati, Conchoraptor und Khaan. Typischerweise lebten diese gefiederten Theropoden (manchmal als "Oviraptorosaurier" bezeichnet) in Zentralasien, einer Brutstätte vogelähnlicher Dinosaurier in der späten Zeit Kreide Zeitraum.
Als ob der Gattungsname Oviraptor nicht beleidigend genug wäre, wurde dieser Dinosaurier bei seiner Entdeckung mit dem Artnamen gesattelt Philoceratops, Griechisch für "Liebhaber der Ceratopsier". Dies bedeutet nicht, dass Oviraptor sexuell pervers war, sondern dass es (angeblich) nach den Eiern von lüsterte Protoceratops, wie in Folie 2 angegeben. (Miteinander ausgehen, Ö. Philoceratops ist die einzige identifizierte Oviraptor-Art, und fast hundert Jahre nach ihrer Taufe bleiben die Aussichten für eine andere benannte Art gering.)
Angesichts des überwiegenden Anteils von Wappen, Watteln und anderen Schädelornamenten unter den Oviraptorosauriern in Zentralasien ist es äußerst wahrscheinlich, dass Oviraptor ähnlich geschmückt war. Das Problem ist, dass Weichteile im Fossilienbestand und den angeblichen Oviraptor-Exemplaren, die sie tragen, nicht gut erhalten bleiben Spuren dieser Strukturen wurden seitdem einem anderen, äußerst ähnlichen gefiederten Dinosaurier der späten Kreidezeit zugeschrieben Asien, Citipati.