Die Institution der Sklaverei war in der US-Verfassung verankert und im frühen 19. Jahrhundert war zu einem kritischen Problem geworden, mit dem sich die Amerikaner befassen mussten, zu dem sie sich aber nicht bringen konnten Entschlossenheit.
Ob sich die Sklaverei auf neue Staaten und Gebiete ausbreiten durfte, war zu Beginn des 19. Jahrhunderts zu verschiedenen Zeiten eine volatile Frage. Eine Reihe von Kompromissen, die vom US-Kongress ausgearbeitet wurden, haben es geschafft, die Union zusammenzuhalten, aber jeder Kompromiss hat seine eigenen Probleme verursacht.
Dies sind die drei wichtigsten Kompromisse, die die Dose der Sklaverei in die Knie gezwungen haben, aber die Vereinigten Staaten zusammengehalten und den Bürgerkrieg im Wesentlichen verschoben haben.
Der Missouri-Kompromiss von 1820 war der erste echte gesetzgeberische Versuch, eine Lösung für das Problem der Sklaverei zu finden.
Wie neu Staaten traten der Union beiEs stellte sich die Frage, ob diese Staaten die Ausübung der Sklaverei zulassen würden (und somit als "Sklavenstaat" eintreten) oder nicht (als "freier Staat"). Und als Missouri versuchte, als Sklavenstaat in die Union einzutreten, wurde das Thema plötzlich enorm kontrovers.
Früherer Präsident Thomas Jefferson (1743–1826) verglich die Missouri-Krise mit "einer Feuerglocke in der Nacht". In der Tat zeigte sich dramatisch, dass es in der Union eine tiefe Spaltung gab, die bis zu diesem Zeitpunkt verdeckt war. Legislativ war das Land mehr oder weniger gleichmäßig aufgeteilt zwischen Menschen, die die Sklaverei fortsetzen wollten, und solchen, die dies nicht taten: wenn dieses Gleichgewicht wurde nicht aufrechterhalten, das Problem der Sklaverei müsste sofort gelöst werden, und die Weißen, die das Land kontrollieren, waren nicht bereit dafür Das.
Der Kompromiss, der teilweise von entwickelt wurde Henry Clay (1777–1852) behielten den Status quo bei, indem sie die Anzahl der Sklaven- und Freistaaten weiter ausbalancierten. durch die Festlegung einer Ost / West-Linie (der Mason-Dixon-Linie), die die Sklaverei als Institution auf die Süden.
Es war alles andere als eine dauerhafte Lösung eines tiefgreifenden nationalen Problems, aber drei Jahrzehnte lang schien der Missouri-Kompromiss die Sklaverei-Krise davon abzuhalten, die Nation vollständig zu beherrschen.
Nach dem Mexikanisch-amerikanischer Krieg (1846–1848) gewannen die Vereinigten Staaten im Westen riesige Gebiete, einschließlich der heutigen Bundesstaaten Kalifornien, Arizona und New Mexico. Das Thema Sklaverei, das in der nationalen Politik nicht an vorderster Front stand, rückte erneut in den Vordergrund. Ob Sklaverei in den neu erworbenen Gebieten und Staaten existieren darf, wurde zu einer sich abzeichnenden nationalen Frage.
Der Kompromiss von 1850 war eine Reihe von Gesetzesvorlagen im Kongress, mit denen versucht wurde, das Problem zu lösen. Der Kompromiss enthielt fünf wichtige Bestimmungen und etablierte Kalifornien als freien Staat und überließ es Utah und New Mexico, die Angelegenheit selbst zu entscheiden.
Es war dazu bestimmt, eine vorübergehende Lösung zu sein. Einige Aspekte davon, wie die Fugitive Slave Actdiente dazu, die Spannungen zwischen Nord und Süd zu erhöhen. Aber es hat den Bürgerkrieg um ein Jahrzehnt verschoben.
Der Kansas-Nebraska Act war der letzte große Kompromiss, der die Union zusammenhalten wollte. Es erwies sich als das umstrittenste: Es erlaubte Kansas zu entscheiden, ob es als Sklave oder als Freier in die Gewerkschaft eintreten würde, eine direkte Verletzung des Missouri-Kompromisses.
Entwickelt von Senator Stephen A. Douglas (1813–1861) in Illinois hatte die Gesetzgebung fast sofort eine Brandwirkung. Anstatt die Spannungen über die Sklaverei abzubauen, entzündete es sie, und das führte zu Gewaltausbrüchen - einschließlich der ersten gewalttätigen Aktionen von Abolitionisten John Brown (1800–1859) - das führte den legendären Zeitungsredakteur an Horace Greeley (1811–1872), um den Begriff zu prägen "Kansas bluten."
Die Bemühungen, das Problem der Sklaverei mit gesetzgeberischen Kompromissen zu lösen, waren zum Scheitern verurteilt - Sklaverei würde in einem modernen demokratischen Land niemals eine nachhaltige Bedingung sein. Aber die Praxis war in den Vereinigten Staaten so tief verwurzelt, dass sie nur durch einen Bürgerkrieg und die Verabschiedung des dreizehnten Verfassungszusatzes gelöst werden konnte.