Wenn Sie vor 50 Millionen Jahren zufällig über den kleinen, hundegroßen Pakicetus gestolpert wären, hätten Sie nie gedacht, dass zu seinen Nachkommen eines Tages riesige Pottwale und Grauwale gehören würden. Soweit Paläontologen sagen können, war dies der früheste von allen prähistorische Wale, ein winziges, terrestrisches, vierfüßiges Säugetier, das sich nur gelegentlich ins Wasser wagte, um Fische zu schnappen.
Vielleicht, weil es selbst ausgebildeten Wissenschaftlern schwer fällt, ein vollständig terrestrisches Säugetier als Vorfahren zu akzeptieren Von allen Walen wurde Pakicetus für eine Weile nach seiner Entdeckung im Jahr 1983 als semi-aquatisch beschrieben Lebensstil. Die Entdeckung eines vollständigeren Skeletts im Jahr 2001 führte zu einer erneuten Überlegung, und heute gilt Pakicetus als vollständig terrestrisch. mit den Worten eines Paläontologen: "Nicht amphibischer als ein Tapir." Es war nur im Laufe des Eozän Epoche, in der sich die Nachkommen von Pakicetus zu einem semi-aquatischen und dann vollständig aquatischen Lebensstil mit Flossen und dicken, isolierenden Fettschichten zu entwickeln begannen.
Eines der seltsamen Dinge an Pakicetus ist, dass sein "Typfossil" in Pakistan entdeckt wurde, normalerweise keine Brutstätte der Paläontologie. Dank der Launen des Fossilisierungsprozesses stammt das meiste, was wir über die frühe Walentwicklung wissen, von Tieren, die auf oder in der Nähe des indischen Subkontinents entdeckt wurden. andere Beispiele schließen ein Ambulocetus (auch bekannt als "wandelnder Wal") und Indohyus.