Schlacht von Harpers Ferry während des amerikanischen Bürgerkriegs

Die Schlacht von Harpers Ferry wurde vom 12. bis 15. September 1862 während der Amerikanischer Bürgerkrieg (1861--1865).

Nach seinem Sieg bei der Zweite Schlacht von Manassas Ende August 1862 General Robert E. Lee gewählt, um in Maryland einzudringen, mit dem Ziel, die Armee von Nord-Virginia im feindlichen Gebiet wieder zu versorgen und der Moral des Nordens einen Schlag zu versetzen. Mit Generalmajor George B. McClellanLee, die Armee des Potomac, die gemächlich verfolgt, teilte sein Kommando mit Generalmajor James Longstreet, J.E.B. Stuartund D. H. Hill betreten und bleiben in Maryland, während Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson den Befehl erhielt, nach Westen und Süden zu schwingen, um Harpers Ferry zu sichern. Die Seite von John Browns 1859 befand sich Harpers Ferry am Zusammenfluss der Flüsse Potomac und Shenandoah und enthielt ein Bundesarsenal. Auf niedrigem Boden wurde die Stadt im Westen von Bolivar Heights, im Nordosten von Maryland Heights und im Südosten von Loudoun Heights dominiert.

Jackson überquerte den Potomac nördlich von Harpers Ferry mit 11.500 Mann und wollte die Stadt von Westen angreifen. Um seine Operationen zu unterstützen, entsandte Lee 8.000 Männer unter Generalmajor Lafayette McLaws und 3.400 Mann unter Brigadegeneral John G. Walker, um Maryland und Loudoun Heights zu sichern. Am 11. September näherte sich Jacksons Kommando Martinsburg, während McLaws Brownsville ungefähr sechs Meilen nordöstlich von Harpers Ferry erreichte. Im Südosten verzögerten sich Walkers Männer aufgrund eines fehlgeschlagenen Versuchs, das Aquädukt zu zerstören, das den Chesapeake & Ohio-Kanal über den Monocacy River führt. Arme Führer verlangsamten seinen Vormarsch weiter.

Als Lee nach Norden zog, erwartete er, dass die Garnisonen der Union in Winchester, Martinsburg und Harpers Ferry zurückgezogen werden würden, um zu verhindern, dass sie abgeschnitten und gefangen genommen werden. Während die ersten beiden zurückfielen, Generalmajor Henry W. Halleck, der General der Union, leitete Oberst Dixon S. Meilen, um Harpers Ferry trotz der Aufforderung von McClellan zu halten, dass die Truppen dort der Potomac-Armee beitreten sollen. Miles, der rund 14.000 weitgehend unerfahrene Männer besaß, war in Ungnade Harpers Ferry zugeteilt worden, nachdem ein Untersuchungsgericht festgestellt hatte, dass er während des Jahres betrunken gewesen war Erste Schlacht von Bull Run das vorherige Jahr. Ein 38-jähriger Veteran der US-Armee, der für seine Rolle in der US-Armee brevettiert worden war Belagerung von Fort Texas während der Mexikanisch-amerikanischer KriegMiles verstand das Gelände um Harpers Ferry nicht und konzentrierte seine Streitkräfte in der Stadt und auf Bolivar Heights. Obwohl Maryland Heights vielleicht die wichtigste Position war, wurde sie nur von rund 1.600 Mann unter Oberst Thomas H. besetzt. Ford.

Am 12. September drängte McLaws die Brigade von Brigadegeneral Joseph Kershaw vor. Durch schwieriges Gelände behindert, zogen seine Männer entlang des Elk Ridge nach Maryland Heights, wo sie auf Fords Truppen stießen. Nach einigen Scharmützeln entschied sich Kershaw, für die Nacht zu pausieren. Am nächsten Morgen um 6:30 Uhr setzte Kershaw seinen Vormarsch mit der Brigade von Brigadegeneral William Barksdale zur Unterstützung auf der linken Seite fort. Zweimal griffen die Konföderierten die Linien der Union an und wurden mit schweren Verlusten zurückgeschlagen. Das taktische Kommando auf Maryland Heights an diesem Morgen ging an Oberst Eliakim Sherrill, als Ford krank geworden war. Als die Kämpfe weitergingen, fiel Sherrill, als eine Kugel seine Wange traf. Sein Verlust erschütterte sein Regiment, das 126. New York, das erst drei Wochen in der Armee gewesen war. Dies, zusammen mit einem Angriff von Barksdale auf ihre Flanke, führte dazu, dass die New Yorker brachen und nach hinten flohen.

Auf den Höhen sammelte Major Sylvester Hewitt die restlichen Einheiten und nahm eine neue Position ein. Trotzdem erhielt er um 15:30 Uhr den Befehl von Ford, sich über den Fluss zurückzuziehen, obwohl 900 Männer aus dem 115. New York in Reserve blieben. Als McLaws 'Männer darum kämpften, Maryland Heights einzunehmen, kamen die Männer von Jackson und Walker in der Gegend an. In Harpers Ferry erkannten Miles 'Untergebene schnell, dass die Garnison umzingelt war, und flehten ihren Kommandanten an, einen Gegenangriff auf Maryland Heights zu starten. Miles glaubte, Bolivar Heights zu halten, was alles Notwendige war, und lehnte ab. In dieser Nacht entsandte er Captain Charles Russell und neun Männer der 1. Maryland Cavalry, um McClellan über die Situation zu informieren, und dass er nur achtundvierzig Stunden durchhalten konnte. Als der McClellan diese Nachricht erhielt, wies er das VI. Korps an, sich zu bewegen, um die Garnison zu entlasten, und schickte Miles mehrere Nachrichten, in denen er darüber informiert wurde, dass Hilfe kommen würde. Diese kamen nicht rechtzeitig an, um die Ereignisse zu beeinflussen.

Am nächsten Tag begann Jackson, Waffen auf Maryland Heights zu platzieren, während Walker dasselbe auf Loudoun tat. Während Lee und McClellan im Osten am kämpftenSchlacht von South MountainWalkers Waffen eröffneten gegen 13:00 Uhr das Feuer auf Miles 'Positionen. Später am Nachmittag führte Jackson Regie Generalmajor A. P. Hill am Westufer der Shenandoah entlang zu ziehen, um die auf Bolivar Heights verbliebene Union zu bedrohen. Als die Nacht hereinbrach, wussten die Gewerkschaftsoffiziere in Harpers Ferry, dass sich das Ende näherte, konnten Miles jedoch nicht überzeugen, Maryland Heights anzugreifen. Wären sie vorwärts gegangen, hätten sie die Höhen gefunden, die von einem einzigen Regiment bewacht wurden, da McLaws den Großteil seines Kommandos zurückgezogen hatte, um den Vormarsch des VI. Korps in Crampton's Gap zu verhindern. In dieser Nacht führte Oberst Benjamin Davis gegen Miles 'Willen 1.400 Kavalleristen zu einem Ausbruchversuch. Sie überquerten den Potomac, schlüpften um Maryland Heights und ritten nach Norden. Während ihrer Flucht erbeuteten sie einen von Longstreets Reservegeschützzügen und eskortierten ihn nach Norden nach Greencastle, PA.

Als am 15. September die Morgendämmerung anbrach, hatte Jackson rund 50 Kanonen auf den Höhen gegenüber von Harpers Ferry in Position gebracht. Als er das Feuer eröffnete, traf seine Artillerie Miles 'Heck und Flanken auf Bolivar Heights und die Vorbereitungen für einen Angriff begannen um 8:00 Uhr. Miles hielt die Situation für hoffnungslos und wusste nicht, dass Erleichterung unterwegs war. Er traf sich mit seinen Brigadekommandanten und traf die Entscheidung, sich zu ergeben. Dies wurde von einer Reihe seiner Offiziere angefeindet, die die Gelegenheit forderten, sich herauszukämpfen. Nach einem Streit mit einem Kapitän aus dem 126. New York wurde Miles von einer Granate der Konföderierten ins Bein getroffen. Als er fiel, hatte er seine Untergebenen so verärgert, dass es zunächst schwierig war, jemanden zu finden, der ihn ins Krankenhaus brachte. Nach Miles 'Verwundung gingen die Streitkräfte der Union mit der Kapitulation voran.

In der Schlacht von Harpers Ferry erlitten die Konföderierten 39 Tote und 247 Verwundete, während die Verluste der Union insgesamt 44 Tote, 173 Verwundete und 12.419 Gefangene betrugen. Außerdem gingen 73 Waffen verloren. Die Eroberung der Garnison von Harpers Ferry war die größte Kapitulation der Unionsarmee im Krieg und die größte der US-Armee bis zum Fall von Bataan im Jahr 1942. Miles starb am 16. September an seinen Wunden und musste sich nie den Konsequenzen für seine Leistung stellen. Jacksons Männer besetzten die Stadt und besaßen eine große Menge an Unionsvorräten und das Arsenal. Später am Nachmittag erhielt er dringend die Nachricht von Lee, sich wieder der Hauptarmee in Sharpsburg anzuschließen. Jacksons Truppen ließen Hills Männer zurück, um die Unionsgefangenen zu entlassen, und marschierten nach Norden, wo sie eine Schlüsselrolle in der EU spielen würden Schlacht von Antietam am 17. September.

Union

• Oberst Dixon S. Meilen
• ca. 14.000 Männer

Konföderierter

• Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson
• ca. 21.000 bis 26.000 Männer

Ausgewählte Quellen:

• Civil War Trust: Schlacht von Harpers Ferry
• National Park Service: Schlacht von Harpers Ferry
• HistoryNet: Schlacht bei Harpers Ferry