Das IRS führt jetzt die meisten Steuerprüfungen per Post durch. Das sind die guten Nachrichten. Die schlechten Nachrichten, berichtet die Amt für Rechenschaftspflicht der Regierung (GAO) ist, dass der IRS geprüfte Steuerzahler irreführt, indem er ihnen wild unrealistische Zeitrahmen für die Beantwortung ihrer Korrespondenz zur Verfügung stellt.
Laut der Untersuchung des GAOPrüfungsmitteilungen versprechen den Steuerzahlern, dass der IRS innerhalb von „30 bis 45 Tagen“ auf die Korrespondenz von ihnen antworten wird, obwohl der IRS in Wirklichkeit konsequent „mehrere Monate“ benötigt, um zu antworten.
Solche Verzögerungen verschlechtern lediglich das schnell sinkende Image und Vertrauen der IRS in der Öffentlichkeit, während sie nichts tun, um die Nation zu schließen Steuerlücke, was die Steuern für alle Amerikaner in die Höhe treibt.
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Das GAO stellte fest, dass IRS-Daten Anfang 2014 zeigten, dass es nicht innerhalb der versprochenen 30 bis 45 Tage auf mehr als die Hälfte der Korrespondenz von geprüften Steuerzahlern reagiert hatte. Oft werden Rückerstattungen erst nach Abschluss des Audits ausgestellt.
Verursacht Anrufe, die sie einfach nicht beantworten können
Bei Befragungen von GAO-Ermittlern sagten IRS-Steuerprüfer, die verspäteten Antworten hätten zu „Frustration der Steuerzahler“ und einer Reihe von „unnötigen“ Anrufen von Steuerzahlern an die IRS geführt. Noch störender war, dass die Steuerprüfer, die diese sogenannten unnötigen Anrufe beantworteten, sagten, sie könnten es nicht den Steuerzahlern antworten, weil sie eigentlich keine Ahnung hatten, wann die IRS auf ihre antworten würde Briefe.
"Die Steuerzahler können nicht verstehen, warum IRS einen Brief mit solch unrealistischen Zeitrahmen verschickt, und es gibt keine akzeptable Möglichkeit, ihn ihnen zu erklären", sagte ein Steuerprüfer gegenüber GAO. „Deshalb sind sie so frustriert. Es bringt uns in eine sehr unangenehme und peinliche Situation…. Ich versuche, die Kontrolle über die Situation zu erlangen und dem Steuerzahler zu sagen, dass ich die Frustration verstehe, damit er sich beruhigt nach unten, damit wir den Anruf produktiv machen können, aber dies kostet Zeit und Zeit für den Steuerzahler und mir."
GAO-Fragen, die der IRS nicht beantworten konnte
Das IRS wechselte 2012 von seinen alten Face-to-Face-Audits zu Sit-basierten Audits Umsetzung des CEAP-Projekts (Correspondence Examination Assessment Project), in dem behauptet wird, es würde sich verringern Steuerbelastung.
Zwei Jahre später stellte das GAO fest, dass dem IRS keine Informationen darüber vorliegen, wie oder ob das CEAP-Programm die Steuerbelastung, die Einhaltung der Steuererhebungen oder die eigenen Kosten für die Durchführung der Prüfungen beeinflusst hat.
"Daher", berichtete das GAO, "ist es nicht möglich zu sagen, ob das Programm von einem Jahr zum nächsten besser oder schlechter abschneidet."
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Darüber hinaus stellte das GAO fest, dass das IRS keine Richtlinien entwickelt hatte, wie seine Manager das CEAP-Programm verwenden sollten, um Entscheidungen zu treffen. "Zum Beispiel hat IRS keine Daten darüber erfasst, wie oft ein Steuerzahler IRS angerufen oder Dokumente gesendet hat", berichtete das GAO. "Die Verwendung unvollständiger Informationen schränkt die Einsichten in die zusätzlichen Einnahmen aus den Prüfungsinvestitionen von IRS und in die Belastung der Steuerzahler durch die Prüfungen ein."
IRS arbeitet daran, aber
Nach Angaben des GAO erstellte das IRS das CEAP-Programm auf der Grundlage von fünf Problembereichen, die es identifiziert hatte Kommunikation mit Steuerzahlern, Prüfungsprozess, beschleunigte Prüfungsauflösung, Ressourcenausrichtung und Programm Metriken.
Bereits jetzt haben CEAP-Projektmanager 19 Programmverbesserungsbemühungen abgeschlossen oder sind im Gange. Das GAO stellte jedoch fest, dass der IRS die beabsichtigten Vorteile seiner Programmverbesserungsbemühungen noch nicht definiert oder verfolgt hat. "Infolgedessen", sagte das GAO, "wird es schwierig sein festzustellen, ob die Bemühungen die Probleme erfolgreich angegangen sind."
Ein vom IRS mit der Untersuchung des CEAP-Programms beauftragter externer Berater empfahl dem IRS, ein „Tool“ zum Besseren zu entwickeln Ausgleich der Programmressourcen zwischen der Bearbeitung von Anrufen von geprüften Steuerzahlern und der Beantwortung von Korrespondenz von Sie.
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Laut GAO sagten IRS-Beamte, dass sie zwar die Empfehlungen „prüfen“ würden, aber keine Pläne hätten, wie oder wann.
"Daher wird es schwierig sein, IRS-Manager dafür verantwortlich zu machen, dass die Empfehlungen rechtzeitig ausgefüllt werden", erklärte das GAO.