Generalmajor Alexander Hayes im Bürgerkrieg

Alexander Hays wurde am 8. Juli 1819 in Franklin, PA, geboren und war der Sohn des Staatsvertreters Samuel Hays. Hays wuchs im Nordwesten von Pennsylvania auf, besuchte die Schule vor Ort und wurde ein erfahrener Schütze und Reiter. Er trat 1836 in das Allegheny College ein und verließ die Schule in seinem letzten Jahr, um einen Termin in West Point anzunehmen. Zu den Klassenkameraden von Hays, die an der Akademie ankamen, gehörte Winfield S. Hancock, Simon B. Buckner und Alfred Pleasonton. Als einer der besten Reiter in West Point wurde Hays eng mit Hancock und befreundet Ulysses S. Gewähren wer war ein Jahr voraus. Nach seinem Abschluss im Jahr 1844 belegte er in einer Klasse von 25 den 20. Platz und wurde als Zweiter Leutnant in der 8. US-Infanterie eingesetzt.

Als die Spannungen mit Mexiko nach der Annexion von Texas zunahmen, schloss sich Hays an Brigadegeneral Zachary TaylorBesatzungsarmee entlang der Grenze. Anfang Mai 1846, nach der Thornton-Affäre und dem Beginn der Belagerung von Fort Texas, zog Taylor um, um mexikanische Streitkräfte unter der Führung von General Mariano Arista anzugreifen. Bei der Schlacht von Palo Alto am 8. Mai gewannen die Amerikaner einen klaren Sieg. Am nächsten Tag folgte ein zweiter Triumph in der Schlacht von Resaca de la Palma. Hays war in beiden Kämpfen aktiv und wurde für seine Leistung zum Oberleutnant befördert. Als der mexikanisch-amerikanische Krieg folgte, blieb er in Nordmexiko und nahm später in diesem Jahr an der Kampagne gegen Monterrey teil.

1847 nach Süden verlegt nach Generalmajor Winfield ScottHays nahm an der Kampagne gegen Mexiko-Stadt teil und unterstützte später die Bemühungen von Brigadegeneral Joseph Lane während der Belagerung von Puebla. Mit dem Ende des Krieges im Jahr 1848 entschied sich Hays, seinen Auftrag niederzulegen und kehrte nach Pennsylvania zurück. Nachdem er zwei Jahre in der Eisenindustrie gearbeitet hatte, reiste er nach Westen nach Kalifornien in der Hoffnung, sein Glück im Goldrausch zu machen. Dies erwies sich als erfolglos und er kehrte bald nach West-Pennsylvania zurück, wo er Arbeit als Ingenieur für lokale Eisenbahnen fand. 1854 zog Hays nach Pittsburgh, um eine Beschäftigung als Bauingenieur aufzunehmen.

Mit dem Beginn des Bürgerkrieg im April 1861 beantragte Hays die Rückkehr zur US-Armee. Als Kapitän der 16. US-Infanterie beauftragt, verließ er diese Einheit im Oktober, um Oberst der 63. Infanterie von Pennsylvania zu werden. Beitritt Generalmajor George B. McClellanHays 'Regiment, die Armee des Potomac, reiste im folgenden Frühjahr auf die Halbinsel, um gegen Richmond zu operieren. Während der Halbinselkampagne und der Sieben-Tage-Schlachten wurden Hays 'Männer überwiegend Brigadegeneral John C. zugewiesen. Robinsons Brigade von Brigadegeneral Philip KearnyDivision im III. Korps. Hays zog die Halbinsel hinauf und nahm an der Belagerung von Yorktown und den Kämpfen in Williamsburg und England teil Sieben Kiefern.

Nachdem sie am 25. Juni an der Schlacht von Oak Grove teilgenommen hatten, sahen Hays 'Männer während der Sieben-Tage-Schlachten wiederholt Aktionen General Robert E. Lee startete eine Reihe von Angriffen gegen McClellan. In der Schlacht von Glendale am 30. Juni wurde er hoch gelobt, als er eine Bajonettladung anführte, um den Rückzug einer Artillerie-Batterie der Union abzudecken. Am nächsten Tag war Hays wieder im Einsatz und half dabei, Angriffe der Konföderierten auf die USA abzuwehren Schlacht von Malvern Hill. Mit dem Ende der Kampagne kurze Zeit später reiste er wegen teilweiser Blindheit und Lähmung seines linken Armes aufgrund des Kampfdienstes für einen Monat krank.

Mit dem Scheitern des Feldzugs auf der Halbinsel zog das III. Korps nach Norden, um sich anzuschließen Generalmajor John PopeArmee von Virginia. Als Teil dieser Truppe kehrte Hays Ende August zum Einsatz zurück Zweite Schlacht von Manassas. Am 29. August führte sein Regiment einen Angriff von Kearnys Division auf die Linien von Generalmajor Thomas "Stonewell" Jackson an. Bei den Kämpfen erhielt Hays eine schwere Wunde am Bein. Vom Feld genommen, erhielt er am 29. September eine Beförderung zum Brigadegeneral. Hays erholte sich von seiner Wunde und nahm Anfang 1863 seinen aktiven Dienst wieder auf. Er führte eine Brigade in der Verteidigung von Washington DC an und blieb dort bis zum späten Frühjahr, als seine Die Brigade wurde der 3. Division der Potomac II des Generalmajors William French zugeteilt Korps. Am 28. Juni wurde Französisch zu einem anderen Auftrag versetzt, und Hays übernahm als Oberbefehlshaber der Brigade das Kommando über die Division.

Hays 'Abteilung diente unter seinem alten Freund Hancock und erreichte die Schlacht von Gettysburg Ende des 1. Juli und nahm eine Position am nördlichen Ende des Cemetery Ridge ein. Am 2. Juli weitgehend inaktiv, spielte es eine Schlüsselrolle bei der Abwehr von Picketts Anklage am nächsten Tag. Hays zerschmetterte die linke Seite des feindlichen Angriffs und drückte einen Teil seines Kommandos aus, um die Konföderierten zu flankieren. Im Verlauf der Kämpfe verlor er zwei Pferde, blieb aber unverletzt. Als sich der Feind zurückzog, ergriff Hays extravagant eine erbeutete Flagge der Konföderierten und ritt, bevor seine Linien sie in den Dreck zogen. Nach dem Sieg der Union behielt er das Kommando über die Division und führte sie während der Bristoe und Mine Run Kampagnen, die fallen.

Anfang Februar nahm die Division von Hays an der fehlgeschlagenen Schlacht von Mortons Ford teil, bei der mehr als 250 Opfer zu beklagen waren. Nach der Verlobung warfen Mitglieder der 14. Infanterie von Connecticut, die den größten Teil der Verluste erlitten hatten, Hays vor, während der Kämpfe betrunken zu sein. Obwohl keine Beweise dafür vorgelegt oder sofortige Maßnahmen ergriffen wurden, wurde Hays bei der Umstrukturierung der Potomac-Armee durch Grant im März auf das Brigadekommando reduziert. Obwohl er mit dieser Änderung der Umstände unzufrieden war, akzeptierte er sie, da sie ihm erlaubte, unter seinem Freund Generalmajor David Birney zu dienen.

Als Grant Anfang Mai seine Overland-Kampagne startete, sah Hays sofort Maßnahmen im Schlacht um die Wildnis. Bei den Kämpfen am 5. Mai führte Hays seine Brigade vorwärts und wurde von der Kugel der Konföderierten am Kopf getötet. Als Grant über den Tod seines Freundes informiert wurde, sagte er: "Er war ein edler Mann und ein tapferer Offizier. Ich bin nicht überrascht, dass er an der Spitze seiner Truppen seinen Tod fand. Er war ein Mann, der niemals folgen würde, aber immer im Kampf führen würde. “ Hays 'Überreste wurden nach Pittsburgh zurückgebracht, wo sie auf dem Allegheny Cemetery der Stadt beigesetzt wurden.