Wer war Alexis de Tocqueville?

Alexis-Charles-Henri Clérel de Tocqueville war ein französischer Rechts- und Politikwissenschaftler, Politiker und Historiker, der am bekanntesten ist als der Autor des Buches Demokratie in Amerika, 1835 und 1840 in zwei Bänden veröffentlicht. Obwohl Tocqueville kein ausgebildeter oder gewerblicher Soziologe ist, gilt er als einer der Denker, die die Disziplin aufgrund seines Fokus auf soziale Beobachtung, seinem Talent für die Lokalisierung von Strömungen, inspiriert haben Ereignisse im historischen Kontext (heute als Eckpfeiler der soziologischen Vorstellungskraft angesehen) und sein Interesse an den Ursachen bestimmter sozialer Muster und Trends sowie an Unterschieden zwischen Gesellschaften. In all seinen Werken lag Tocquevilles Interesse in den positiven und negativen Konsequenzen verschiedener Formen der Demokratie auf verschiedene Aspekte des sozialen Lebens, von Wirtschaft und Recht bis hin zu Religion und Kunst.

Alexis de Tocqueville wurde am 29. Juli 1805 in Paris, Frankreich, geboren. Er war der Urenkel des Staatsmannes Chretien Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, eines liberalen aristokratischen Opfers der

1831 reisten Tocqueville und Gustave de Beaumont, ein Freund und Kollege, in die USA, um Gefängnisreformen zu studieren, und verbrachten neun Monate im Land. Sie hofften, mit dem Wissen über eine Gesellschaft nach Frankreich zurückkehren zu können, die sie in die Lage versetzen würde, die politische Zukunft Frankreichs mitzugestalten.

Die Reise brachte das erste gemeinsame Buch hervor, das von den beiden veröffentlicht wurde: Über das Strafvollzugssystem in den Vereinigten Staaten und seine Anwendung in Frankreichsowie den ersten Teil von Tocqueville Demokratie in Amerika.

Tocqueville arbeitete die nächsten vier Jahre am letzten Teil von Demokratie in Amerika, die 1840 veröffentlicht wurde. Vor allem aufgrund des Erfolgs des Buches wurde Tocqueville in die Ehrenlegion, die Akademie der Moral- und Politikwissenschaften und die Französische Akademie berufen. Das Buch war und ist so beliebt, weil es sich mit Themen wie Religion, Presse, Geld, Klassenstruktur, Rassismus, die Rolle der Regierung und des Justizsystems - Themen, die heute genauso relevant sind wie damals. Viele Colleges in den USA nutzen diese Demokratie in Amerika In Kursen für Politikwissenschaft, Geschichte und Soziologie halten Historiker es für eines der umfassendsten und aufschlussreichsten Bücher, die jemals über die USA geschrieben wurden.

Später tourte Tocqueville durch England, was das Buch inspirierte. Memoiren über Armut. Ein anderes Buch, Travail sur l'Algeriewurde geschrieben, nachdem Tocqueville 1841 und 1846 einige Zeit in Algerien verbracht hatte. Während dieser Zeit entwickelte er eine Kritik des assimilatorischen französischen Kolonialismus, die er in dem Buch teilte.

1848 wurde Tocqueville gewähltes Mitglied der Konstituierenden Versammlung und war Mitglied der Kommission, die für die Schaffung der neuen Verfassung der Zweiten Republik verantwortlich war. 1849 wurde er dann französischer Außenminister. Im nächsten Jahr entfernte ihn Präsident Louis-Napoleon Bonaparte von seinem Posten, woraufhin Tocqueville ziemlich krank wurde. 1851 wurde er wegen Ablehnung des Staatsstreichs von Bonaparte inhaftiert und durfte keine weiteren politischen Ämter bekleiden. Tocqueville zog sich dann ins Privatleben zurück und schrieb L’Ancien Regime et la Revolution. Der erste Band des Buches wurde 1856 veröffentlicht, aber Tocqueville konnte den zweiten nicht fertigstellen, bevor er 1859 an Tuberkulose starb.

• Das US-Strafvollzugssystem und seine Anwendung in Frankreich (1833)
• Demokratie in Amerika (1835-1840)
• Das alte Regime und die Revolution (1856)
• Erinnerungen (1893)

Aktualisiert von Nicki Lisa Cole, Ph. D.