Frauen im alten Rom hatten als unabhängige Bürger wenig Bedeutung, konnten aber in ihrer primären Rolle als Mütter und Frauen einen großen Einfluss haben. Hingabe an einen Mann war das Ideal. Eine gute römische Matrone war keusch, ehrenwert und fruchtbar. Die folgenden alten römischen Frauen gelten seitdem als Verkörperung der römischen Tugend und als zu emulierende Frauen. Zum Beispiel schrieb Louisa McCord laut der Schriftstellerin Margaret Malamud 1851 eine Tragödie, die auf den Gracchi und strukturierte ihr eigenes Verhalten nach der Mutter von Gracchi, Cornelia, der römischen Matrone, die ihre Kinder für sie hielt Juwelen.
Porcia war die Tochter des jüngeren Cato und seiner ersten Frau Atilia und die Frau von Marcus Calpurnius Bibulus und dann Caesars berühmtem Attentäter Marcus Junius Brutus. Sie ist bekannt für ihre Hingabe an Brutus. Porcia erkannte, dass Brutus in etwas verwickelt war (die Verschwörung) und überredete ihn, es ihr zu sagen, indem er bewies, dass man sich darauf verlassen konnte, dass sie unter Folter nicht die Gewinnschwelle erreicht. Sie war die einzige Frau, die von dem Attentat wusste. Porcia soll 42 v. Chr. Selbstmord begangen haben. nachdem sie gehört hatte, dass ihr geliebter Ehemann Brutus gestorben war.
In Brief 3.16 beschreibt Plinius der Jüngere das beispielhafte Verhalten der kaiserlichen Frau Arria, der Frau von Caecinia Paetus. Als ihr Sohn an einer Krankheit starb, an der ihr Ehemann noch litt, versteckte Arria diese Tatsache vor ihrem Ehemann, bis er sich erholen konnte, indem sie ihre Trauer und Trauer aus den Augen ihres Mannes hielt. Dann, als ihr Mann Probleme mit seinem gesetzlich vorgeschriebenen Selbstmordtod hatte, nahm die ergebene Arria den Dolch Er stach sich aus seiner Hand und versicherte ihrem Mann, dass es nicht weh tat, wodurch sichergestellt wurde, dass sie nicht ohne leben musste ihm.
Plutarch beschreibt die zweite Frau des stoischen jüngeren Cato, Marcia, als "eine Frau mit gutem Ruf ...", die sich um die Sicherheit ihres Mannes sorgte. Cato, der seine (schwangere) Frau wirklich liebte, übertrug seine Frau auf einen anderen Mann, Hortensius. Als Hortensius starb, stimmte Marcia zu, Cato wieder zu heiraten. Während Marcia bei der Übergabe an Hortensius wahrscheinlich wenig Mitspracherecht hatte, musste sie als seine wohlhabende Witwe nicht wieder heiraten. Es ist nicht klar, was Marcia getan hat, was sie zu einem Maßstab römischer weiblicher Tugend gemacht hat, aber sie beinhaltet einen sauberen Ruf, Sorge um ihren Ehemann und genügend Hingabe an Cato, um ihn wieder zu heiraten.
Cornelia war die Tochter von Publius Scipio Africanus und die Frau ihres Cousins Tiberius Sempronius Gracchus. Sie war Mutter von 12 Kindern, darunter die berühmten Gracchi-Brüder Tiberius und Gaius. Nachdem ihr Mann 154 v. Chr. Gestorben war, widmete die bescheidene Matrone ihr Leben der Erziehung ihrer Kinder und lehnte ein Heiratsangebot von König Ptolemaios Physcon von Ägypten ab. Nur eine Tochter, Sempronia, und die beiden berühmten Söhne überlebten bis ins Erwachsenenalter. Nach ihrem Tod wurde eine Statue von Cornelia errichtet.
Der neu geschaffene Stadtstaat Rom brauchte Frauen, deshalb entwickelten sie einen Trick, um Frauen zu importieren. Sie veranstalteten ein Familienfest, zu dem sie ihre Nachbarn, die Sabiner, einluden. Auf ein Signal hin schnappten die Römer alle jungen unverheirateten Frauen und trugen sie weg. Die Sabiner waren nicht bereit für einen Kampf, also gingen sie nach Hause, um sich zu bewaffnen.
In der Zwischenzeit wurden die jungen Frauen von Sabine mit römischen Männern zusammengebracht. Als die Sabinerfamilien kamen, um ihre gefangenen jungen Sabinerinnen zu retten, waren einige schwanger und andere an ihre römischen Ehemänner gebunden. Die Frauen baten beide Seiten ihrer Familien, nicht zu kämpfen, sondern eine Einigung zu erzielen. Römer und Sabiner verpflichteten ihre Frauen und Töchter.
Vergewaltigung war ein Eigentumsverbrechen gegen den Ehemann oder die Vaterfamilien. Die Geschichte von Lucretia (die sich erstochen hat, anstatt zuzulassen, dass ihr Name durch die verdorbene Nachwelt geht) verkörpert die Schande der römischen Opfer.
Lucretia war ein solches Modell römischer weiblicher Tugend gewesen, dass sie die Lust von Sextus Tarquin, dem Sohn des Königs Tarquinius Superbus, so weit entflammte, dass er sie privat ansprach. Als sie sich seinen Bitten widersetzte, drohte er, ihren nackten, toten Körper neben den eines männlichen Sklaven in den gleichen Zustand zu versetzen, damit er wie Ehebruch aussehen würde. Die Bedrohung wirkte und Lucretia erlaubte den Verstoß.
Nach der Vergewaltigung erzählte Lucretia ihren männlichen Verwandten, versprach Rache und erstach sich.