Wie George Westinghouse die Elektrizität beeinflusste

George Westinghouse war ein produktiver Erfinder die den Lauf der Geschichte beeinflussten, indem sie die Nutzung von Elektrizität für Strom und Transport förderten. Er hat das aktiviert Wachstum der Eisenbahnen durch seine Erfindungen. Als Industriemanager hat Westinghouse einen erheblichen Einfluss auf die Geschichte - er gründete und leitete mehr als 60 Unternehmen, um die Erfindungen seiner und anderer zu Lebzeiten zu vermarkten. Sein Elektrizitätsunternehmen wurde zu einer der größten Elektroproduktionsorganisationen in den USA, und sein Einfluss im Ausland wurde durch die vielen Unternehmen belegt, die er in anderen Ländern gründete.

George Westinghouse wurde am 6. Oktober 1846 in Central Bridge, New York, geboren und arbeitete in den Läden seines Vaters in Schenectady, wo sie herstellten landwirtschaftliche Maschinen. Er diente während der zwei Jahre als Privatmann in der Kavallerie Bürgerkrieg bevor er 1864 zum stellvertretenden dritten stellvertretenden Ingenieur der Marine aufstieg. 1865 besuchte er das College nur drei Monate lang und brach es kurz nach Erhalt seines ersten Patents am 31. Oktober 1865 für eine rotierende Dampfmaschine ab.

Westinghouse erfand ein Instrument, um entgleiste Güterwagen auf Bahngleisen zu ersetzen, und gründete ein Unternehmen zur Herstellung seiner Erfindung. Im April 1869 erhielt er ein Patent für eine seiner wichtigsten Erfindungen, die Druckluftbremse. Mit diesem Gerät konnten Lokomotivingenieure erstmals Züge mit ausfallsicherer Genauigkeit anhalten. Es wurde schließlich von der Mehrheit der Eisenbahnen der Welt übernommen. Zugunfälle waren vor der Erfindung von Westinghouse häufig gewesen, da die Bremsen jedes Wagens von verschiedenen Bremsen manuell auf ein Signal des Ingenieurs betätigt werden mussten.

Westinghouse erkannte den potenziellen Gewinn der Erfindung und organisierte im Juli 1869 die Westinghouse Air Brake Company als deren Präsident. Er nahm weitere Änderungen an seinem Druckluftbremsendesign vor und entwickelte später das automatische Druckluftbremssystem und das Dreifachventil.

Westinghouse expandierte dann in die Eisenbahnsignalindustrie in den Vereinigten Staaten, indem es die Union Switch and Signal Company organisierte. Seine Branche wuchs, als er Unternehmen in Europa und Kanada eröffnete. Geräte, die auf seinen eigenen Erfindungen und den Patenten anderer basieren, wurden entwickelt, um die erhöhte Geschwindigkeit und Flexibilität zu steuern, die durch die Erfindung der Druckluftbremse ermöglicht wurde. Westinghouse entwickelte auch ein Gerät zur sicheren Übertragung von Erdgas.

Westinghouse erkannte früh das Potenzial für Elektrizität und gründete 1884 die Westinghouse Electric Company. Es wurde später als Westinghouse Electric and Manufacturing Company bekannt. Er erhielt die exklusiven Rechte an Patente von Nikola Tesla für ein mehrphasiges Wechselstromsystem im Jahr 1888, das den Erfinder davon überzeugt, sich der Westinghouse Electric Company anzuschließen.

Die Öffentlichkeit lehnte die Entwicklung von Wechselstrom ab. Kritiker, einschließlich Thomas Edison, argumentierte, dass es gefährlich und ein Gesundheitsrisiko sei. Diese Idee wurde durchgesetzt, als New York die Verwendung von Wechselstrom für Kapitalverbrechen übernahm. Unbeeindruckt bewies Westinghouse seine Lebensfähigkeit, indem er 1893 sein Firmendesign entwarf und das Beleuchtungssystem für die gesamte kolumbianische Ausstellung in Chicago bereitstellte.

Das Unternehmen von Westinghouse nahm eine weitere industrielle Herausforderung an, als es einen Auftrag mit dem Cataract Construction Company baute 1893 drei riesige Generatoren, um die Energie des Niagara zu nutzen Stürze. Die Installation dieses Projekts begann im April 1895. Bis November waren alle drei Generatoren fertiggestellt. Die Ingenieure von Buffalo schlossen die Stromkreise, die den Prozess abgeschlossen hatten, um ein Jahr später Strom aus Niagara zu holen.

Die Wasserkraftentwicklung der Niagarafälle durch George Westinghouse im Jahr 1896 eröffnete die Praxis, Kraftwerke weit entfernt von Verbrauchszentren zu platzieren. Das Niagara-Werk übertrug enorme Mengen an Strom an Buffalo, das über 32 km entfernt ist. Westinghouse entwickelte ein Gerät namens Transformator, um das Problem des Stromversands über große Entfernungen zu lösen.

Westinghouse demonstrierte überzeugend die allgemeine Überlegenheit der Übertragung von Energie mit Elektrizität als durch mechanische Mittel wie die Verwendung von Seilen, Hydraulikrohren oder Druckluft, die alle gewesen waren vorgeschlagen. Er demonstrierte die Übertragungsüberlegenheit von Wechselstrom über Gleichstrom. Niagara setzte einen zeitgemäßen Standard für die Generatorgröße und war das erste große System, das Strom aus einem Stromkreis für mehrere Endanwendungen wie Eisenbahn, Beleuchtung und Strom lieferte.

Westinghouse schrieb weitere Industriegeschichte, indem es die exklusiven Rechte zur Herstellung der Parsons-Dampfturbine in Amerika erwarb und 1905 die erste Wechselstromlokomotive einführte. Die erste größere Anwendung von Wechselstrom auf Eisenbahnsysteme wurde bei den Manhattan Elevated Railways in New York und später im New Yorker U-Bahn-System eingesetzt. Die erste einphasige Eisenbahnlokomotive wurde 1905 auf den Bahnhöfen von East Pittsburgh demonstriert. Bald darauf begann die Westinghouse Company mit der Elektrifizierung der New York, New Haven und Hartford Railroad mit dem Einphasensystem zwischen Woodlawn, New York und Stamford, Connecticut.

Die verschiedenen Westinghouse-Unternehmen hatten einen Wert von etwa 120 Millionen US-Dollar und beschäftigten um die Jahrhundertwende etwa 50.000 Arbeitnehmer. Bis 1904 besaß Westinghouse neun Produktionsunternehmen in den USA, eines in Kanada und fünf in Europa. Dann verlor Westinghouse aufgrund der finanziellen Panik von 1907 die Kontrolle über die von ihm gegründeten Unternehmen. 1910 gründete er sein letztes großes Projekt, die Erfindung einer Druckluftfeder, um den Schock beim Autofahren zu verringern. Bis 1911 hatte er jedoch alle Verbindungen zu seinen früheren Unternehmen abgebrochen.

Westinghouse verbrachte einen Großteil seines späteren Lebens im öffentlichen Dienst und zeigte bis 1913 Anzeichen einer Herzerkrankung. Er wurde von Ärzten angewiesen, sich auszuruhen. Nachdem sich sein Gesundheitszustand und seine Krankheit auf einen Rollstuhl beschränkt hatten, starb er am 12. März 1914 mit insgesamt 361 Patenten. Sein letztes Patent wurde 1918, vier Jahre nach seinem Tod, erhalten.