Im 17. Jahrhundert fanden große Veränderungen in den Bereichen Philosophie und Wissenschaft statt. Vor Beginn des 17. Jahrhunderts wurden wissenschaftliche Studien und Wissenschaftler auf diesem Gebiet nicht wirklich anerkannt. In der Tat wichtige Persönlichkeiten und Pioniere wie der Physiker des 17. Jahrhunderts Isaac Newton wurden ursprünglich Naturphilosophen genannt, weil es im größten Teil des 17. Jahrhunderts kein Wort "Wissenschaftler" gab.
In dieser Zeit wurde das Aufkommen neu erfundener Maschinen zum Bestandteil des täglichen und wirtschaftlichen Lebens vieler Menschen. Während die Menschen die mehr oder weniger unbewiesenen Prinzipien der mittelalterlichen Alchemie studierten und sich darauf stützten, fand im 17. Jahrhundert ein Übergang zur Wissenschaft der Chemie statt. Eine weitere wichtige Entwicklung in dieser Zeit war die Entwicklung von der Astrologie zur Astronomie.
Bis zum Ende des 17. Jahrhunderts war die wissenschaftliche Revolution hatte sich durchgesetzt und dieses neue Forschungsgebiet hatte sich als die führende gesellschaftsbildende Kraft etabliert, die mathematische, mechanische und empirische Wissensbestände umfasste. Bemerkenswerte Wissenschaftler dieser Zeit schließen den Astronomen ein
Galileo Galilei, Philosoph René Descartes, Erfinder und Mathematiker Blaise Pascalund Isaac Newton. Hier ist eine kurze historische Liste der größten Technologie-, Wissenschafts- und Erfindungshits des 17. Jahrhunderts.Kuckucksuhren wurden in Furtwangen im Schwarzwald hergestellt.
Der niederländische Mathematiker, Astronom und Physiker Christian Huygens patentiert die Taschenuhr.
Der französische Physiker, Mathematiker und Erfinder Denis Papin erfindet den Schnellkochtopf.