Entdeckung der Wandmalereien von Bonampak

Die klassische Maya-Stätte von Bonampak im mexikanischen Bundesstaat Chiapas ist vor allem für ihre Wandmalereien bekannt. Die Wandbilder bedecken die Wände von drei Räumen im sogenannten Templo de las Pinturas (Tempel der Gemälde) oder Struktur 1, einem kleinen Gebäude auf der ersten Terrasse der Bonampak-Akropolis.

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Die anschaulich dargestellten Szenen des höfischen Lebens, des Krieges und der Zeremonien zählen zu den elegantesten und raffiniertesten Wandmalereien Amerikas. Dies ist nicht nur ein einzigartiges Beispiel für die Freskenmaltechnik der alten Maya, sondern bietet auch einen seltenen Einblick in das tägliche Leben in einem Klassische Maya Gericht. Gewöhnlich sind solche Fenster zum höfischen Leben nur in kleiner oder verstreuter Form, in bemalten Gefäßen und - ohne den Farbreichtum - auf Steinschnitzereien wie den Stürzen von erhältlich

Die Bilder wurden zuerst von gesehen Nicht-Maya Augen am Anfang des 20^th Jahrhundert, als der lokale Lacandon Maya den amerikanischen Fotografen Giles Healey zu den Ruinen begleitete und die Gemälde im Gebäude sah. Viele mexikanische und ausländische Institutionen organisierten eine Reihe von Expeditionen, um das aufzuzeichnen und zu fotografieren Wandbilder, darunter die Carnegie Institution of Washington, das mexikanische Institut für Anthropologie und Geschichte (INAH). In den 1990er Jahren zielte ein Projekt der Yale University unter der Leitung von Mary Miller darauf ab, das Gemälde mit einer höher auflösenden Technologie aufzunehmen.

Die Bonampak-Wandmalereien bedecken die Wände von drei Räumen vollständig, während niedrige Bänke den größten Teil der Grundfläche in jedem Raum einnehmen. Die Szenen sollen in aufeinanderfolgender Reihenfolge von Raum 1 bis Raum 3 gelesen werden und sind über mehrere vertikale Register organisiert. Die menschlichen Figuren sind etwa zwei Drittel ihrer Lebensgröße und erzählen eine Geschichte über das Leben von Chan Muwan, einer der letzten Herrscher von Bonampak, der eine Prinzessin aus Yaxchilan heiratete, wahrscheinlich ein Nachkomme von Yaxchilan Herrscher Itamnaaj Balam III (auch bekannt als Shield Jaguar III). Laut einer Kalenderinschrift fanden diese Ereignisse im Jahr 790 n. Chr. Statt.

Im ersten Raum von Bonampak zeigen die gemalten Wandbilder eine höfische Szene mit einer Zeremonie, an der der König Chan Muwan und seine Frau teilnahmen. Ein Kind wird den versammelten Adligen von einem hohen Würdenträger vorgestellt. Gelehrte haben vorgeschlagen, dass die Bedeutung der Szene die Darstellung des königlichen Erben des Adels von Bonampak war. Andere weisen jedoch darauf hin, dass dieses Ereignis in dem Text, der entlang des Ostens verläuft, nicht erwähnt wird. Süd- und Westmauern, die im Gegensatz dazu das Datum der Einweihung des Gebäudes erwähnen, 790 n. Chr.

Die Szene entwickelt sich über zwei Ebenen oder Register:

• Oberes Register: Die höhere Ebene und das Gewölbe darüber zeigen eine Reihe von riesigen Masken, die mit Himmelsgottheiten und Sternen verbunden sind. Die zentrale Szene ist direkt darunter dargestellt. Von einem höheren Thron an der Westwand aus hilft das königliche Paar bei der Zeremonie. Vierzehn hohe Würdenträger und Adlige in weißen Umhängen stehen vor einem anderen Adligen, der ein Kind trägt, die mögliche Darstellung des königlichen Erben. An der Nordwand kleiden sich drei Würdenträger, von denen einer der König ist, für die Zeremonie mit eleganten Kleidern, Jaguarfellen und gefiederten Kopfbedeckungen.
• Unteres Register: Das untere Register von Raum 1 zeigt eine Reihe stehender Figuren. Einige von ihnen tragen Masken; andere sind Musiker, die Kürbisrasseln, Holztrommeln und Trompeten spielen.

Der zweite Raum in Bonampak enthält eines der berühmtesten Gemälde der gesamten Maya-Welt, das Wandbild der Schlacht. Oben wird die gesamte Szene von einer Reihe von Figuren und Symbolen von Sternbildern in einer Kartusche und braunen Flecken eingerahmt, die wahrscheinlich Holzbalken darstellen.

Die Szenen an der Ost-, Süd- und Westwand zeigen die Hektik der Schlacht, in der Maya-Soldaten kämpfen, Feinde töten und einfangen. Die Kampfszenen von Raum 2 decken die gesamten Wände von oben nach unten ab und sind nicht wie Raum 1 oder die Nordwand von Raum 2 in Register unterteilt. In der Mitte der Südwand umgeben edle Krieger den Militärchef, den Herrscher Chan Muwan, der gefangen genommen wird.

Die Nordwand zeigt die Folgen der Schlacht, die im Palast stattfindet.

• Oberes Register: In der obersten Ebene der Nordwand steht der König mit seinen zwei Leutnants in der Mitte Yaxchilan Vertreter, die Königin und andere Adlige. Sie tragen elegante Kopfbedeckungen, Jaguarfelle und Jadebrust, die in hohem Kontrast zu den kaum nackten Gefangenen zu ihren Füßen stehen und auf den Stufen des Palastes liegen und auf ihr Schicksal warten.
• Unteres Register: Dieser Abschnitt der Nordwand ist wahrscheinlich der berühmteste. Eine Reihe von Gefangenen sitzt oder kniet auf der Treppe. Viele wurden gefoltert: Blut fließt aus ihren Händen und Körperteilen. Ein Gefangener liegt tot unter dem König, den abgetrennten Kopf eines anderen Gefangenen zu seinen Füßen. Die untere Zeichnung zeigt eine Reihe stehender Krieger, die wahrscheinlich auf das endgültige Opfer der überlebenden Gefangenen warten.

Die Wandbilder in Bonampaks Raum 3 zeigen die Feierlichkeiten nach den Ereignissen in Raum 1 und 2. Die Szene spielt sich jetzt vor und unter dem Eingang des Palastes ab.

• Oberes Register: Die östliche Wand von Raum 3 zeigt eine private Szene der königlichen Familie, die auf einer Thronbank sitzt und eine Blutvergießungsritual um den Erfolg des Krieges zu feiern. Vor ihnen nimmt eine Prozession von Tänzern, Musikern und Adligen an der Feier teil, in einer Szene, die sich entlang der südlichen, westlichen und nördlichen Mauern entwickelt.
• Unteres Register: Das untere Register ist mit einer Szene besetzt, die auf der Treppe außerhalb und unterhalb des Palastes stattfindet. Hier tanzt eine Reihe von Tänzern, die üppig gekleidet und mit gefiederten Kopfbedeckungen geschmückt sind die Treppen des Gebäudes, während eine Prozession von Adligen mit Bannern und vor den Stufen steht Trompeten.

Miller, Mary, 1986, Die Wandbilder von Bonampak. Princeton University Press, Princeton.

Miller, Mary und Simon Martin, 2005, Höfische Kunst der alten Maya. Themse und Hudson