Name:
Amerikanischer Löwe; auch bekannt als Panthera leo atrox
Lebensraum:
Ebenen von Nordamerika
Historische Periode:
Pleistozän-Moderne (vor zwei Millionen bis 10.000 Jahren)
Größe und Gewicht:
Bis zu 13 Fuß lang und 1.000 Pfund
Diät:
Fleisch
Unterscheidungsmerkmale:
Große Größe; geschmeidiger Körperbau; dickes Fell
Über den amerikanischen Löwen (Panthera leo atrox)
Entgegen der landläufigen Meinung ist die Säbelzahntiger (genauer gesagt mit dem Gattungsnamen Smilodon bezeichnet) war nicht das einzige Raubtier an der Spitze von Katzen Pleistozän- Nordamerika: da war auch der amerikanische Löwe, Panthera leo atrox. Wenn diese übergroße Katze tatsächlich ein wahrer Löwe wäre - einige Paläontologen spekulieren, dass es sich möglicherweise um eine Jaguarart handelt oder Tiger - es war das größte seiner Art, das je gelebt hat, und überwog seine zeitgenössischen afrikanischen Verwandten um Hunderte von Pfund. Trotzdem noch die Amerikanischer Löwe war Smilodon nicht gewachsen, einem stärker gebauten Raubtier (das nur entfernt mit der Gattung Panthera verwandt ist), das einen völlig anderen Jagdstil verwendete.
Andererseits war der amerikanische Löwe vielleicht schlauer als Smilodon. Vor dem Aufkommen der menschlichen Zivilisation waren Tausende von Säbelzahntigern auf der Suche nach Beute in den Teergruben von La Brea versunken, aber nur ein paar Dutzend Individuen von Panthera leo atrox traf ein solches Schicksal. Intelligenz wäre ein wertvolles Merkmal in der Wettbewerbslandschaft des Pleistozäns Nordamerika gewesen, in der der amerikanische Löwe nicht nur Smilodon, sondern auch den jagen musste schrecklicher Wolf (Canis Dirus) und der Riesenbär mit kurzem Gesicht (Arctodus simus), unter anderem Megafauna-Säugetiere. Leider besetzten alle diese bösartigen Fleischfresser am Ende der letzten Eiszeit das gleiche düstere Spielfeld, das von frühen Menschen zur gleichen Zeit wie vom Aussterben bedroht war Klimawandel und eine Verringerung ihrer üblichen Beute verdünnte ihre Populationen.
Wie war der amerikanische Löwe mit einer anderen berühmten Großkatze des Pleistozäns in Nordamerika verwandt? Höhlenlöwe? Laut einer kürzlich durchgeführten Analyse der mitochondrialen DNA (die nur von Frauen weitergegeben wird und somit detaillierte genealogische Studien ermöglicht), wird die Der amerikanische Löwe unterschied sich von einer isolierten Familie von Höhlenlöwen, die durch Gletschertätigkeit etwa 340.000 Jahre vom Rest der Bevölkerung abgeschnitten waren vor. Von diesem Zeitpunkt an lebten der amerikanische Löwe und der Höhlenlöwe in verschiedenen nordamerikanischen Gebieten zusammen und verfolgten unterschiedliche Jagdstrategien.