Biographie von Charles Babbage: Vater des Computers

Charles Babbage (26. Dezember 1791 - 18. Oktober 1871) ist dank seiner Arbeit an der Entwicklung von Prototypen für die ersten mechanischen und programmierbaren Rechenmaschinen als "Vater des Computers" bekannt.

Schnelle Fakten: Charles Babbage

Er war ein produktiver Schriftsteller mit einer Vielzahl von Interessen, darunter Mathematik, Ingenieurwesen, Wirtschaft, Politik und Technologie. Zu den vielen Erfindungen von Babbage gehörten das moderne Postsystem in England sowie Tachometer und Kuhfänger für Lokomotivmotoren. Aber seine bekanntesten Erfindungen waren zweifellos seine Computer.

Charles Babbage wurde am 26. Dezember 1791 in Surrey als ältestes von vier Kindern des Londoner Bankiers Benjamin und Elizabeth Pumleigh Teape Babbage geboren. Nur er und seine Schwester Mary Ann überlebten die frühe Kindheit. Die Babbages waren eine ziemlich wohlhabende Familie, und als einziger überlebender Sohn wurde Charles zu den Besten geschickt Schulen, darunter Exeter, Enfield, Totnes und Oxford, bevor sie schließlich das Trinity College in Cambridge betraten 1810.

An der Trinity studierte Babbage Mathematik und wechselte 1812 zu Peterhouse an die Universität Cambridge, wo er der beste Mathematiker war. Während seiner Zeit bei Peterhouse war er Mitbegründer der Analytical Society, einer mehr oder weniger nachgebildeten wissenschaftlichen Gesellschaft, der dennoch einige der bekanntesten jungen Wissenschaftler Englands angehörten. Babbage absolvierte 1814 Peterhouse.

Babbage heiratete Georgiana Whitmore am 2. Juli 1814 in Teignmouth. Sein Vater wollte, dass er wartete, bis er genug Geld hatte, um sich selbst zu ernähren, versprach seinem Sohn aber dennoch 300 Pfund pro Jahr fürs Leben. Die jüngeren Babbages hatten schließlich acht Kinder, von denen nur drei bis zum Erwachsenenalter lebten.

Nach seinem Abschluss wurde Babbage Dozent für Astronomie am Royal Institute. Anschließend wurde er 1816 in ein Stipendium der Royal Society gewählt.

Im frühen 19. Jahrhundert waren Navigations-, astronomische und versicherungsmathematische Tabellen wichtige Bestandteile des aufkeimenden Industriezeitalters. In der Navigation wurden sie verwendet, um Zeit, Gezeiten, Strömungen, Winde, Positionen von Sonne und Mond, Küsten und Breiten zu berechnen. Die Tische wurden damals mühsam von Hand gebaut: Ungenaue Tische führten zu katastrophalen Verzögerungen und sogar zum Verlust von Schiffen.

Babbage begann 1819 mit der Entwicklung einer Maschine zur mechanischen Herstellung dieser Tische. Bis 1823 beschrieb er es als eine Maschine, die Berechnungen für bis zu 20 Dezimalstellen tabellieren würde. Es wurde nach dem Prinzip der endlichen Differenzen als Differenzmaschine bezeichnet. Dieses Prinzip ist eine mathematische Methode zum Auflösen von Polynomausdrücken durch Addition und somit durch einfache Maschinen auflösbar.

1827 starben Babbages Frau und Vater sowie zwei seiner Kinder. Aus dem Nachlass seines Vaters erbte er 100.000 Pfund. Dieses Erbe ermöglichte es Babbage zu einem großen Teil, sein Leben seinen Maschinen zu widmen.

Babbage hatte das gesehen Jacquard Webstuhl, eine 1801 gebaute Webmaschine, die von Hand angekurbelt und nach Anweisungen von Lochkarten angetrieben wurde. Er wollte eine unfehlbare dampfbetriebene oder handgekurbelte Rechenmaschine bauen, die Tabellen berechnen und drucken würde. Nachdem der Prototyp für die Difference Engine 1823 gebaut worden war, wurde Babbages Projekt von einer begeisterten britischen Regierung finanziert.

Babbage selbst baute mehrere Prototypen der Difference Engine, aber trotz dieser teilweise Erfolge, die britische Regierung stellte die Finanzierung des Projekts im Jahr 1832 nach einem Jahrzehnt ohne ein Arbeitendes Model. Das Projekt wurde 1842 offiziell beendet.

Später baute der schwedische Drucker Per Georg Scheutz (1785–1873) erfolgreich eine marktfähige Maschine auf der Grundlage von Babbages Arbeiten, die als Scheutzian-Berechnungsmaschine bekannt ist. Der Motor war zwar unvollkommen und etwa so groß wie ein Flügel, wurde jedoch 1855 in Paris demonstriert und Versionen an die US-Regierung und die britische Regierung verkauft.

Bis 1834 hatte Babbage die Arbeit an der Difference Engine eingestellt und begann, eine größere und umfassendere Maschine zu planen: die Analytical Engine. Babbages neue Maschine war ein enormer Fortschritt. Es würde gebaut, um mehr als eine mathematische Aufgabe zu berechnen: Mit anderen Worten, es wäre das, was wir heute als programmierbar bezeichnen.

Babbage schlug vor, seine neue Maschine mit Lochkarten vom Typ Jacquard zu versorgen, die von mechanischen Fühlern gelesen werden. Es enthielt Speicher und erwartete moderne Computertechniken wie "Zustand" transfer ", so dass Zwischenberechnungen die Maschine automatisch anweisen würden, ihre eigenen zu ändern Programm.

Babbage widmete weiterhin den größten Teil seiner Zeit und seines Vermögens dem Bau der Analytical Engine, aber er brachte keine seiner verschiedenen Versionen zum Laufen. Die damalige technische Technologie existierte einfach nicht für die Präzision, die seine Maschine und ihr Drucker erforderten.

Babbage traf am 5. Juni 1833 Ada Byron (1815–1852), die Tochter des Dichters Lord Byron und später der Gräfin von Lovelace. Sie war 17 Jahre alt. Ada und ihre Mutter besuchten eine von Babbages Vorlesungen, und nach einiger Korrespondenz lud Babbage sie ein, eine kleine Version der Difference Engine zu sehen. Ada war fasziniert und forderte Kopien der Blaupausen der Difference Engine an und erhielt sie. Sie und ihre Mutter besuchten Fabriken, um andere Maschinen bei der Arbeit zu sehen.

Ada Lovelace las viel und studierte bei zwei der besten Mathematiker ihrer Zeit: Augustus De Morgan und Mary Somerville. Nachdem sie Luigi Menabreas "Notions sur la Machine Analytique de M. Charles Babbage ", schickte sie Babbage eine Kopie. Er antwortete, dass sie den Artikel selbst hätte schreiben können, und Lovelace begann mit zusätzlichen Arbeiten an der Übersetzung und fügte dem Inhalt detaillierte Anhänge und Fußnoten hinzu. In diesem Dokument wurde im Wesentlichen beschrieben, wie die Difference Engine programmiert wird. Damit ist Ada Byron Lovelace die weltweit erste Programmiererin.

Babbage starb am 18. Oktober 1871 zu Hause in London. Sein Sohn Henry setzte Babbages Arbeit fort, aber wie sein Vater war Henry nicht in der Lage, eine voll funktionsfähige Maschine zu bauen. Ein anderer seiner Söhne, Benjamin, wanderte nach Südaustralien aus, wo 2015 viele von Babbages Papieren und Stücken der Prototypen entdeckt wurden.

Eine moderne, funktionale Version von Babbages Difference Engine wurde 1991 von Doron Swade, Kurator am Londoner Science Museum, erfolgreich gebaut. Es ist auf 31 Stellen genau, hat 4.000 Teile und wiegt über drei Tonnen. Der im Jahr 2000 fertiggestellte Drucker hatte weitere 4.000 Teile und wog 2,5 Tonnen. Swade ist ein Teil von Plan 28, ein Versuch, eine funktionierende Analytical Engine aufzubauen.

Charles Babbage war eine der einflussreichsten Figuren in der Entwicklung der Technologie. Seine Maschinen dienten als intellektueller Vorgänger einer Vielzahl von Industrie- und Computertechniken. Darüber hinaus gilt er als bedeutende Persönlichkeit in der englischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts. Er veröffentlichte sechs Monographien und mindestens 86 Artikel und hielt Vorträge zu Themen, die von Kryptographie und Statistik bis zur Wechselwirkung zwischen wissenschaftlicher Theorie und industrieller Praxis reichten. Er hatte großen Einfluss auf Ökonomen, darunter John Stuart Mill bis Karl Marx.

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