Die ersten Reptilien und ihre Entwicklung

Alle sind sich einig, wie die alte Geschichte aussieht: Fisch entwickelte sich zu TetrapodenTetrapoden entwickelten sich zu Amphibienund Amphibien entwickelten sich zu Reptilien. Es ist natürlich eine grobe Vereinfachung - zum Beispiel, dass Fische, Tetrapoden, Amphibien und Reptilien mehrere zehn Millionen Jahre nebeneinander existierten -, aber es wird für unsere Zwecke ausreichen. Für viele Studenten des prähistorischen Lebens ist das letzte Glied in dieser Kette das wichtigste, da die Dinosaurier, Flugsaurier und Meeresreptilien der Mesozoikum alle stammten von ab Reptilien der Vorfahren.

Bevor Sie fortfahren, ist es jedoch wichtig, das Wort zu definieren Reptil meint. Laut Biologen ist das einzige bestimmende Merkmal von Reptilien, dass sie liegen hartschalige Eier auf trockenem Land im Gegensatz zu Amphibien, die ihre weicheren, durchlässigeren legen müssen Eier im Wasser. Zweitens haben Reptilien im Vergleich zu Amphibien gepanzerte oder schuppige Haut, die sie vor Austrocknung im Freien schützt. größere, muskulösere Beine; etwas größere Gehirne; und lungengetriebene Atmung ohne Zwerchfell, was eine spätere evolutionäre Entwicklung war.

Je nachdem, wie streng Sie den Begriff definieren, gibt es zwei Hauptkandidaten für das erste Reptil. Einer ist der frühe Karbonperiode (vor ungefähr 350 Millionen Jahren) Westlothiana, aus Europa, das ledrige Eier legte, aber ansonsten eine Amphibienanatomie hatte, insbesondere in Bezug auf Handgelenke und Schädel. Der andere, allgemein akzeptierte Kandidat ist Hylonomus, die etwa 35 Millionen Jahre nach Westlothiana lebte und der kleinen, skitterigen Eidechse ähnelte, die Sie in Zoohandlungen antreffen.

Das ist zwar recht einfach, aber sobald Sie an Westlothiana und Hylonomus vorbeikommen, wird die Geschichte der Reptilienentwicklung viel komplizierter. Drei verschiedene Reptilienfamilien erschienen während der Karbon- und Permian Perioden. Anapsiden wie Hylonomus hatten feste Schädel, die wenig Spielraum für die Befestigung robuster Kiefermuskeln boten; Die Schädel der Synapsen hatten auf beiden Seiten einzelne Löcher. und die Schädel von Diapsiden hatten zwei Löcher auf jeder Seite. Diese leichteren Schädel mit ihren mehreren Befestigungspunkten erwiesen sich als gute Vorlagen für spätere evolutionäre Anpassungen.

Warum ist das wichtig? Verfolgte Anapsid-, Synapsid- und Diapsid-Reptilien sehr unterschiedliche Wege gegen Beginn des Mesozoikums. Heute sind die einzigen lebenden Verwandten der Anapsiden Schildkröten und Schildkröten, obwohl die genaue Natur dieser Beziehung von Paläontologen heiß umstritten ist. Die Synapsiden brachten eine ausgestorbene Reptilienlinie hervor, die Pelycosaurier, deren berühmtestes Beispiel dies war Dimetrodonund eine andere Linie, die Therapsiden, die sich zu den erste Säugetiere der Trias. Schließlich entwickelten sich die Diapsiden zu den ersten Archosauriern, die sich dann in Dinosaurier, Flugsaurier, Krokodile und wahrscheinlich marine Reptilien wie Plesiosaurier und Ichthyosaurier aufspalteten.

Interessant ist hier die obskure Gruppe eidechsenähnlicher Reptilien, die Hylonomus folgten und diesen bekannteren und viel größeren Tieren vorausgingen. Es ist nicht so, dass solide Beweise fehlen; In fossilen Betten aus Perm und Karbon wurden viele dunkle Reptilien entdeckt, insbesondere in Europa. Die meisten dieser Reptilien sehen jedoch so ähnlich aus, dass der Versuch, zwischen ihnen zu unterscheiden, eine augenfällige Übung sein kann.

Die Klassifizierung dieser Tiere ist umstritten, aber hier ist ein Versuch zur Vereinfachung:

• Captorhiniden, beispielhaft dargestellt durch Captorhinus und Labidosaurus, sind die bisher "basalsten" oder primitivsten Reptilienfamilien, die erst kürzlich aus amphibischen Vorfahren wie Diadectes und Seymouria hervorgegangen sind. Soweit Paläontologen sagen können, haben diese anapsiden Reptilien sowohl synapside Therapsiden als auch diapside Archosaurier hervorgebracht.
• Procolophonians waren pflanzenfressende anapside Reptilien, die (wie oben erwähnt) Vorfahren moderner Schildkröten und Schildkröten gewesen sein könnten. Zu den bekannteren Gattungen zählen Owenetta und Procolophon.
• Pareiasauriden waren viel größere anapside Reptilien, die zu den größten Landtieren der Perm-Zeit zählten, wobei die beiden bekanntesten Gattungen Pareiasaurus und Scutosaurus waren. Während ihrer Regierungszeit entwickelten die Pareiasaurier eine ausgeklügelte Rüstung, die sie vor 250 Millionen Jahren noch nicht am Aussterben hinderte.
• Millerettids waren kleine, eidechsenartige Reptilien, die sich von Insekten ernährten und am Ende der Perm-Zeit ebenfalls ausgestorben waren. Die beiden bekanntesten terrestrischen Milleretiden waren Eunotosaurus und Milleretta; eine ozeanische Variante, Mesosauruswar eines der ersten Reptilien, das sich zu einem marinen Lebensstil "entwickelte".

Schließlich ist keine Diskussion über alte Reptilien vollständig, ohne die "fliegenden Diapsiden", eine kleine Familie, anzusprechen Trias Reptilien, die schmetterlingsartige Flügel entwickelten und von Baum zu Baum glitten. Echte Unikate und weit weg vom Mainstream der diapsiden Evolution, wie zum Beispiel Longisquama und Hypuronector muss ein Anblick gewesen sein, als sie hoch über ihnen flatterten. Diese Reptilien waren eng verwandt mit einem anderen obskuren diapsiden Zweig, den winzigen "Affeneidechsen" wie Megalancosaurus und Drepanosaurus, die ebenfalls hoch in Bäumen lebten, aber nicht fliegen konnten.