Cesar Chavez Bio: Bürgerrechtler, Volksheld

Cesar Chavez (1927 bis 1993) war ein legendärer mexikanisch-amerikanischer Arbeitsorganisator, Bürgerrechtler und Volksheld, der sein Leben der Verbesserung der Löhne und Arbeitsbedingungen von Landarbeitern widmete. Ursprünglich selbst ein kämpfender südkalifornischer Feldarbeiter, Chavez, zusammen mit Dolores Huerta, Mitbegründer der Gewerkschaft der Vereinigten Landarbeiter (UFW) im Jahr 1962. Mit dem unerwarteten Erfolg der UFW erhielt Chavez die Unterstützung der größeren amerikanischen Arbeiterbewegung und half Gewerkschaften weit über Kalifornien hinaus, dringend benötigte hispanische Mitglieder zu rekrutieren. Sein aggressiver, aber streng gewaltfreier Umgang mit sozialem Aktivismus half der Sache der Landarbeiterbewegung, landesweit Unterstützung von der Öffentlichkeit zu erhalten.

Schnelle Fakten: Cesar Chavez

Chavez wurde lange Zeit von der Latino-Gemeinde als Volksheld anerkannt und ist nach wie vor eine Ikone unter den Arbeitsorganisatoren, Bürgerrechtlern und hispanischen Empowerment-Gruppen. Viele Schulen, Parks und Straßen sind nach ihm benannt, und sein Geburtstag, der 31. März, ist ein Bundesfeiertag, der in Kalifornien, Texas und anderen Bundesstaaten begangen wird. In der Präsidentschaftskampagne 2008 Barack Obama benutzte Chavez 'berühmten Rallyeschrei „Sí, se puede!"- Spanisch für" Ja, wir können! "- als sein Slogan. 1994, ein Jahr nach seinem Tod, wurde Chavez vom Präsidenten mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet Bill Clinton.

Cesar Estrada Chavez wurde am 31. März 1927 in der Nähe von Yuma, Arizona, geboren. Als Sohn von Librado Chavez und Juana Estrada hatte er zwei Brüder, Richard und Librado, und zwei Schwestern, Rita und Vicki. Nach dem Verlust ihres Lebensmittelladens, der Ranch und des kleinen Adobe-Hauses während der Weltwirtschaftskrise1938 zog die Familie nach Kalifornien, um Arbeit als Landarbeiter mit Migrationshintergrund zu suchen. Im Juni 1939 zog die Familie in eine kleine mexikanisch-amerikanische Siedlung in der Nähe von San Jose, die prophetisch Sal Si Puedes genannt wurde - spanisch für „Get Out If You Can“.

Während Chavez und seine Familie die Ernte in Kalifornien verfolgten, lebten sie selten länger als ein paar Monate an einem Ort. Im Winter Erbsen und Salat pflücken, im Frühling Kirschen und Bohnen, im Sommer Mais und Trauben und im Herbst Baumwolle Die Familie befasste sich mit den Nöten, niedrigen Löhnen, sozialer Diskriminierung und den schlechten Arbeitsbedingungen, mit denen Wanderarbeiter auf dem Bauernhof häufig konfrontiert sind Zeit.

Chavez wollte nicht, dass seine Mutter auf den Feldern arbeiten musste, und brach 1942 die Schule ab, um Vollzeit-Landarbeiter zu werden. Er schloss die siebte Klasse nie ab. Trotz seines Mangels an formaler Bildung las Chavez ausführlich über Philosophie, Geschichte, Wirtschaft und organisierte Arbeit und sagte einmal: "Das Ende aller Bildung sollte sicherlich ein Dienst für andere sein."

Von 1946 bis 1948 diente Chavez in der United States Navy. Obwohl er gehofft hatte, Fähigkeiten in der Marine zu erlernen, die ihm helfen würden, im zivilen Leben voranzukommen, nannte er seine Navy-Tour „die zwei schlimmsten Jahre meines Lebens“.

Nach Beendigung seines Militärdienstes arbeitete Chavez auf den Feldern bis 1952, als er als Organisator für die Community Service Organization (CSO) arbeitete, eine in San Jose ansässige Latino-Bürgerrechtsgruppe. Mit der Registrierung mexikanischer Amerikaner als erste Aufgabe reiste er durch Kalifornien und hielt Reden, in denen er faire Bezahlung und bessere Arbeitsbedingungen für Landarbeiter forderte. Bis 1958 war er Nationaldirektor des CSO geworden. Während seiner Zeit beim CSO studierte Chavez St. Francis und Gandhiund beschließen, ihre Methoden des gewaltfreien Aktivismus zu übernehmen.

Chavez verließ das CSO 1962, um gemeinsam mit der Gewerkschaftsführerin Dolores Huerta die National Farm Workers Association (NFWA) zu gründen, die später in United Farm Workers (UFW) umbenannt wurde.

In den Anfangsjahren gelang es der neuen Gewerkschaft, nur wenige Mitglieder zu rekrutieren. Dies begann sich im September 1965 zu ändern, als Chavez und die UFW die philippinischen amerikanischen Landarbeiter unterstützten. Traubenstreik in Delano, Kalifornien Forderung nach höheren Löhnen für Traubenarbeiter. Im Dezember 1965 wurde Chavez zusammen mit dem Gewerkschaftspräsidenten von United Automobile Workers Walter Reutherführte kalifornische Traubenarbeiter auf einem historischen Protestmarsch von 340 Meilen von Delano nach Sacramento. Im März 1966 reagierte der Unterausschuss für Wanderarbeit des US-Senats mit Anhörungen in Sacramento, in denen Sen. Robert F. Kennedy drückte seine Unterstützung für die streikenden Landarbeiter aus. Während des Traubenstreiks und des Protestmarsches von Delano nach Sacramento wuchs die UFW auf über 50.000 Mitglieder, die Beiträge zahlen. Chavez 'Bemühungen auf dem Traubenmarsch führten 1966 und 1967 zu ähnlichen Streiks und Märschen von Landarbeitern von Texas nach Wisconsin und Ohio.

In den frühen 1970er Jahren organisierte die UFW den größten Streik der Landarbeiter in der Geschichte der USA - 1970 Salatschüssel Streik. Während der Reihe von Streiks und Boykotten verloren die Salatbauern Berichten zufolge fast 500.000 US-Dollar pro Tag, da der landesweite Versand von frischem Salat praktisch eingestellt wurde. Chavez wurde als UFW-Organisator verhaftet und eingesperrt, weil er sich geweigert hatte, einer Anordnung des kalifornischen Staatsgerichts zur Beendigung des Streiks und des Boykotts Folge zu leisten. Während seiner 13 Tage in einem Stadtgefängnis in Salinas wurde Chavez von Anhängern der Landarbeiterbewegung besucht, darunter olympisches Gold Rafer Johnson, Coretta Scott King, Witwe von Dr. Martin Luther King Jr., und Ethel Kennedy, Witwe von Dr. Robert Kennedy.

Neben Streiks und Boykotten unternahm Chavez eine Reihe von Hungerstreiks, die er als „geistliches Fasten“ bezeichnete, um die Öffentlichkeit auf die Sache der Landarbeiter aufmerksam zu machen. Während seines letzten Streiks im Jahr 1988 fastete Chavez 35 Tage lang, verlor 30 Pfund und litt unter gesundheitlichen Problemen, von denen angenommen wurde, dass sie 1993 zu seinem Tod beigetragen haben.

Chavez und die UFW waren dagegen Bracero-Programm, ein von der US-Regierung gesponsertes Programm, das von 1942 bis 1964 Millionen mexikanischer Staatsbürger für die Einreise in die USA als Zeitarbeiter rekrutierte. Während das Programm benötigte Arbeitskräfte während lieferte Zweiter Weltkrieg, Chavez und Dolores Huerta waren der Ansicht, dass das Programm nach dem Krieg die mexikanischen Wanderarbeiter ausbeutete und den mexikanisch-amerikanischen Arbeitern die Möglichkeit verweigerte, Arbeit zu finden. Chavez sprach sich gegen die Tatsache aus, dass viele Bracero-Arbeiter unfairen Löhnen, Rassendiskriminierung, und brutale Arbeitsbedingungen, sie konnten nicht gegen ihre Behandlung protestieren, aus Angst, leicht ersetzt zu werden. Die Bemühungen von Chavez, Huerta und ihrer UFW trugen zur Entscheidung des Kongresses bei, das Bracero-Programm 1964 zu beenden.

In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren organisierte Chavez Demonstrationen in ganz Kalifornien, um gegen die Verwendung von Arbeitsmigranten ohne Papiere durch die Erzeuger als Streikbrecher zu protestieren. Die UFW wies ihre Mitglieder an, undokumentierte Einwanderer den US-Behörden zu melden, und gründete 1973 eine "Nasse Linie" entlang der mexikanischen Grenze, um zu verhindern, dass mexikanische Staatsbürger illegal in die USA einreisen.

Die UFW wurde jedoch später eine der ersten Gewerkschaften, die sich gegen von der Regierung verhängte Sanktionen gegen Erzeuger aussprachen, die Einwanderer ohne Papiere anstellten. In den 1980er Jahren spielte Chavez eine Schlüsselrolle dabei, den Kongress dazu zu bringen, Amnestie-Bestimmungen für Einwanderer ohne Papiere in die USA aufzunehmen Einwanderungsreform- und -kontrollgesetz von 1986. Diese Bestimmungen erlaubten Einwanderern ohne Papiere, die vor dem 1. Januar 1982 in die USA eingereist waren und andere Voraussetzungen erfüllten, in den Vereinigten Staaten zu bleiben legale ständige Einwohner.

Als Kalifornien 1974 Jerry Brown zum Gouverneur wählte, sah Chavez eine Chance, die Ziele der UFW auf gesetzlicher Ebene zu erreichen. Als Browns Unterstützung für Landarbeiter mit Migrationshintergrund nach seinem Amtsantritt im Jahr 1975 nachzulassen schien, organisierte Chavez einen 110-Meilen-Marsch von San Francisco nach Modesto. Während am 22. Februar nur wenige hundert UFW-Führer und -Protestierende San Francisco verließen, hatten sich bis zum 1. März in Modesto mehr als 15.000 Menschen dem Marsch angeschlossen. Die Größe und Medienberichterstattung des Modesto-Marsches überzeugte Brown und mehrere Gesetzgeber, dass die UFW immer noch erhebliche öffentliche Unterstützung und politischen Einfluss hatte. Im Juni 1975 gewannen kalifornische Landarbeiter endlich Tarifverhandlungsrechte, als Gouverneur Brown den California Agricultural Labour Relations Act (ALRA) unterzeichnete.

Bis 1980 hatte Chavez 'friedlicher Aktivismus die Erzeuger in Kalifornien, Texas und Florida gezwungen, die UFW als einzigen Tarifvertreter für mehr als 50.000 Landarbeiter anzuerkennen.

Trotz des Durchgangs der ALRA verlor die UFW schnell an Dynamik. Die Gewerkschaft verlor stetig die mehr als 140 Arbeitsverträge mit Landwirten, als sie lernten, wie man die ALRA vor Gericht bekämpft. Darüber hinaus führten eine Reihe interner Probleme und persönlicher Konflikte um die Gewerkschaftspolitik in den frühen 1980er Jahren dazu, dass viele wichtige UFW-Mitarbeiter entweder kündigten oder entlassen wurden.

Während Chavez 'Status als verehrter Held der Latino-Gemeinde und der Landarbeiter überall nie in Frage gestellt wurde, sank die Mitgliederzahl der UFW weiter und sank bis 1992 auf weniger als 20.000 Mitglieder.

Nach seiner Rückkehr von der Marine im Jahr 1948 heiratete Chavez Helen Fabela, seine Geliebte seit der High School. Das Paar ließ sich in Delano, Kalifornien, nieder, wo es acht Kinder hatte.

Als gläubiger Katholik zitierte Chavez seinen Glauben oft als Einfluss sowohl auf seine gewaltfreie Art des sozialen Aktivismus als auch auf seine persönliche Einstellung. Als Anhänger der Tierrechte und der gesundheitlichen Vorteile einer fleischlosen Ernährung war er als akribisch bekannt vegan.

Chavez starb am 23. April 1993 im Alter von 66 Jahren aus natürlichen Gründen in San Luis, Arizona, als er das Haus seiner langjährigen Freundin und ehemaligen Landarbeiterin Dofla Maria Hau besuchte. Er war nach Arizona gereist, um in einer Gerichtsverhandlung über eine 17-jährige Klage gegen Arizona auszusagen die UFW, eingereicht von einer Agrarfirma, die ironischerweise das Land besaß, das Chavez 'Familie einmal hatte bewirtschaftet.

Chavez ist im Garten der begraben Cesar E. Chavez National Monument in Keene, Kalifornien. Seine allgegenwärtige UFW-Union-Jacke aus schwarzem Nylon ist im National Museum of American History in ausgestellt Washington, D.C. Am 23. April 2015, dem 22. Jahrestag seines Todes, wurde ihm von der US-Marine.

• "Die Geschichte von Cesar Chavez" Vereinigte Landarbeiter.
• Tajada-Flores, Rick. "Der Kampf auf den Feldern - Cesar Chavez und der Kampf der Landarbeiter"iTVS Public Broadcasting, (1998).
• "Heute in der Arbeitsgeschichte: United Farm Workers starten den Salatboykott." Volkswort (24. August 2015).