Bilder und Profile prähistorischer Schlangen

Schlangen gibt es wie andere Reptilien seit zig Millionen Jahren - aber die Verfolgung ihrer evolutionären Abstammung war für Paläontologen eine große Herausforderung. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile verschiedener prähistorische Schlangenvon Dinylisia bis Titanoboa.

Dinylisia (griechisch für "schreckliche Ilysia" nach einer anderen prähistorischen Schlangengattung); ausgesprochen DIE-nih-LEE-zha

Die Produzenten der BBC-Serie Mit Dinosauriern spazieren gehen waren ziemlich gut darin, ihre Fakten klar zu machen, weshalb es traurig ist, dass die letzte Folge, Tod einer DynastieAb 1999 gab es einen so großen Fehler, an dem Dinylisia beteiligt war. Dies prähistorische Schlange wurde als bedrohlich ein paar dargestellt Tyrannosaurus Rex Jugendliche, obwohl a) Dinylisia mindestens 10 Millionen Jahre vor T. lebte. Rex und b) diese Schlange stammte aus Südamerika, während T. Rex lebte in Nordamerika. Abgesehen von Fernsehdokumentationen war Dinylisia spät eine mittelgroße Schlange

Kreationisten machen immer weiter über das Fehlen von "Übergangsformen" im Fossilienbestand und ignorieren bequemerweise diejenigen, die zufällig existieren. Eupodophis ist eine so klassische Übergangsform, wie man sie sich nur wünschen kann: ein schlangenartiges Reptil der letzten Zeit Kreide Periode mit winzigen (weniger als einen Zoll langen) Hinterbeinen mit charakteristischen Knochen wie Fibeln, Tibias und Femuren. Seltsamerweise Eupodophis und zwei andere Gattungen von prähistorische Schlangen Pachyrhachis und Haasiophis wurden alle im Nahen Osten entdeckt, eindeutig eine Brutstätte der Schlangenaktivität vor hundert Millionen Jahren.

Mit einer Länge von etwa 30 Metern und einer halben Tonne beherrschte die prähistorische Schlange Gigantophis den sprichwörtlichen Sumpf bis zur Entdeckung des viel größeren Titanoboa (bis zu 50 Fuß lang und eine Tonne) in Südamerika. Sehen ein detailliertes Profil von Gigantophis

Normalerweise assoziiert man das Westjordanland Israels nicht mit großen Fossilienfunden, aber alle Wetten sind ungültig, wenn es darum geht prähistorische Schlangen: Dieses Gebiet hat nicht weniger als drei Gattungen dieser langen, schlanken Reptilien mit Stuntbeinen hervorgebracht. Einige Paläontologen glauben, dass Haasiophis ein Jugendlicher der bekannteren Basalschlange Pachyrhachis war, aber der Großteil der Beweise (hauptsächlich mit Aufgrund der charakteristischen Schädel- und Zahnstruktur dieser Schlange wird sie neben einem weiteren nahöstlichen Exemplar in ihre eigene Gattung eingeordnet. Eupodophis. Alle drei dieser Gattungen zeichnen sich durch ihre winzigen, stumpfen Hinterbeine aus, die Hinweise auf die charakteristische Skelettstruktur (Femur, Fibula, Tibia) der Landreptilien, aus denen sie stammen entwickelt. Wie Pachyrhachis scheint Haasiophis einen überwiegend aquatischen Lebensstil geführt zu haben und an den kleinen Kreaturen seines See- und Flusslebensraums zu knabbern.

Wälder Südamerikas, Westeuropas, Afrikas und Madagaskars

Wie prähistorische Schlangen Los, Madtsoia ist als einzelne Gattung weniger wichtig als als gleichnamiger Vertreter der Familie der Schlangenvorfahren, bekannt als "madtsoiidea", die seit dem späten Ende eine weltweite Verbreitung hatte Kreide Zeitraum bis zum Pleistozän- Epoche vor etwa zwei Millionen Jahren. Wie Sie jedoch aus der ungewöhnlich breiten geografischen und zeitlichen Verbreitung dieser Schlange ersehen können (ihre verschiedenen Arten erstrecken sich über etwa 90 Millionen Jahre) - ganz zu schweigen von der Tatsache, dass dies der Fall ist Im Fossilienbestand fast ausschließlich durch Wirbel vertreten - Paläontologen sind weit davon entfernt, die evolutionären Beziehungen zwischen Madtsoia (und den Madtsoiidae) und der Moderne zu klären Schlangen. Andere madtsoide Schlangen, zumindest vorläufig, schließen ein Gigantophis, Sanajeh und (am umstrittensten) der zweibeinige Schlangenvorfahr Najash.

Es ist eine der Ironien der Paläontologie, die die einzige Gattung von Stuntbeinern ist prähistorische Schlange Außerhalb des Nahen Ostens entdeckt zu werden, ist nach der bösen Schlange des Buches Genesis benannt, während die anderen (Eupodophis, Pachyrhachis und Haasiophis) langweilige, korrekte griechische Moniker haben. Aber Najash unterscheidet sich von diesen anderen "fehlenden Gliedern" in einer anderen, wichtigeren Weise: Alle Beweise deuten darauf hin, dass diese südamerikanische Schlange hat führten eine ausschließlich terrestrische Existenz, während die zeitnahen Eupodophis, Pachyrhachis und Haasiophis den größten Teil ihres Lebens in der USA verbrachten Wasser.

Warum ist das wichtig? Nun, bis zur Entdeckung von Najash spielten Paläontologen mit der Vorstellung, dass Eupodophis et al. entwickelte sich aus der Familie der letzten Zeit Kreide Meeresreptilien bekannt als Mosasaurier. Eine zweibeinige Landschlange von der anderen Seite der Welt widerspricht dieser Hypothese und hat veranlasste einige Evolutionsbiologen, die nun einen terrestrischen Ursprung für die Moderne suchen müssen Schlangen. (So ​​besonders es auch ist, der fünf Fuß große Najash war keiner anderen südamerikanischen Schlange gewachsen, die Millionen von Jahren später lebte, der 60 Fuß langen Titanoboa.)

Es gab keinen einzigen identifizierbaren Moment, in dem sich die erste prähistorische Eidechse zur ersten entwickelte prähistorische Schlange; Das Beste, was Paläontologen tun können, ist, Zwischenformen zu identifizieren. Und was Zwischenformen angeht, ist Pachyrhachis ein Trottel: Dieses Meeresreptil besaß einen unverkennbar schlangenartigen Körper mit Schuppen sowie ein pythonähnlicher Kopf. Das einzige Werbegeschenk sind die beiden fast rastlosen Hinterbeine, die nur wenige Zentimeter vom Ende entfernt sind Schwanz. Der frühe Kreide Pachyrhachis scheint einen ausschließlich marinen Lebensstil geführt zu haben; ungewöhnlich wurden seine fossilen Überreste in der Ramallah-Region des heutigen Israel entdeckt. (Seltsamerweise wurden die beiden anderen Gattungen prähistorischer Schlangen mit Hinterbeinen - Eupodophis und Haasiophis - auch im Nahen Osten entdeckt.)

Im März 2010 kündigten Paläontologen in Indien eine erstaunliche Entdeckung an: die Überreste eines 11 Fuß langen prähistorische Schlange gefunden gewickelt um das frisch geschlüpfte Ei einer nicht identifizierten Gattung von Titanosaurier, die riesigen Dinosaurier mit Elefantenbeinen, die in der späten Zeit alle Kontinente der Erde besetzten Kreide Zeitraum. Sanajeh war weit entfernt von der größten prähistorischen Schlange aller Zeiten - diese Ehre gehört vorerst der 50 Fuß langen Tonne Titanoboa, die zehn Millionen Jahre später lebte - aber es ist die erste Schlange, die dies endgültig demonstriert haben Dinosaurier gejagt, wenn auch kleine, kleine, die nicht mehr als ein oder zwei Fuß von Kopf bis Fuß messen Schwanz.

Man könnte meinen, eine Titanosaurier-fressende Schlange könnte ihren Mund ungewöhnlich weit öffnen, aber trotz ihres Namens (Sanskrit für "uralt") gape ") das war bei Sanajeh nicht der Fall, dessen Kiefer in ihrem Bewegungsspielraum viel eingeschränkter waren als die der modernsten Schlangen. (Einige erhaltene Schlangen, wie die Sonnenstrahlschlange in Südostasien, haben ähnlich begrenzte Bisse.) Andere anatomische Merkmale von Sanajehs Schädel ermöglichte es ihm, seinen "engen Spalt" effizient zu nutzen, um größere Beute als gewöhnlich zu schlucken, zu der wahrscheinlich die Eier und gehörten Jungtiere von prähistorische Krokodile und Theropodendinosaurier sowie Titanosaurier.

Angenommen, Schlangen wie Sanajeh waren auf dem Boden der späten Kreidezeit in Indien dick, wie gelang es Titanosauriern und ihren Reptilien, dem Aussterben der Eier zu entkommen? Nun, die Evolution ist viel schlauer als das: Eine übliche Strategie im Tierreich besteht darin, dass Frauen mehrere Eier gleichzeitig legen, so dass mindestens zwei oder drei Eier Entkomme dem Raubtier und schaffe es zu schlüpfen - und von diesen zwei oder drei neugeborenen Jungtieren kann mindestens eines hoffentlich bis ins Erwachsenenalter überleben und die Ausbreitung des Jungtiers sicherstellen Spezies. Während Sanajeh sicherlich mit Titanosaurier-Omeletts gefüllt war, sorgten die Naturkontrollen für das weitere Überleben dieser majestätischen Dinosaurier.

Ist Tetrapodophis wirklich ein vierbeinig Schlange der frühen Kreide Zeit oder ein aufwändiger Scherz, der an Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit verübt wird? Das Problem ist, dass das "Typfossil" dieses Reptils eine zweifelhafte Herkunft hat (es wurde angeblich in Brasilien entdeckt, aber niemand kann genau sagen, wo und von wem oder wie genau das Artefakt in Deutschland aufgetaucht ist), und auf jeden Fall wurde es vor Jahrzehnten ausgegraben, was bedeutet, dass seine ursprünglichen Entdecker längst zurückgegangen sind Geschichte. Es genügt zu sagen, dass Tetrapodophis, wenn es sich als echte Schlange herausstellt, das erste viergliedrige Mitglied seiner Rasse sein wird, das jemals identifiziert wurde und eine wichtige Lücke im Fossil schließt Aufzeichnung zwischen dem ultimativen evolutionären Vorläufer der Schlangen (der unbekannt bleibt) und den zweibeinigen Schlangen der späteren Kreidezeit wie Eupodophis und Haasiophis.

Titanoboa, die größte prähistorische Schlange, die je gelebt hat, maß 50 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog in der Nähe von 2.000 Pfund. Der einzige Grund, warum es keine Dinosaurier gejagt hat, ist, dass es einige Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier gelebt hat! Sehen 10 Fakten über Titanoboa

Seit fast 90 Millionen Jahren - von der Mitte Kreide Zeitraum bis zum Beginn des Pleistozän- Epoche - die prähistorische Schlangen bekannt als "madtsoiids" erfreute sich einer weltweiten Verbreitung. Vor etwa zwei Millionen Jahren waren diese einschränkenden Schlangen jedoch auf den fernen Kontinent Australien beschränkt, wobei Wonambi das prominenteste Mitglied der Rasse war. Obwohl es nicht direkt mit modernen Pythons und Boas zu tun hatte, jagte Wonambi auf die gleiche Weise, warf seine muskulösen Windungen um ahnungslose Opfer und erwürgte sie langsam zu Tode. Im Gegensatz zu diesen modernen Schlangen konnte Wonambi seinen Mund jedoch nicht besonders weit öffnen, so dass er sich wahrscheinlich mit häufigen Snacks von kleinen Wallabys und Kängurus zufrieden geben musste, anstatt zu schlucken Riesige Wombats ganze.