Stephen Douglas, mehrjähriger Lincoln-Gegner und einflussreicher Senator

Stephen Douglas war ein einflussreicher Senator aus Illinois, der in den zehn Jahren vor dem Bürgerkrieg einer der mächtigsten Politiker in Amerika wurde. Er war an wichtigen Gesetzen beteiligt, einschließlich der umstrittenen Kansas-Nebraska Actund war Abraham Lincolns Gegner in einem Wahrzeichen Reihe politischer Debatten im Jahre 1858.

Douglas kandidierte als Präsident gegen Lincoln in der Wahl von 1860und starb im folgenden Jahr, als der Bürgerkrieg begann. Und obwohl er vor allem als beständiger Gegner Lincolns in Erinnerung bleibt, war sein Einfluss auf das politische Leben in den 1850er Jahren tiefgreifend.

Stephen Douglas wurde in eine gut ausgebildete New England-Familie hineingeboren, obwohl Stephens Leben sich grundlegend veränderte, als sein Vater, ein Arzt, plötzlich starb, als Stephen zwei Monate alt war. Als Teenager wurde Stephen zum Tischler ausgebildet, um einen Beruf zu erlernen, und er hasste die Arbeit.

Die Wahl von 1828, als Andrew Jackson besiegte das Wiederwahlangebot von

Die Anforderungen an die Ausbildung zum Anwalt waren im Westen erheblich weniger streng, so dass Douglas im Alter von 20 Jahren von seinem Haus im Bundesstaat New York aus nach Westen aufbrach. Er ließ sich schließlich in Illinois nieder, bildete sich bei einem Anwalt vor Ort aus und wurde kurz vor seinem 21. Geburtstag zum Anwalt in Illinois zugelassen.

Douglas 'Aufstieg in der Politik von Illinois war plötzlich, ein großer Kontrast zu dem Mann, der immer sein Rivale sein würde, Abraham Lincoln.

In Washington wurde Douglas als unermüdlicher Arbeiter und schlauer politischer Stratege bekannt. Nachdem er in den Senat gewählt worden war, nahm er einen Platz im sehr mächtigen Komitee für die Territorien ein, und er machte sicher war er an kritischen Entscheidungen beteiligt, die westliche Gebiete und neue Staaten betrafen, die in die USA kommen könnten Union.

Mit Ausnahme der berühmten Lincoln-Douglas-Debatten ist Douglas am bekanntesten für seine Arbeit an der Kansas-Nebraska Act. Douglas dachte, die Gesetzgebung könnte die Spannungen über die Sklaverei verringern. In der Tat hatte es den gegenteiligen Effekt.

Der Kansas-Nebraska Act spornte Abraham Lincoln, der politische Ambitionen beiseite gelegt hatte, an, sich Douglas zu widersetzen.

1858 kandidierte Lincoln für den Sitz des US-Senats von Douglas, und sie standen sich in einer Reihe von sieben Debatten gegenüber. Die Debatten waren tatsächlich manchmal ziemlich böse. Irgendwann erfand Douglas eine Geschichte, die die Menge entflammen sollte, und behauptete, der berühmte Abolitionist und ehemalige Sklave Frederick Douglas war in Illinois gesehen worden, als er in Begleitung von zwei Weißen in einer Kutsche durch den Staat reiste Frauen.

Während Lincoln aus geschichtlicher Sicht als Sieger der Debatten galt, gewann Douglas 1858 die Senatswahlen. Er lief 1860 in einem Vier-Wege-Rennen um den Präsidenten gegen Lincoln, und natürlich gewann Lincoln.

Douglas warf seine Unterstützung in den frühesten Tagen des Bürgerkriegs hinter Lincoln, starb aber bald darauf.

Während Douglas am häufigsten als Rivale von Lincoln in Erinnerung bleibt, jemand, der sich widersetzte und inspirierte ihm war Douglas während des größten Teils ihres Lebens weitaus berühmter und galt als erfolgreicher und mächtig.