Sima de los Huesos, ein Schlüssel zur menschlichen Evolution

Die Sima de los Huesos ("Grube der Knochen" auf Spanisch und typischerweise als SH abgekürzt) ist eine unteres Paläolithikum Standort, einer von mehreren wichtigen Abschnitten des Höhlensystems Cueva Mayor-Cueva del Silo der Sierra de Atapuerca in Nordmittelspanien. Mit insgesamt mindestens 28 einzelnen Hominidenfossilien, die inzwischen fest auf 430.000 Jahre alt sind, ist SH die größte und älteste Sammlung menschlicher Überreste, die bisher entdeckt wurde.

Die Knochengrube in Sima de los Huesos befindet sich am Boden der Höhle unter einem abrupten vertikalen Schacht, der dazwischen misst 2-4 Meter (6,5-13 Fuß) im Durchmesser und etwa 0,5 Kilometer (~ 1/3 Meile) vom Cueva Mayor entfernt Eingang. Dieser Schacht erstreckt sich ungefähr 13 m nach unten und endet knapp über der Rampa ("Rampe"), einer 9 m langen linearen Kammer, die um 32 Grad geneigt ist.

Am Fuße dieser Rampe befindet sich die Lagerstätte Sima de los Huesos, eine glatt längliche Kammer mit einer Größe von 8 x 4 m (26 x 13 ft) und unregelmäßigen Deckenhöhen zwischen 1 und 2 m. Auf dem Dach der Ostseite der SH-Kammer befindet sich ein weiterer vertikaler Schacht, der sich etwa 5 m nach oben erstreckt, bis er durch den Einsturz der Höhle blockiert wird.

Zu den archäologischen Ablagerungen der Stätte gehört eine knochentragende Brekzie, die mit vielen großen heruntergefallenen Kalkstein- und Schlammablagerungen gemischt ist. Die Knochen bestehen hauptsächlich aus mindestens 166 mittleren Pleistozän Höhlenbären (Ursus deningeri) und mindestens 28 einzelne Menschen, vertreten durch mehr als 6.500 Knochenfragmente, darunter allein über 500 Zähne. Andere identifizierte Tiere in der Grube umfassen ausgestorbene Formen von Panthera Leo (Löwe), Felis silvestris (wilde Katze), Wolf (grauer Wolf), Vulpes vulpes (Rotfuchs) und Lynx pardina splaea (Pardel Luchs). Relativ wenige tierische und menschliche Knochen sind artikuliert; Einige der Knochen haben Zahnspuren, von denen Fleischfresser darauf gekaut haben.

Die aktuelle Interpretation, wie der Ort entstanden ist, ist, dass alle Tiere und Menschen aus einer höheren Kammer in die Grube fielen und gefangen waren und nicht herauskommen konnten. Das Stratigraphie und die Anordnung der Knochenablagerung deuten darauf hin, dass die Menschen vor den Bären und anderen Fleischfressern in der Höhle abgelagert wurden. Es ist auch möglich - angesichts der großen Menge an Schlamm in der Grube -, dass alle Knochen durch eine Reihe von Schlammströmen an diesem niedrigen Ort in der Höhle ankamen. Eine dritte und ziemlich kontroverse Hypothese ist, dass die Anhäufung menschlicher Überreste das Ergebnis von Leichenbestattungspraktiken sein könnte (siehe die Diskussion von Carbonell und Mosquera unten).

Eine zentrale Frage für die SH-Site war und ist, wer sie waren. Waren sie Neandertaler, Denisovan, Frühneuzeitlicher Mensch, eine Mischung, die wir noch nicht erkannt haben? Mit den fossilen Überresten von 28 Personen, die alle vor etwa 430.000 Jahren lebten und starben, verfügt der SH-Standort über die Potenzial, uns viel über die menschliche Evolution und die Überschneidung dieser drei Populationen in der EU zu lehren Vergangenheit.

Vergleiche von neun menschlichen Schädeln und zahlreichen Schädelfragmenten, die mindestens 13 Individuen repräsentieren, wurden erstmals 1997 berichtet (Arsuaga et al.). In den Veröffentlichungen wurde eine große Vielfalt an Schädelkapazitäten und anderen Merkmalen beschrieben, aber 1997 wurde angenommen, dass der Standort etwa 300.000 Jahre alt ist, und diese Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Population von Sima de los Huesos evolutionär mit Neandertalern als Schwestergruppe verwandt war und am besten in die damals raffinierte Art von passen könnte Homo heidelbergensis.

Diese Theorie wurde durch Ergebnisse einer etwas kontroversen Methode gestützt, die den Standort auf 530.000 Jahre zurückverwandelte (Bischoff und Kollegen, siehe Details unten). Aber im Jahr 2012 argumentierte der Paläontologe Chris Stringer, dass die 530.000 Jahre alten Daten zu alt seien, und Aufgrund morphologischer Eigenschaften stellten die SH-Fossilien eher eine archaische Form des Neandertalers dar als H. H. heidelbergensis. Die neuesten Daten (Arsuago et al. 2014) beantworten einige von Stringers Zögern.

Untersuchungen an den von Dabney und Kollegen berichteten Höhlenbärenknochen ergaben, dass erstaunlicherweise mitochondriale DNA an diesem Ort erhalten geblieben war, viel älter als jede andere, die bisher irgendwo gefunden wurde. Zusätzliche Untersuchungen an menschlichen Überresten von SH, die von Meyer und Kollegen gemeldet wurden, haben den Standort vor fast 400.000 Jahren erneuert. Diese Studien liefern auch die überraschende Vorstellung, dass die SH-Population etwas DNA mit den Denisovanern teilt, eher als die Neandertaler, wie sie aussehen (und natürlich wissen wir nicht wirklich, wie ein Denisovaner aussieht noch).

Arsuaga und Kollegen berichteten über eine Studie mit 17 vollständigen Schädeln von SH und stimmten Stringer zu, dass Aufgrund zahlreicher Neandertaler-ähnlicher Merkmale der Schädel und Mandibeln ist dies bei der Bevölkerung nicht der Fall Passen die H. H. heidelbergensis Einstufung. Laut den Autoren unterscheidet sich die Bevölkerung jedoch erheblich von anderen Gruppen wie denen in Ceprano und Arago Höhlen und andere Neandertaler sowie Arsuaga und Kollegen argumentieren nun, dass ein separates Taxon für die SH in Betracht gezogen werden sollte Fossilien.

Sima de los Huesos ist jetzt auf 430.000 Jahre datiert, und das bringt es nahe an das Alter, das vorhergesagt wurde, als die Spaltung der Hominidenarten, die die Neandertaler- und Denisovan-Linien bilden, stattfand. Die SH-Fossilien spielen daher eine zentrale Rolle bei den Untersuchungen darüber, wie dies geschehen sein könnte und wie unsere Evolutionsgeschichte aussehen könnte.

Die Mortalitätsprofile (Bermudez de Castro und Kollegen) der SH-Bevölkerung sind hoch Vertretung von Jugendlichen und Erwachsenen im besten Alter sowie ein geringer Prozentsatz von Erwachsenen zwischen 20 und 40 Jahren Alter. Zum Zeitpunkt des Todes war nur eine Person unter 10 Jahre alt, und keine war älter als 40-45 Jahre. Das ist verwirrend, denn während 50% der Knochen mit Nagen markiert waren, waren sie in einem ziemlich guten Zustand: Statistisch gesehen, sagen die Gelehrten, sollte es mehr Kinder geben.

Carbonell und Mosquera (2006) argumentierten, dass Sima de los Huesos eine zweckmäßige Bestattung darstellt, die teilweise auf der Gewinnung eines einzelnen Quarzits beruht Acheulean Handaxt (Modus 2) und das völlige Fehlen von lithischen Abfällen oder anderen Siedlungsabfällen überhaupt. Wenn sie korrekt sind und sich derzeit in der Minderheit befinden, wäre Sima de los Huesos das früheste Beispiel für zweckmäßige menschliche Bestattungen, die bis heute bekannt sind, etwa 200.000 Jahre.

Hinweise darauf, dass mindestens eine der Personen in der Grube an den Folgen zwischenmenschlicher Gewalt gestorben ist, wurden 2015 gemeldet (Sala et al. 2015). Cranium 17 weist mehrere Aufprallfrakturen auf, die kurz vor dem Tod auftraten, und Wissenschaftler glauben, dass diese Person zum Zeitpunkt des Sturzes in den Schacht tot war. Sala et al. argumentieren, dass das Platzieren von Leichen in der Grube in der Tat eine soziale Praxis der Gemeinschaft war.

Uranreihen- und Elektronenspinresonanzdatierungen der 1997 berichteten menschlichen Fossilien zeigten ein Mindestalter an von etwa 200.000 und einem wahrscheinlichen Alter von mehr als 300.000 Jahren, das in etwa dem Alter der Säugetiere.

Im Jahr 2007 berichteten Bischoff und Kollegen, dass eine hochpräzise thermische Ionisations-Massenspektrometrie (TIMS) -Analyse das Mindestalter der Lagerstätte auf 530.000 Jahre definiert. Dieses Datum führte die Forscher zu der Annahme, dass die SH-Hominiden eher am Anfang der Neandertaler-Evolutionslinie standen als eine zeitgenössische, verwandte Schwestergruppe. Im Jahr 2012 argumentierte der Paläontologe Chris Stringer jedoch, dass die SH-Fossilien aufgrund morphologischer Eigenschaften eher eine archaische Form des Neandertalers darstellen als H. H. heidelbergensisund dass das 530.000 Jahre alte Datum zu alt ist.

Im Jahr 2014 berichteten Bagger Arsuaga et al. Über neue Daten aus einer Reihe verschiedener Datierungstechniken, einschließlich der thermisch übertragenen Datierung von Speläothemen in der Uranserie (U-Serie) optisch stimulierte Lumineszenz (TT-OSL) und postinfrarotstimulierte Lumineszenzdatierung (pIR-IR) von sedimentären Quarz- und Feldspatkörnern, Elektronenspinresonanz (ESR) Datierung von Sedimentquarz, kombinierte ESR / U-Serie Datierung fossiler Zähne, paläomagnetische Analyse von Sedimenten und Biostratigraphie. Daten aus den meisten dieser Techniken wurden vor etwa 430.000 Jahren gesammelt.

Die ersten menschlichen Fossilien wurden 1976 von T. entdeckt. Torres und die ersten Ausgrabungen innerhalb dieser Einheit wurden von der Standortgruppe Sierra de Atapuerca Pleistocene unter der Leitung von E. durchgeführt. Aguirre. Im Jahr 1990 wurde dieses Programm von J. durchgeführt. L. L. Arsuaga, J. M. Bermudez de Castro und E. Carbonell.

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