Nach dem Ersten Weltkrieg

Die Welt kommt nach Paris

Im Gefolge der 11. November 1918 Waffenstillstand, der die Feindseligkeiten an der Westfront beendete. Die Führer der Alliierten versammelten sich in Paris, um Verhandlungen über die Friedensverträge aufzunehmen, die den Krieg offiziell abschließen würden. Die Gespräche fanden am 18. Januar 1919 im Salle de l'Horloge im französischen Außenministerium statt und umfassten zunächst Führer und Vertreter aus über dreißig Nationen. Zu dieser Menge kamen eine Vielzahl von Journalisten und Lobbyisten aus verschiedenen Gründen hinzu. Während diese unhandliche Masse an den frühen Treffen teilnahm, war es Präsident Woodrow Wilson von den Vereinigten StaatenDer britische Premierminister David Lloyd George, der französische Premierminister Georges Clemenceau und der italienische Premierminister Vittorio Orlando dominierten die Gespräche. Als besiegte Nationen durften Deutschland, Österreich und Ungarn nicht teilnehmen, ebenso wie das bolschewistische Russland, das sich mitten in einem Bürgerkrieg befand.

Als Wilson in Paris ankam, reiste er als erster Präsident im Amt nach Europa. Die Grundlage für Wilsons Position auf der Konferenz war seine Vierzehn Punkte die maßgeblich zur Sicherung des Waffenstillstands beigetragen hatte. Der Schlüssel dazu waren die Freiheit der Meere, die Gleichheit des Handels, die Rüstungsbeschränkung, die Selbstbestimmung der Völker und die Bildung des Völkerbundes zur Schlichtung künftiger Streitigkeiten. Wilson glaubte, dass er verpflichtet war, eine herausragende Persönlichkeit auf der Konferenz zu sein, und bemühte sich, eine offenere und liberalere Welt zu schaffen, in der Demokratie und Freiheit respektiert würden.

Während Wilson einen weicheren Frieden für Deutschland suchte, wollten Clemenceau und die Franzosen ihren Nachbarn wirtschaftlich und militärisch dauerhaft schwächen. Neben der Rückkehr Elsass-Lothringens, die Deutschland nach dem Deutsch-Französischen Krieg (1870-1871) eingenommen hatte, Clemenceau sprach sich für schwere Kriegsentschädigungen und die Trennung des Rheinlandes aus, um einen Pufferstaat zwischen Frankreich und Frankreich zu schaffen Deutschland. Darüber hinaus bemühte sich Clemenceau um britische und amerikanische Zusicherungen, falls Deutschland jemals Frankreich angreifen sollte.

Während Lloyd George die Notwendigkeit von Kriegsreparaturen unterstützte, waren seine Ziele für die Konferenz spezifischer als seine amerikanischen und französischen Verbündeten. In erster Linie besorgt um die Erhaltung der Britisches ImperiumLloyd George versuchte, territoriale Probleme zu lösen, die Sicherheit Frankreichs zu gewährleisten und die Bedrohung durch die deutsche Hochseeflotte zu beseitigen. Während er die Bildung des Völkerbundes befürwortete, entmutigte er Wilsons Forderung nach Selbstbestimmung, da dies die britischen Kolonien nachteilig beeinflussen könnte.

Italien, die schwächste der vier großen Siegesmächte, versuchte sicherzustellen, dass es das Gebiet erhielt, das ihm 1915 durch den Vertrag von London versprochen worden war. Dies bestand hauptsächlich aus dem Trentino, Tirol (einschließlich Istrien und Triest) und der dalmatinischen Küste ohne Fiume. Schwere italienische Verluste und ein schweres Haushaltsdefizit infolge des Krieges führten zu der Annahme, dass diese Zugeständnisse verdient worden waren. Während der Gespräche in Paris wurde Orlando ständig durch seine Unfähigkeit, Englisch zu sprechen, behindert.

Für den frühen Teil der Konferenz wurden viele der wichtigsten Entscheidungen vom "Rat der Zehn" getroffen, der bestand aus den Führern und Außenministern der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Frankreichs, Italiens und Japan. Im März wurde entschieden, dass dieser Körper zu unhandlich war, um wirksam zu sein. Infolgedessen verließen viele der Außenminister und Nationen die Konferenz, und die Gespräche zwischen Wilson, Lloyd George, Clemenceau und Orlando wurden fortgesetzt. Der Schlüssel unter den Abflügen war Japan, dessen Abgesandte über mangelnden Respekt und die mangelnde Bereitschaft der Konferenz, eine Rassengleichheitsklausel für den Bund von zu verabschieden, verärgert waren die Liga der Nationen. Die Gruppe schrumpfte weiter, als Italien dem Brenner, dem dalmatinischen Hafen von Zara, der Insel Lagosta und einigen kleinen deutschen Kolonien anstelle des ursprünglich versprochenen Trentino angeboten wurde. Wütend darüber und über die mangelnde Bereitschaft der Gruppe, Italien Fiume zu geben, verließ Orlando Paris und kehrte nach Hause zurück.

Im Verlauf der Gespräche war Wilson zunehmend nicht in der Lage, die Akzeptanz seiner vierzehn Punkte zu erreichen. Um den amerikanischen Führer zu beschwichtigen, stimmten Lloyd George und Clemenceau der Bildung des Völkerbundes zu. Da sich einige der Ziele der Teilnehmer widersprachen, gingen die Gespräche nur langsam voran und führten schließlich zu einem Vertrag, der keiner der beteiligten Nationen gefiel. Am 29. April wurde eine deutsche Delegation unter der Leitung von Außenminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau nach Versailles gerufen, um den Vertrag zu erhalten. Als die Deutschen von den Inhalten erfuhren, protestierten sie, dass sie nicht an den Gesprächen teilnehmen durften. Sie betrachteten die Vertragsbedingungen als "Ehrenverletzung" und zogen sich aus dem Verfahren zurück.

Die Bedingungen, die Deutschland von der Vertrag von Versailles waren schwerwiegend und weitreichend. Das deutsche Militär sollte auf 100.000 Mann begrenzt werden, während es die einst beeindruckende Kaiserliche Marine war reduziert auf nicht mehr als sechs Schlachtschiffe (nicht mehr als 10.000 Tonnen), 6 Kreuzer, 6 Zerstörer und 12 Torpedos Boote. Darüber hinaus war die Produktion von Militärflugzeugen, Panzern, Panzerwagen und Giftgas verboten. Territorial wurde Elsass-Lothringen nach Frankreich zurückgebracht, während zahlreiche andere Änderungen die Größe Deutschlands verringerten. Der Schlüssel dazu war der Verlust Westpreußens an die neue polnische Nation, während Danzig zu einer freien Stadt gemacht wurde, um den polnischen Zugang zum Meer zu gewährleisten. Die Provinz Saarland wurde für einen Zeitraum von fünfzehn Jahren der Kontrolle des Völkerbundes übertragen. Am Ende dieses Zeitraums sollte durch eine Volksabstimmung festgestellt werden, ob es nach Deutschland zurückkehrte oder Teil Frankreichs wurde.

Finanziell wurde Deutschland ein Kriegsreparaturgesetz in Höhe von 6,6 Mrd. GBP ausgestellt (das später 1921 auf 4,49 Mrd. GBP reduziert wurde). Diese Zahl wurde von der Interalliierten Reparationskommission festgelegt. Während Wilson eine versöhnlichere Meinung zu diesem Thema vertrat, hatte Lloyd George daran gearbeitet, den geforderten Betrag zu erhöhen. Die im Vertrag geforderten Wiedergutmachungen umfassten nicht nur Geld, sondern auch eine Vielzahl von Gütern wie Stahl, Kohle, geistiges Eigentum und landwirtschaftliche Erzeugnisse. Dieser gemischte Ansatz war ein Versuch, eine Hyperinflation im Nachkriegsdeutschland zu verhindern, die den Wert der Reparationen verringern würde.

Es wurden auch mehrere rechtliche Beschränkungen auferlegt, insbesondere Artikel 231, der die alleinige Verantwortung für den Krieg gegen Deutschland festlegte. Als umstrittener Teil des Vertrags war seine Aufnahme von Wilson abgelehnt worden und wurde als "Kriegsschuld" bekannt Klausel. "Teil 1 des Vertrags bildete den Bund des Völkerbundes, der die neue Internationale regieren sollte Organisation.

In Deutschland löste der Vertrag allgemeine Empörung aus, insbesondere Artikel 231. Nachdem die Deutschen den Waffenstillstand in Erwartung eines Vertrags über die Vierzehn Punkte abgeschlossen hatten, gingen sie aus Protest auf die Straße. Der erste demokratisch gewählte Kanzler der Nation, Philipp Scheidemann, trat am 20. Juni zurück und zwang Gustav Bauer zur Bildung einer neuen Koalitionsregierung. Als Bauer seine Optionen beurteilte, wurde er bald darüber informiert, dass die Armee keinen bedeutenden Widerstand leisten konnte. Da er keine anderen Möglichkeiten hatte, entsandte er Außenminister Hermann Müller und Johannes Bell nach Versailles. Der Vertrag wurde am 28. Juni im Spiegelsaal unterzeichnet, in dem das Deutsche Reich 1871 ausgerufen worden war. Es wurde am 9. Juli von der Nationalversammlung ratifiziert.

Nach der Veröffentlichung der Bedingungen waren viele in Frankreich unzufrieden und glaubten, dass Deutschland zu nachsichtig behandelt worden war. Unter denen, die kommentierten, war Marschall Ferdinand Foch der mit unheimlicher Präzision voraussagte, dass "dies kein Frieden ist. Es ist ein Waffenstillstand seit zwanzig Jahren. "Aufgrund ihres Missfallen wurde Clemenceau im Januar 1920 abgewählt. Während der Vertrag in London besser aufgenommen wurde, stieß er in Washington auf starken Widerstand. Der republikanische Vorsitzende des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, Senator Henry Cabot Lodge, arbeitete energisch daran, seine Ratifizierung zu blockieren. Lodge war der Ansicht, dass Deutschland zu leicht entlassen worden war, und lehnte die Teilnahme der Vereinigten Staaten am Völkerbund aus verfassungsrechtlichen Gründen ab. Da Wilson die Republikaner absichtlich von seiner Friedensdelegation ausgeschlossen und sich geweigert hatte, die Vertragsänderungen von Lodge in Betracht zu ziehen, fand die Opposition im Kongress starke Unterstützung. Trotz Wilsons Bemühungen und Appellen an die Öffentlichkeit stimmte der Senat am 19. November 1919 gegen den Vertrag. Die USA haben durch die 1921 verabschiedete Knox-Porter-Resolution offiziell Frieden geschlossen. Obwohl Wilsons Völkerbund vorwärts ging, tat er dies ohne amerikanische Beteiligung und wurde nie zu einem wirksamen Schiedsrichter des Weltfriedens.

Während der Vertrag von Versailles den Konflikt mit Deutschland beendete, beendeten die Verträge von Saint-German und Trianon den Krieg mit Österreich und Ungarn. Mit dem Zusammenbruch des Österreichisch-Ungarischen Reiches nahm neben der Trennung von Ungarn und Österreich eine Fülle neuer Nationen Gestalt an. Der Schlüssel dazu war die Tschechoslowakei und Jugoslawien. Im Norden entwickelte sich Polen ebenso wie Finnland, Lettland, Estland und Litauen zu einem unabhängigen Staat. Im Osten schloss das Osmanische Reich durch die Verträge von Sèvres und Lausanne Frieden. Lange der "kranke Mann Europas", der Osmanisches Reich wurde auf die Türkei reduziert, während Frankreich und Großbritannien Mandate über Syrien, Mesopotamien und Palästina erhielten. Nachdem die Araber den Osmanen geholfen hatten, die Osmanen zu besiegen, erhielten sie im Süden ihren eigenen Staat.

Als das Nachkriegsdeutschland (Weimer Republik) vorrückte, eiterten die Ressentiments über das Kriegsende und den Versailler Vertrag weiter. Dies verschmolz in der Legende "Stich in den Rücken", die besagte, dass die Niederlage Deutschlands nicht die Schuld des Militärs war, sondern vielmehr aufgrund mangelnder Unterstützung durch Antikriegspolitiker zu Hause und der Sabotage der Kriegsanstrengungen durch Juden, Sozialisten und Bolschewiki. Als solche wurde gesehen, dass diese Parteien das Militär in den Rücken gestochen haben, als es gegen die Alliierten kämpfte. Der Mythos wurde durch die Tatsache weiter bestätigt, dass die deutschen Streitkräfte den Krieg an der Ostfront gewonnen hatten und sich zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Waffenstillstands noch auf französischem und belgischem Boden befanden. Das Konzept, das unter Konservativen, Nationalisten und ehemaligen Militärs Anklang fand, wurde zu einer starken motivierenden Kraft und wurde von den aufstrebenden Menschen angenommen Nationalsozialistische Partei (Nazis). Dieser Groll, verbunden mit dem wirtschaftlichen Zusammenbruch Deutschlands aufgrund der durch Reparation verursachten Hyperinflation in den 1920er Jahren, erleichterte den Aufstieg der Nazis zur Macht unter Adolf Hitler. Als solches kann der Vertrag von Versailles als zu vielen der Ursachen des Zweiten Weltkriegs in Europa. Wie Foch befürchtet hatte, diente der Vertrag lediglich als zwanzigjähriger Waffenstillstand Zweiter Weltkrieg ab 1939.