Laura Clay, Wahlleiterin für Frauen im Süden

Bekannt für: Hauptwahlsprecherin für Frauen im Süden. Clay sah, wie viele südliche Suffragisten Frauenwahlrecht als Verstärkung der weißen Vorherrschaft und Macht.
Besetzung: Reformer
Termine: 9. Februar 1849 - 29. Juni 1941

Laura Clay Zitat: "Das Wahlrecht ist Gottes Sache, und Gott führt unsere Pläne."

Laura Clays Mutter war Mary Jane Warfield Clay, die aus einer wohlhabenden Familie stammt, die in Pferderennen und Zucht in Kentucky eine herausragende Rolle spielt. Sie selbst setzt sich für Frauenbildung und Frauenrechte ein. Ihr Vater war der bekannte Kentucky-Politiker Cassius Marcellus Clay, ein Cousin von Henry Clay, der eine Anti-Sklaverei-Zeitung gründete und bei der Gründung der Republikanischen Partei half.

Cassius Marcellus Clay war 8 Jahre lang Botschafter der Vereinigten Staaten in Russland unter den Präsidenten Abraham Lincoln, Andrew Johnson und Ulysses S. Gewähren. Er kehrte für einige Zeit aus Russland zurück und soll Lincoln überredet haben, die Emanzipationserklärung zu unterzeichnen.

Laura Clay hatte fünf Brüder und Schwestern; Sie war die jüngste. Ihre älteren Schwestern engagierten sich für die Rechte der Frauen. Mary B. Clay, eine ihrer älteren Schwestern, organisierte Kentuckys erste Frauenwahlrechtsorganisation und war Präsidentin der American Woman Suffrage Association von 1883 bis 1884.

Laura Clay wurde 1849 im Haus ihrer Familie, White Hall, in Kentucky geboren. Sie war das jüngste von vier Mädchen und zwei Jungen. Lauras Mutter, Mary Jane Clay, war während der langen Abwesenheit ihres Mannes weitgehend für die Verwaltung der Familienfarmen und des von ihrer Familie geerbten Eigentums verantwortlich. Sie sah, dass ihre Töchter erzogen wurden.

Cassius Marcellus Clay stammte aus einer wohlhabenden Sklavenfamilie. Er wurde ein Verfechter der Sklaverei, und unter anderen Vorfällen, bei denen er auf heftige Reaktionen auf seine Ideen stieß, wurde er einmal beinahe wegen seiner Ansichten ermordet. Er verlor seinen Sitz im Kentucky State House wegen seiner Abolitionist Ansichten. Er war ein Anhänger der neuen Republikanischen Partei und wurde fast Abraham LincolnDer Vizepräsident verliert diesen Platz an Hannibal Hamlin. Zu Beginn des BürgerkriegCassius Clay half bei der Organisation von Freiwilligen, um das Weiße Haus vor einer Übernahme durch die Konföderierten zu schützen, als es keine Bundestruppen in der Stadt gab.

Während der Jahre des Bürgerkriegs besuchte Laura Clay das Sayre Female Institute in Lexington, Kentucky. Sie besuchte eine Abschlussschule in New York, bevor sie zu ihrer Familie zurückkehrte. Ihr Vater war gegen ihre Weiterbildung.

Von 1865 bis 1869 half Laura Clay ihrer Mutter, die Farmen zu leiten, ihr Vater war immer noch als Botschafter in Russland abwesend. 1869 kehrte ihr Vater aus Russland zurück - und im nächsten Jahr zog er seinen vierjährigen russischen Sohn um in das Haus der Familie in White Hall, sein Sohn aus einer langen Affäre mit einer Primaballerina mit dem Russen Ballett. Mary Jane Clay zog nach Lexington, und Cassius verklagte sie wegen Scheidung wegen Scheidung und gewann. (Jahre später verursachte er einen weiteren Skandal, als er eine 15-jährige Dienerin heiratete, wahrscheinlich gegen ihren Willen, da er sie daran hindern musste, zu gehen. Er ließ sich von ihr scheiden, nachdem sie einen Selbstmordversuch unternommen hatte. Diese Ehe endete nur drei Jahre später mit einer Scheidung.)

Nach den geltenden Gesetzen von Kentucky hätte er alles Eigentum beanspruchen können, das seine Ex-Frau von ihrer Familie geerbt hatte, und er hätte sie von den Kindern fernhalten können. Er behauptete, seine Frau schulde ihm 80.000 Dollar für ihre Jahre in White Hall. Zum Glück für Mary Jane Clay verfolgte er diese Behauptungen nicht. Mary Jane Clay und ihre Töchter, die noch unverheiratet waren, lebten auf den Farmen, die sie von ihrer Familie geerbt hatte, und wurden durch die Einnahmen aus diesen unterstützt. Sie waren sich jedoch bewusst, dass sie dies nach den geltenden Gesetzen nur tun konnten, weil Cassius Clay seine Rechte an Eigentum und Einkommen nicht verfolgte.

Laura Clay hat es geschafft, ein Jahr College an der University of Michigan und ein Semester am State College of Kentucky zu besuchen, um sich für die Rechte der Frau einzusetzen.

Laura Clay Zitat: "Nichts ist so arbeitssparend wie eine Abstimmung, richtig angewendet."

1888 wurde die Kentucky Woman Suffrage Association gegründet und Laura Clay zur ersten Präsidentin gewählt. Sie blieb Präsidentin bis 1912, zu diesem Zeitpunkt hatte sich der Name in Kentucky Equal Suffrage Association geändert. Ihre Cousine, Madeleine McDowell Breckinridge, trat die Nachfolge als Präsidentin an.

Als Leiterin der Kentucky Equal Suffrage Association leitete sie Bemühungen, die Gesetze von Kentucky zu ändern, um sie zu schützen Eigentumsrechte von verheirateten Frauen, inspiriert von der Situation, in der ihre Mutter durch ihre Scheidung zurückgelassen worden war. Die Organisation bemühte sich auch um Ärztinnen in staatlichen psychiatrischen Kliniken und um die Zulassung von Frauen zum State College of Kentucky (Transylvania University) und zur Central University.

Laura Clay war auch Mitglied der Women's Christian Temperance Union (WCTU) und Teil der Woman's Club-Bewegung, die in jeder Organisation staatliche Ämter innehatte. Während Laura Clays Vater eine liberale Republikanerin gewesen war - und vielleicht als Reaktion darauf -, wurde Laura Clay in der Politik der Demokratischen Partei aktiv.

Clay wurde in den Vorstand der National American Woman Suffrage Association (NAWSA) gewählt, die 1890 neu zusammengelegt wurde. Er war Vorsitzender des Mitgliederausschusses der neuen Gruppe und deren erster Rechnungsprüfer.

Um 1910 begannen Clay und andere südliche Suffragisten, sich mit den Bemühungen innerhalb der nationalen Führung, eine Änderung des Frauenwahlrechts des Bundes zu unterstützen, unwohl zu fühlen. Sie befürchteten, dies würde einen Präzedenzfall für die Einmischung des Bundes in die Wahlgesetze der südlichen Staaten darstellen, die die Afroamerikaner diskriminierten. Clay gehörte zu denen, die sich gegen die Strategie einer Bundesänderung aussprachen.

Laura Clay wurde 1911 bei ihrer Bewerbung um eine Wiederwahl in den Vorstand der NAWSA besiegt.

Im Jahr 1913 gründeten Laura Clay und andere südliche Suffragisten ihre eigene Organisation, die Southern States Woman Wahlrechtskonferenz, um für Änderungen des Frauenwahlrechts auf Landesebene zu arbeiten und das Stimmrecht nur für Weiße zu unterstützen Frauen.

Wahrscheinlich in der Hoffnung auf einen Kompromiss unterstützte sie die Bundesgesetzgebung, die es Frauen ermöglichte, für Kongressmitglieder zu stimmen, und stellte die Frauen zur Verfügung, die ansonsten in ihren Bundesstaaten als Wählerinnen qualifiziert waren. Dieser Vorschlag wurde 1914 bei der NAWSA diskutiert, und 1914 wurde ein Gesetzentwurf zur Umsetzung dieser Idee in den Kongress eingebracht, der jedoch im Ausschuss starb.

In den Jahren 1915-1917, wie viele derjenigen, die sich mit Frauenwahlrecht und Frauenrechten befassen, einschließlich Jane Addams und Carrie Chapman CattLaura Clay war an der Frauenfriedenspartei beteiligt. Als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten, verließ sie die Friedenspartei.

1918 unterstützte sie kurzzeitig eine Änderung des Bundes, als der Demokrat Präsident Wilson sie billigte. Doch dann trat Clay 1919 von ihrer Mitgliedschaft in der NAWSA zurück. Sie trat auch von der Kentucky Equal Rights Association zurück, die sie von 1888 bis 1912 geleitet hatte. Sie und andere bildeten stattdessen ein in Kentucky ansässiges Bürgerkomitee, um für eine Wahlrechtsänderung der Verfassung des Staates Kentucky zu arbeiten.

1920 ging Laura Clay nach Nashville, Tennessee, um sich der Ratifizierung der Änderung des Frauenwahlrechts zu widersetzen. Als es (kaum) vorbei war, drückte sie ihre Enttäuschung aus.

Laura Clay Zitat: "Ich bin ein Jeffersonian Democrat."

1920 gründete Laura Clay den Democratic Women's Club of Kentucky. Im selben Jahr war er Delegierter des Democratic National Convention. Ihr Name wurde in die Nominierung zum Präsidenten aufgenommen, was sie zur erste Frau, die auf dem Kongress einer großen Partei so nominiert wurde. Sie wurde 1923 als demokratische Kandidatin für den Senat von Kentucky nominiert. 1928 nahm sie an Al Smiths Präsidentschaftsrennen teil.

Sie arbeitete nach 1920 für die Aufhebung der 18. Änderung (Verbot), obwohl sie selbst eine war Abstinenzler und ein WCTU-Mitglied. Sie war Mitglied der Kentucky State Convention, die die Aufhebung des Verbots (die 21. Änderung) ratifizierte, hauptsächlich aus Gründen der Rechte der Staaten.

Nach 1930 führte Laura Clay hauptsächlich ein Privatleben und konzentrierte sich auf Reformen innerhalb der Bischofskirche, ihre lebenslange religiöse Zugehörigkeit. Sie unterbrach ihre Privatsphäre, um sich einem Gesetz zu widersetzen, das männliche Lehrer mehr bezahlt als weibliche Lehrer.

Sie arbeitete hauptsächlich innerhalb der Kirche an Frauenrechten, insbesondere daran, Frauen als Delegierte zuzulassen an Kirchenräte und auf die Erlaubnis von Frauen, die Universität der Bischofskirche zu besuchen Süden.

Laura Clay starb 1941 in Lexington. Das Haus der Familie, White Hall, ist heute eine historische Stätte in Kentucky.

Laura Clay unterstützte die Gleichberechtigung von Frauen in Bezug auf Bildung und Abstimmung. Gleichzeitig glaubte sie, dass die schwarzen Bürger noch nicht genug entwickelt waren, um wählen zu können. Sie hat im Prinzip unterstützt, gebildet Frauen aller Rassen erhielten die Stimme und sprachen zeitweise gegen ignorante weiße Wähler. Sie trug zu einem afroamerikanischen Kirchenprojekt bei, das auf Selbstverbesserung abzielte.

Sie unterstützte aber auch die Rechte der Staaten, unterstützte die Idee der weißen Überlegenheit und befürchtete eine Einmischung des Bundes in den Wahlgesetzen der südlichen Bundesstaaten, und unterstützte daher, außer kurz, keine föderale Änderung für das Frauenwahlrecht.

Der Boxer Muhammed Ali, geboren Cassius Marcellus Clay, wurde nach seinem Vater benannt, der nach Laura Clays Vater benannt wurde.

• Paul E. Voller. Laura Clay und die Frauenrechtsbewegung 1975.
• John M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), eine südländische Stimme für die Rechte der Frau." Sprecherinnen in den Vereinigten Staaten, 1800-1925: Ein biokritisches Quellenbuch. Karlyn Kohrs Campbell, hrsg. 1993.