Mitsubishi A6M Zero Fighter - Zweiter Weltkrieg

Die meisten Leute hören das Wort "Mitsubishi" und denken an Automobile. Aber das Unternehmen wurde tatsächlich 1870 als Reederei in Osaka, Japan, gegründet und diversifizierte sich schnell. Eines seiner Unternehmen, die 1928 gegründete Mitsubishi Aircraft Company, baute im Zweiten Weltkrieg tödliche Kampfflugzeuge für die kaiserliche japanische Marine. Eines dieser Flugzeuge war der A6M Zero Fighter.

Das Design des A6M Zero begann im Mai 1937, kurz nach der Einführung des Mitsubishi A5M. Die kaiserliche japanische Armee hatte Mitsubishi und Nakajima mit dem Bau der Flugzeuge beauftragt, und die beiden Unternehmen begannen Vorentwurfsarbeiten an einem neuen Trägerjäger, während darauf gewartet wird, die endgültigen Anforderungen für das Flugzeug von der zu erhalten Heer. Diese wurden im Oktober herausgegeben und basierten auf der laufenden Leistung des A5M Chinesisch-japanische Konflikte. Die endgültigen Spezifikationen forderten, dass das Flugzeug zwei 7,7-mm-Maschinengewehre sowie zwei 20-mm-Kanonen besitzen sollte.

Zusätzlich sollte jedes Flugzeug einen Funkpeiler für die Navigation und ein vollständiges Funkgerät haben. Für die Leistung verlangte die kaiserliche japanische Marine, dass das neue Design 310 Meilen pro Stunde bei 13.000 Fuß erreichen kann. und besitzen eine Ausdauer von zwei Stunden bei normaler Leistung und sechs bis acht Stunden bei Reisegeschwindigkeit (mit Falltanks). Da das Flugzeug auf einem Träger basieren sollte, war seine Flügelspannweite auf 39 Fuß begrenzt. (12 m). Nakajima war verblüfft über die Anforderungen der Marine und zog sich aus dem Projekt zurück. Er glaubte, dass ein solches Flugzeug nicht entworfen werden könne. Bei Mitsubishi begann der Chefdesigner des Unternehmens, Jiro Horikoshi, mit potenziellen Designs zu spielen.

Nach ersten Tests stellte Horikoshi fest, dass die Anforderungen der kaiserlichen japanischen Marine erfüllt werden konnten, das Flugzeug jedoch extrem leicht sein musste. Unter Verwendung eines neuen, streng geheimen Aluminiums, T-7178, schuf er ein Flugzeug, das den Schutz zugunsten von Gewicht und Geschwindigkeit opferte. Infolgedessen fehlte dem neuen Design eine Panzerung zum Schutz des Piloten sowie die selbstdichtenden Kraftstofftanks, die in Militärflugzeugen zum Standard wurden. Der neue A6M verfügte über ein einziehbares Fahrwerk und ein niedriges Eindecker-Design und war nach Abschluss der Tests einer der modernsten Jäger der Welt.

1940 in Dienst gestellt, wurde der A6M aufgrund seiner offiziellen Bezeichnung als Typ 0 Carrier Fighter als Zero bekannt. Als schnelles und flinkes Flugzeug war es ein paar Zentimeter unter 30 Fuß lang, hatte eine Flügelspannweite von 39,5 Fuß und eine Höhe von 10 Fuß. Abgesehen von seiner Bewaffnung hielt es nur ein Besatzungsmitglied, den Piloten, der der alleinige Bediener des Maschinengewehrs Typ 97 mit einer Größe von 2 × 7,7 mm war. Es wurde mit zwei 66-Pfund ausgestattet. und ein 132-lb. kampfartige Bomben und zwei feste £ 550. Bomben im Kamikaze-Stil. Es hatte eine Reichweite von 1.929 Meilen, eine Höchstgeschwindigkeit von 331 Meilen pro Stunde und konnte bis zu 33.000 Fuß fliegen.

Anfang 1940 kam der erste A6M2, Modell 11 Zeros, nach China und erwies sich schnell als der beste Kämpfer im Konflikt. Ausgestattet mit einem 950 PS starken Nakajima Sakae 12-Motor fegte der Zero den chinesischen Gegner vom Himmel. Mit dem neuen Triebwerk übertraf das Flugzeug seine Designspezifikationen und eine neue Version mit klappbaren Flügelspitzen, die A6M2, Modell 21, wurde für den Einsatz als Träger in Produktion genommen.

Für viel von Zweiter WeltkriegDas Modell 21 war die Version des Zero, auf die alliierte Flieger stießen. Als überlegener Hundekämpfer als die frühen alliierten Kämpfer konnte die Zero ihre Opposition ausmanövrieren. Um dem entgegenzuwirken, entwickelten alliierte Piloten spezielle Taktiken für den Umgang mit dem Flugzeug. Dazu gehörten das "Thach Weave", bei dem zwei alliierte Piloten zusammenarbeiten mussten, und das "Boom-and-Zoom", bei dem alliierte Piloten beim Tauchen oder Klettern kämpften. In beiden Fällen profitierten die Alliierten vom völligen Mangel an Schutz der Zero, da ein einziger Feuerstoß im Allgemeinen ausreichte, um das Flugzeug abzuschießen.

Dies stand im Gegensatz zu alliierten Kämpfern wie den P-40 Warhawk und F4F Wildkatze, die zwar weniger manövrierfähig, aber extrem robust und schwer zu Fall zu bringen waren. Trotzdem war die Zero zwischen 1941 und 1945 für die Zerstörung von mindestens 1.550 amerikanischen Flugzeugen verantwortlich. Die Zero wurde nie wesentlich aktualisiert oder ersetzt und blieb während des gesamten Krieges der Hauptkämpfer der kaiserlichen japanischen Marine. Mit der Ankunft neuer alliierter Kämpfer wie der F6F Hellcat und F4U Corsair, Die Null wurde schnell verdunkelt. Angesichts der überlegenen Opposition und des schwindenden Angebots an ausgebildeten Piloten sank das Kill-Verhältnis der Zero von 1: 1 auf über 1:10.

Im Verlauf des Krieges wurden über 11.000 A6M Zeros produziert. Während Japan die einzige Nation war, die das Flugzeug in großem Umfang einsetzte, wurden mehrere Zeros gefangen genommen von der neu proklamierten Republik Indonesien während der indonesischen Nationalrevolution verwendet (1945-1949).