Seit Jahrtausenden von Königreichen und Reichen in ganz Südasien aus Persien zu Vietnam haben Kriegselefanten benutzt. Elefanten sind die größten Landsäugetiere und unglaublich intelligent und stark. Andere Tiere, insbesondere Pferde und manchmal Kamele, werden seit langem als Transportmittel für menschliche Krieger im Kampf eingesetzt, aber der Elefant ist eine Waffe und ein Kämpfer sowie ein Ross.
Kriegselefanten stammen eher von asiatischen Arten als von afrikanischen Savannen- oder Waldelefantenarten. Einige Gelehrte glauben, dass Hannibal möglicherweise afrikanische Waldelefanten benutzt hat, um in Europa einzudringen, aber es ist unmöglich, die Herkunft seiner Elefanten so lange nachträglich endgültig anzugeben. Waldelefanten neigen dazu, ziemlich schüchtern zu sein, und es wäre schwierig, sie für den Kampf zu trainieren. Der größte Typ, Afrikanische Savannenelefanten, erlaube Menschen nicht, sie zu zähmen oder zu reiten. Somit ist es im Allgemeinen auf die mittlere Höhe und den kürzeren Stoßzahn gefallen Asiatischer Elefant in den Krieg ziehen.
Natürlich würde sich jeder vernünftige Elefant umdrehen und vor dem Lärm und der Verwirrung einer Schlacht davonlaufen. Wie wurden sie darauf trainiert, direkt in den Kampf einzusteigen? Erstens, da jeder Elefant eine eigene Persönlichkeit hat, wählten die Trainer die aggressivsten und kämpferischsten Personen als Kandidaten aus. Dies waren im Allgemeinen Männer, wenn auch nicht immer. Weniger aggressive Tiere würden verwendet, um Vorräte zu transportieren oder Truppentransporte durchzuführen, würden jedoch von der Front ferngehalten.
In indischen Trainingshandbüchern heißt es, dass den Auszubildenden von Kriegselefanten beigebracht wurde, sich in Serpentinenmustern zu bewegen und Strohpuppen mit Füßen zu treten oder aufzuspießen. Sie wurden auch leicht mit Schwertern oder Speeren gestochen, während die Leute in der Nähe schrien und Trommeln schlugen, um sie an den Lärm und das Unbehagen des Kampfes zu gewöhnen. Sri Lanka Trainer schlachteten Tiere vor den Elefanten, um sie an den Geruch von Blut zu gewöhnen.
Elefanten haben in zahlreichen asiatischen Schlachten eine Schlüsselrolle gespielt. In dem Schlacht von GaugamelaDie achämenidische persische Armee hatte fünfzehn von Indien ausgebildete Kriegselefanten in ihren Reihen, als sie sich gegen sie stellte Alexander der Große. Berichten zufolge machte Alexander dem Gott der Angst in der Nacht, bevor seine Armee den riesigen Bestien gegenüberstand, besondere Opfergaben. Unglücklicherweise für Persien überwanden die Griechen ihre Angst und brachten die Achämenidisches Reich in 331 v.
Dies wäre nicht Alexanders letzter Pinsel mit Dickhäutern. In der Schlacht von Hydaspes im Jahr 326 v. Chr., Dem Höhepunkt von Alexanders Karriere, besiegte er eine Punjabi-Armee, zu der 200 Kriegselefanten gehörten. Er wollte weiter nach Süden nach Indien vordringen, aber seine Männer drohten mit Meuterei. Sie hatten gehört, dass das nächste Königreich im Süden 3.000 Elefanten in seiner Armee hatte, und sie hatten nicht die Absicht, sie im Kampf zu treffen.
Viel später und weiter östlich die Nation Siam (Thailand) soll 1594 n. Chr. "seine Freiheit auf dem Rücken der Elefanten gewonnen haben". Thailand war zu dieser Zeit von den Burmesen besetzt, die natürlich auch Elefanten hatten. Ein kluger thailändischer Befehlshaber, König Naresuan von Ayutthaya, entwickelte jedoch eine Strategie, die Elefanten im Dschungel in Reserve zu halten und dann einen Rückzug vorzutäuschen, um den Feind anzuziehen. Sobald die birmanischen Truppen in Reichweite waren, stürmten die Elefanten hinter den Bäumen hervor, um sie zu überwältigen.
Kriegselefanten kämpften im 19. und 20. Jahrhundert weiter mit Menschen. Die Briten nahmen die nützlichen Kreaturen bald in ihre Kolonialarmeen auf Indischer Raj und Birma (Myanmar). In den späten 1700er Jahren wurde die British East India Company Armee umfasste 1.500 Kriegselefanten. Elefanten transportierten im Jahr 1857 britische Truppen und Vorräte durch Indien Sepoy Rebellion. Sie zogen auch Artilleriegeschütze und trugen Munition.
Moderne Armeen neigten dazu, die Tiere weniger als lebende Panzer in der Hitze des Kampfes als vielmehr für Transport und Technik zu verwenden. Während Zweiter WeltkriegDie Briten verwendeten Elefanten in Südasien, um Holzbrücken und Straßen für LKW-Transporte zu bauen. Im Holzeinschlag geschulte Elefanten waren besonders nützlich für Ingenieurprojekte.
Während der VietnamkriegDie vietnamesischen und laotischen Guerillas, das letzte bekannte Beispiel für den Einsatz von Elefanten im Krieg, verwendeten Elefanten, um Vorräte und Soldaten durch den Dschungel zu transportieren. Elefanten gingen sogar die Ho Chi Minh Trail Waffen und Munition tragen. Die Elefanten waren ein so wirksames Transportmittel durch Wälder und Sümpfe, dass die US-Luftwaffe sie als zugelassenes Ziel für Bombenangriffe deklarierte.
Zum Glück haben die Menschen in den letzten 40 Jahren oder länger Elefanten nicht als Kämpfer in unseren Kriegen eingesetzt. Heute führen Elefanten einen eigenen Krieg - einen Kampf ums Überleben gegen schrumpfende Lebensräume und blutrünstige Wilderer.