Warum ist es wichtig, wenn Arten aussterben?

Wir sind jeden Tag von gefährdeten Arten umgeben. Majestätisch Tiger Gnadenplakate an den Wänden des Schlafzimmers, ausgestopfte Spielzeugpandas starren verständnislos aus den Regalen des Einkaufszentrums; Mit einem Knopfdruck können wir die aufwändigen Balzrituale von beobachten Schreikrane und die strategischen Jagdgewohnheiten der amur-Leopard auf der Entdeckeny Kanal. Egal wo wir hinschauen, Bilder und Informationen über die seltensten Tiere der Welt sind leicht verfügbar, aber wir auch Denken Sie immer wieder darüber nach, welche Auswirkungen gefährdete Arten auf ihre Umwelt haben und was danach passiert verschwinden?

Seien wir ehrlich, nur wenige von uns haben sich mit einem echten Leben gekreuzt gefährdete Arten heute- Einer, der auf einer Gratwanderung der Existenz schwankt, wie der Santa Barbara Song Sparrow oder das Jovan Rhino - geschweige denn die Auswirkungen ihres Verlustes berücksichtigen.

Ist es also wirklich wichtig, ob ein Tier ausgestorben ist, wenn wir es noch im Fernsehen sehen können, auch wenn es weg ist? Das Verschwinden einer einzelnen Art kann tatsächlich einen großen Unterschied auf globaler Ebene bewirken. Wie Garnstücke in einem gewebten Wandteppich kann das Entfernen eines Garns das gesamte System entwirren.

Vor dem Internet hätte das "World Wide Web" auf die komplizierten Systeme der Verbindungen zwischen lebenden Organismen und ihrer Umgebung verweisen können. Wir nennen es oft das Nahrungsnetz, obwohl es viel mehr Faktoren als nur Ernährung umfasst. Das lebende Netz wird wie ein Wandteppich nicht durch Reißnägel oder Klebstoff zusammengehalten, sondern durch gegenseitige Abhängigkeit - ein Strang bleibt an Ort und Stelle, weil er mit vielen anderen verflochten ist.

Das gleiche Konzept hält unseren Planeten am Laufen. Pflanzen und Tiere (einschließlich Menschen) sind voneinander sowie von Mikroorganismen, Land, Wasser und Klima abhängig, um unser gesamtes System am Leben zu erhalten.

Entfernen Sie ein Stück, eine Art und kleine Änderungen führen zu großen Problemen, die nicht einfach zu beheben sind. In den Worten der World Wildlife Fund"Wenn Sie ein Element aus einem fragilen Ökosystem entfernen, hat dies weitreichende und dauerhafte Auswirkungen auf Biodiversität."

Viele gefährdete Arten sind Top-Raubtiere, deren Zahl aufgrund von Konflikten mit Menschen abnimmt. Wir töten Raubtiere auf der ganzen Welt, weil wir um unsere eigenen Interessen fürchten, mit ihnen um Beute konkurrieren und ihre Lebensräume zerstören, um unsere Gemeinschaften und landwirtschaftlichen Betriebe zu erweitern.

Nehmen wir zum Beispiel die Wirkung menschlicher Eingriffe auf die grauer Wolf und die nachfolgenden Auswirkungen ihrer sinkenden Bevölkerungszahl auf die Umwelt und die biologische Vielfalt.

Vor einer Massenvernichtung in den USA, die die Wolfspopulationen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts dezimierte, verhinderten Wölfe, dass die Populationen anderer Tiere exponentiell wuchsen. Sie jagten Elche, Hirsche und Elche und töteten auch kleinere Tiere wie Kojoten, Waschbären und Biber.

Ohne Wölfe, um die Anzahl anderer Tiere in Schach zu halten, wurden die Beutepopulationen größer. Explodierende Elchpopulationen im Westen der USA löschten so viele Weiden und andere Uferpflanzen aus, dass Singvögel nicht mehr ausreichten Nahrung oder Deckung in diesen Gebieten, die ihr Überleben bedrohen und eine zunehmende Anzahl von Insekten wie Mücken, die die Singvögel bekämpfen sollten.

"Wissenschaftler der Oregon State University weisen auf die Komplexität des Yellowstone-Ökosystems hin", berichtete EarthSky in 2011. "Die Wölfe jagen zum Beispiel den Elch, der seinerseits auf jungen Espen- und Weidenbäumen in Yellowstone weidet, die wiederum Deckung und Nahrung für Singvögel und andere Arten bieten. Da die Angst der Elche vor Wölfen in den letzten 15 Jahren zugenommen hat, "stöbern" Elche weniger - das heißt, sie essen weniger Zweige, Blätter und Triebe von die jungen Bäume des Parks - und deshalb, sagen die Wissenschaftler, haben Bäume und Sträucher begonnen, sich entlang einiger von Yellowstones zu erholen Streams. Diese Bäche bieten jetzt einen verbesserten Lebensraum für Biber und Fische und bieten mehr Nahrung für Vögel und Bären. "

Aber nicht nur große Raubtiere können das Ökosystem in ihrer Abwesenheit beeinflussen, auch kleine Arten können eine ebenso große Wirkung haben.

Während die Verluste großer, ikonischer Arten wie Wolf, Tiger, Nashorn und Eisbär stimulierender sein können Nachrichten als das Verschwinden von Motten oder Muscheln, können auch kleine Arten Ökosysteme in erheblichem Maße beeinflussen Wege.

Betrachten Sie die magere Süßwassermuschel: In nordamerikanischen Flüssen und Seen gibt es fast 300 Muschelarten, von denen die meisten bedroht sind. Wie wirkt sich das auf das Wasser aus, von dem wir alle abhängig sind?

"Muscheln spielen eine wichtige Rolle im aquatischen Ökosystem", erklärt der US-amerikanischer Fisch- und Wildtierservice. "Viele verschiedene Arten von Wildtieren fressen Muscheln, darunter Waschbären, Otter, Reiher und Reiher. Muscheln filtern Wasser für Lebensmittel und sind somit ein Reinigungssystem. Sie sind normalerweise in Gruppen vorhanden, die Betten genannt werden. Muschelbänke können eine Größe von weniger als einem Quadratfuß bis zu vielen Morgen haben; Diese Muschelbänke können ein hartes Kopfsteinpflaster auf dem See-, Fluss- oder Bachboden sein, das andere Arten von Fischen, Wasserinsekten und Würmern unterstützt. "

In ihrer Abwesenheit lassen sich diese abhängigen Arten anderswo nieder, verringern die verfügbare Nahrungsquelle für ihre Raubtiere und veranlassen diese Raubtiere wiederum, das Gebiet zu verlassen. Wie der graue Wolf wirkt auch das Verschwinden der kleinen Muschel wie ein Domino und stürzt das gesamte Ökosystem um eine verwandte Art nach der anderen.

Wir sehen vielleicht nicht regelmäßig Wölfe, und niemand will wirklich ein Poster von einem Higgins Auge Perlmuttmuschel an der Wand, aber die Anwesenheit dieser Kreaturen ist mit der Umwelt verwoben, die wir alle teilen. Der Verlust eines kleinen Strangs im Netz des Lebens trägt dazu bei, die Nachhaltigkeit unseres Planeten zu enträtseln, das feine Gleichgewicht der biologischen Vielfalt, das jeden einzelnen von uns betrifft.