Katzen sind anmutige, effiziente Raubtiere mit starken, geschmeidigen Muskeln, beeindruckender Beweglichkeit, akutem Sehvermögen und scharfen Zähnen. Die Katzenfamilie ist vielfältig und umfasst Löwen, Tiger, Ozelots, Jaguare, Karakale, Leoparden, Pumas, Luchse, Hauskatzen und viele andere Gruppen.
Katzen bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter Küsten, Wüsten, Wälder, Wiesen und Berge. Mit wenigen Ausnahmen haben sie natürlich viele terrestrische Regionen besiedelt (Australien, Grönland, Island, Neuseeland, Antarktis, Madagaskar und abgelegene ozeanische Inseln). Hauskatzen wurden in vielen Regionen eingeführt, in denen es zuvor keine Katzen gab. Infolgedessen haben sich in einigen Gebieten wilde Populationen von Hauskatzen gebildet, die eine Bedrohung für einheimische Vogelarten und andere Kleintiere darstellen.
Katzen sind hervorragende Jäger. Einige Katzenarten können Beute töten, die viel größer ist als sie selbst, was ihre ausgefeilten Fähigkeiten als Raubtiere unter Beweis stellt. Die meisten Katzen sind hervorragend getarnt, mit Streifen oder Flecken, die es ihnen ermöglichen, sich in die umgebende Vegetation und die Schatten einzufügen.
Katzen verwenden verschiedene Methoden der Beutejagd. Es gibt den Hinterhalt, bei dem die Katze in Deckung geht und darauf wartet, dass ein unglückliches Tier ihren Weg kreuzt. Zu diesem Zeitpunkt stürzen sie sich auf die Tötung. Es gibt auch den Stalking-Ansatz, bei dem Katzen ihrer Beute folgen, sich für einen Angriff positionieren und für die Gefangennahme angreifen.
Einige wichtige Anpassungen von Katzen umfassen einziehbare Krallen, akutes Sehvermögen und Beweglichkeit. Zusammen ermöglichen diese Anpassungen Katzen, Beute mit großer Geschicklichkeit und Effizienz zu fangen.
Viele Katzenarten streckten ihre Krallen nur dann aus, wenn dies erforderlich war, um Beute zu fangen oder um beim Laufen oder Klettern eine bessere Traktion zu erzielen. In Zeiten, in denen eine Katze ihre Krallen nicht benutzen muss, werden die Krallen zurückgezogen und einsatzbereit gehalten. Geparden sind eine Ausnahme von dieser Regel, da sie ihre Krallen nicht zurückziehen können. Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass dies eine Anpassung ist, die Geparden an schnelles Laufen vorgenommen haben.
Das Sehen ist das am besten entwickelte der Sinne einer Katze. Katzen haben ein scharfes Sehvermögen und ihre Augen sind auf der Vorderseite ihres Kopfes nach vorne gerichtet. Dies erzeugt eine scharfe Fokussierungsfähigkeit und eine hervorragende Tiefenwahrnehmung.
Katzen haben eine extrem flexible Wirbelsäule. Dies ermöglicht es ihnen, beim Laufen mehr Muskeln zu beanspruchen und schnellere Geschwindigkeiten als andere Säugetiere zu erreichen. Da Katzen beim Laufen mehr Muskeln verbrauchen, verbrennen sie viel Energie und können nicht lange vor ihrer Ermüdung hohe Geschwindigkeiten halten.
Katzen gehören zur Gruppe der Wirbeltiere, die als Säugetiere bekannt sind. Innerhalb der Säugetiere werden Katzen mit anderen Fleischfressern im Orden Carnivora (allgemein als "Fleischfresser" bekannt) klassifiziert. Die Klassifizierung von Katzen ist wie folgt:
Die Unterfamilie Felinae sind die kleinen Katzen (Geparden, Pumas, Luchs, Ozelot, Hauskatze und andere) und die Unterfamilie Pantherinae sind die großen Katzen (Leoparden, Löwen, Jaguare und Tiger).
Die Unterfamilie Felinae oder die kleinen Katzen sind eine vielfältige Gruppe von Fleischfressern, zu der die folgenden Gruppen gehören:
Von diesen ist der Puma die größte der kleinen Katzen und der Gepard ist das schnellste Landsäugetier, das heute lebt.
Die Unterfamilie Pantherinae oder die Großkatzen umfassen einige der mächtigsten und bekanntesten Katzen der Erde:
Hinweis: Es gibt einige Kontroversen über die Klassifizierung des Schneeleoparden. Einige Schemata ordnen den Schneeleoparden der Gattung Panthera zu und weisen ihm den lateinischen Namen Panthera zu uncia, während andere Schemata es in seine eigene Gattung, Genus Uncia, einordnen und ihm den lateinischen Namen Uncia zuweisen uncia.
Es gibt zahlreiche Löwen-Unterarten und unter Experten gibt es Meinungsverschiedenheiten darüber, welche Unterarten anerkannt werden, aber hier einige:
Pumas - Pumas, auch bekannt als BerglöwenKatamounts, Panther oder Pumas sind Großkatzen, deren früheres Verbreitungsgebiet sich von Küste zu Küste über Nordamerika erstreckte. Bis 1960 wurden sie in den meisten Gebieten des Mittleren Westens und des Ostens für ausgestorben erklärt.
Jaguar - Der Jaguar ist der einzige Vertreter der Neuen Welt für die Pantherinae (große Katzenunterfamilie). Jaguare ähneln Leoparden, haben aber kürzere Beine und einen stämmigeren, kräftigeren Körperbau. Sie haben eine hellbraune Farbe mit dunklen Rosetten mit Flecken in der Mitte der Rosetten.
Ocelot - Der Ocelot ist eine nachtaktive Katze, die in den Wiesen, Sümpfen und Wäldern Süd- und Mittelamerikas lebt. Es hat deutliche Markierungen von kettenartigen Rosetten und Flecken und wurde in den letzten Jahrzehnten für sein Fell geschätzt. Glücklicherweise ist der Ozelot jetzt geschützt und seine Anzahl erholt sich leicht.
Margay-Katze - Die Margay-Katze lebt in Süd- und Mittelamerika. Es ist eine kleine Katze von ungefähr 18-31 Zoll mit einem 13-20 Zoll Schwanz. Der Margay ist ein hervorragender Kletterer und kann kopfüber den Stamm eines Baumes hinunterlaufen. Es wird als gefährdet eingestuft und ist Bedrohungen durch die Zerstörung von Lebensräumen und die illegale Jagd nach seinem Fell ausgesetzt.
Jaguarundi-Katze - Der Jaguarundi ist eine ungewöhnlich untersetzte Katze, kurze Beine, ein langer Körper und eine spitze Schnauze. Seine Farbe variiert je nach Lebensraum, von Schwarz in Wäldern bis zu Hellgrau oder Rotbraun in exponierteren Buschgebieten. Es ist ein Tagesjäger und ernährt sich von kleinen Säugetieren, Vögeln, Wirbellosen und Reptilien.
Canada Lynx - Der Canada Lynx hat getuftete Ohren und einen "Bobbed" -Schwanz (ähnlich dem Bobcat, aber der Schwanz des Canada Lynx ist vollständig schwarz, während der Bobcat nur an der Spitze schwarz ist). Diese nachtaktive Katze ist aufgrund ihrer großen Füße gut für den Umgang mit Schnee geeignet.
Serval - Der Serval hat einen langen Hals, lange Beine und einen schlanken Körper. Es ähnelt einer kleineren Version eines Geparden.
Gepard - Der Gepard ist eine einzigartige Katze und bekannt für seine Geschwindigkeit. Er trägt den respektablen Titel des schnellsten Tieres an Land.
Löwe - Der Löwe ist die einzige Katze, die Stolz oder Gruppen verwandter Erwachsener und ihrer Nachkommen bildet. Löwen haben eine gelbbraune Farbe. Sie sind sexuell dimorph; Männer haben eine dicke, zottelige Haarmähne, die ihr Gesicht umrahmt (Frauen nicht).
Bewölkter Leopard - Der bewölkte Leopard (Neofelis nebulosa) lebt auf dem südostasiatischen Kontinent. Ihr Sortiment umfasst Nepal, Taiwan, Südchina, die Insel Java, Burma (Myanmar), Indochina, Malaysia sowie Sumatra und Borneo.
Turner A, Anton M. 1997. Die großen Katzen und ihre fossilen Verwandten. New York: Columbia University Press.