Tropische Regenwälder kommen hauptsächlich in den Äquatorregionen der Welt vor. Tropenwälder beschränken sich auf die kleine Landfläche zwischen den Breiten 22,5 ° Nord und 22,5 ° Süd des Äquators - zwischen dem Wendekreis des Steinbocks und der Tropic of Cancer (siehe Karte). Sie befinden sich auch in großen separaten kontinentalen Wäldern, die sie als unabhängige, nicht zusammenhängende Bereiche bewahren.
Rhett Butler, auf seiner ausgezeichneten Seite Mongabaybezeichnet diese vier Regionen als Afrotropisch, das australisch, das Indomalayan und der Neotropisch Regenwaldreiche.
Das afrotropische Regenwaldreich
Die meisten tropischen Regenwälder von Afrika existieren im Kongobecken (Zaire). Überall in Westafrika gibt es Überreste, die sich aufgrund der Armut, die die Subsistenzlandwirtschaft und die Ernte von Brennholz fördert, in einem traurigen Zustand befinden. Dieses Reich ist im Vergleich zu den anderen Gebieten zunehmend trocken und saisonal. Die Außenbezirke dieser Regenwaldregion werden stetig
Wüste. Die FAO schlägt vor, dass dieses Reich "in den 1980er, 1990er und frühen 2000er Jahren den höchsten Prozentsatz an Regenwäldern aller biogeografischen Gebiete verloren hat".Das australische ozeanisch-pazifische Regenwaldreich
Auf dem australischen Kontinent befindet sich nur sehr wenig Regenwald. Der größte Teil dieses Regenwaldes befindet sich im pazifischen Neuguinea mit einem sehr kleinen Teil des Waldes im Nordosten Australiens. Tatsächlich hat sich der australische Wald in den letzten 18.000 Jahren ausgedehnt und bleibt relativ unberührt. Das Wallace Line trennt dieses Reich vom indomalayischen Reich. Der Biogeograf Alfred Wallace markierte den Kanal zwischen Bali und Lombok als die Trennung zwischen zwei großen zoogeografischen Regionen, der orientalischen und der australischen.
Das indomalayische Regenwaldreich
Asiens verbleibender tropischer Regenwald befindet sich in Indonesien (auf verstreuten Inseln), auf der malaiischen Halbinsel sowie in Laos und Kambodscha. Der Bevölkerungsdruck hat den ursprünglichen Wald dramatisch auf verstreute Fragmente reduziert. Südostasiens Regenwälder gehören zu den ältesten der Welt. Studien haben gezeigt, dass mehrere seit über 100 Millionen Jahren existieren. Die Wallace Line trennt dieses Reich vom australischen Reich.
Das neotropische Regenwaldreich
Das Amazonasbecken bedeckt rund 40% des südamerikanischen Kontinents und stellt alle anderen Wälder in Mittel- und Südamerika in den Schatten. Der Amazonas-Regenwald ist ungefähr so groß wie die achtundvierzig zusammenhängenden Vereinigten Staaten. Es ist der größte zusammenhängende Regenwald der Erde.
Die gute Nachricht ist, dass vier Fünftel des Amazonas noch intakt und gesund sind. Der Holzeinschlag ist in bestimmten Bereichen stark, aber es gibt immer noch Debatten über die nachteiligen Auswirkungen, aber die Regierungen sind an neuen Gesetzen für den Regenwald beteiligt. Öl und Gas, Vieh und Landwirtschaft sind Hauptursachen für Neotropie Abholzung.