Ein Notochord wird oft als primitives Rückgrat beschrieben. Das Wort Notochord kommt von der Griechische Wörternotos (zurück und chorde (Kabel). Es ist ein starrer, knorpeliger Stab, der in allen Akkordaten in einem bestimmten Entwicklungsstadium vorhanden ist. Einige Organismen, wie afrikanische LungenfischKaulquappen und Störe behalten einen postembryonalen Notochord. Der Notochord wird während der Gastrulation gebildet (eine frühe Phase in der Entwicklung der meisten Tiere) und liegt entlang der Achse vom Kopf bis zum Schwanz. Die Notochord-Forschung hat eine wichtige Rolle beim Verständnis der Wissenschaftler für die Entwicklung des Zentralnervensystems von Tieren gespielt.
Notochords bieten eine starre und dennoch flexible Struktur, die dies ermöglicht Muskel Bindung, die sowohl für die individuelle Entwicklung als auch für die Evolution als vorteilhaft angesehen wird. Es besteht aus einem Material, das dem Knorpel ähnlich ist, dem Gewebe, das Sie an der Nasenspitze finden, und dem knorpeligen Skelett eines Hais.
Die Entwicklung des Notochords ist als Notogenese bekannt. In einigen Akkordaten liegt der Notochord als Zellstab vor, der unter und parallel zum Nervenstrang liegt und ihm Halt gibt. Einige Tiere, wie Manteltiere oder Seespritzer, haben im Larvenstadium einen Notochord. Bei Wirbeltieren ist der Notochord typischerweise nur im Embryo-Stadium vorhanden.