Tyrannosaurier: Die gefährlichsten Dinosaurier

Sag einfach das Wort "Tyrannosaurier"und die meisten Menschen stellen sich sofort den König aller Dinosaurier vor," Tyrannosaurus Rex. Wie Ihnen jedoch jeder Paläontologe sagen wird, der seine Spitzhacke wert ist, T. Rex war weit entfernt von dem einzigen Tyrannosaurier, der durch Wälder, Ebenen und Sumpfgebiete streifte Kreide Nordamerika und Eurasien (obwohl es sicherlich eines der größten war). Aus der Sicht eines durchschnittlichen kleinen, zitternden pflanzenfressenden Dinosauriers, Daspletosaurus, Alioramusund ein Dutzend oder so andere Tyrannosaurier-Gattungen waren genauso gefährlich als T. Rex und ihre Zähne waren genauso scharf.

Wie bei anderen breiten Klassifikationen von Dinosauriern beinhaltet die Definition eines Tyrannosauriers (griechisch für "Tyranneneidechse") eine Kombination aus arkanen anatomischen Merkmalen und weiten Bereichen der Physiologie. Im Allgemeinen werden Tyrannosaurier am besten als große, zweibeinige, fleischfressende Theropodendinosaurier beschrieben, die kräftige Beine und Oberkörper besitzen. große, schwere Köpfe mit zahlreichen scharfen Zähnen; und winzige, fast rastlos aussehende Arme. Tyrannosaurier ähnelten sich in der Regel eher als Mitglieder anderer Dinosaurierfamilien (z

Wie Sie vielleicht schon vermutet haben, waren Tyrannosaurier eng mit Dromaeosauriern verwandt - den relativ kleinen, zweibeinigen, bösartigen Dinosauriern, besser bekannt als Raubvögel. In diesem Licht ist es nicht verwunderlich, dass einer der ältesten Tyrannosaurier bisher entdeckt wurde -Guanlong, der vor etwa 160 Millionen Jahren in Asien lebte, war nur etwa so groß wie ein durchschnittlicher Raubvogel, etwa 10 Fuß lang von Kopf bis Schwanz. Andere frühe Tyrannosaurier, wie Eotyrannus und Dilong (die beide in der frühen Kreidezeit lebten) waren ebenfalls ziemlich zierlich, wenn nicht weniger bösartig.

Es gibt noch eine andere Tatsache bei Dilong, die Ihr Bild von vermeintlich mächtigen Tyrannosauriern dauerhaft verändern kann. Basierend auf der Analyse seiner fossilen Überreste glauben Paläontologen, dass dieser kleine asiatische Dinosaurier von Die frühe Kreidezeit (vor etwa 130 Millionen Jahren) hatte einen primitiven, haarartigen Mantel Gefieder. Diese Entdeckung hat zu Spekulationen geführt, dass alle jugendlichen Tyrannosaurier, selbst der mächtige Tyrannosaurus Rex, Federmäntel besessen haben könnten, die sie im Erwachsenenalter abgelegt oder vielleicht behalten haben. (Vor kurzem die Entdeckung in Chinas Liaoning fossilen Betten der großen, gefiederten Yutyrannus hat der gefiederten Tyrannosaurier-Hypothese zusätzliches Gewicht verliehen.)

Ungeachtet ihrer anfänglichen Ähnlichkeiten gingen Tyrannosaurier und Raubvögel schnell auf getrennten Entwicklungswegen auseinander. Vor allem die Tyrannosaurier der späten Kreidezeit erreichten enorme Größen: eine ausgewachsene Tyrannosaurus Rex war etwa 40 Fuß lang und 7 oder 8 Tonnen schwer, während der größte Raubvogel aller Zeiten, der mittlere Kreidezeit Utahraptor, bei 2.000 Pfund gestanzt, max. Raptoren waren auch weitaus beweglicher und schlugen mit Armen und Beinen auf Beute ein, während die Primärwaffen Von Tyrannosauriern wurden ihre zahlreichen scharfen Zähne und Quetschbacken verwendet.

Tyrannosaurier kamen in der späten Kreidezeit (vor 90 bis 65 Millionen Jahren) wirklich zur Geltung, als sie das heutige Nordamerika und Eurasien durchstreiften. Dank zahlreicher (und oft überraschend vollständiger) fossiler Überreste wissen wir viel darüber, wie diese Tyrannosaurier aussahen, aber nicht so viel über ihr tägliches Verhalten. Zum Beispiel gibt es immer noch intensive Debatten darüber, ob Tyrannosaurus Rex aktiv gejagt für sein Essen, bereits tote Überreste oder beides, oder ob der durchschnittliche Fünf-Tonnen-Tyrannosaurier könnte schneller laufen als eine relativ knifflige 10 Meilen pro Stunde, etwa die Geschwindigkeit eines Grundschülers auf einem Fahrrad.

Aus unserer modernen Sicht sind die winzigen Arme der Tyrannosaurier vielleicht das rätselhafteste Merkmal (insbesondere im Vergleich zu den langen Armen und flexiblen Händen ihrer Raptor-Cousins). Heutzutage glauben die meisten Paläontologen, dass die Funktion dieser verkümmerten Gliedmaßen darin bestand, ihren Besitzer in eine aufrechte Position zu bringen, wenn er auf dem Boden lag. Es ist aber auch möglich, dass Tyrannosaurier ihre kurzen Arme benutzten, um Beute fest an ihre Brust zu drücken oder um Frauen währenddessen gut in den Griff zu bekommen Paarung! (Tyrannosaurier waren übrigens nicht die einzigen Dinosaurier, die komisch kurze Arme besaßen; die Arme von Carnotaurus, ein Nicht-Tyrannosaurier Theropodwaren noch kürzer.)

Weil spätere Tyrannosaurier wie Tyrannosaurus Rex, Albertosaurus und Gorgosaurus einander sehr ähnlich, gibt es unter Paläontologen einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob Bestimmte Tyrannosaurier verdienen wirklich ihre eigene Gattung (eine "Gattung" ist der nächste Schritt über einem Individuum Spezies; zum Beispiel die Gattung bekannt als Stegosaurus umfasst eine Handvoll eng verwandter Arten). Diese Situation wird durch die gelegentliche Entdeckung von (sehr) unvollständigen Tyrannosaurierresten nicht verbessert, was die Zuordnung einer wahrscheinlichen Gattung zu einem unmöglichen Stück Detektivarbeit machen kann.

Um einen bemerkenswerten Fall zu nennen: Die als Gorgosaurus bekannte Gattung wird von einigen Mitgliedern der Dinosauriergemeinschaft nicht akzeptiert Paläontologen glauben, dass dies wirklich eine einzelne Art von Albertosaurus war (wahrscheinlich der am besten bezeugte Tyrannosaurier in der Fossilien). Und in ähnlicher Weise denken einige Experten, dass der Dinosaurier als bekannt ist Nanotyrannus ("winziger Tyrann") könnte tatsächlich ein jugendlicher Tyrannosaurus Rex gewesen sein, der Nachkomme einer eng verwandten Tyrannosauriergattung, oder vielleicht eine neue Art von Raubvogel und überhaupt kein Tyrannosaurier!