Ankylosaurus war das kreidezeitliche Äquivalent eines Sherman-Panzers: niedrig, langsam und mit dicken, fast undurchdringlichen Rüstungen bedeckt. Auf den folgenden Folien entdecken Sie 10 faszinierende Ankylosaurus-Fakten.
Technisch gesehen sollte Ankylosaurus (griechisch für "fusionierte Eidechse" oder "versteifte Eidechse") mit dem Akzent auf der zweiten Silbe ausgesprochen werden: ank-EYE-low-SORE-us. Den meisten Menschen (einschließlich der meisten Paläontologen) fällt es jedoch am Gaumen leichter, die erste Silbe zu betonen: ANK-ill-oh-SORE-us. So oder so ist es in Ordnung - dieser Dinosaurier hat nichts dagegen, da er seit 65 Millionen Jahren ausgestorben ist.
Das bemerkenswerteste Merkmal von Ankylosaurus war die robuste, knorrige Rüstung, die Kopf, Hals, Rücken und Schwanz bedeckte - so ziemlich alles außer dem weichen Unterbauch. Diese Rüstung bestand aus dicht gepackten Osteodermen oder "Scutes", tief eingebetteten Knochenplatten (die nicht direkt damit verbunden waren der Rest des Skeletts von Ankylosaurus) bedeckt von einer dicken Schicht Keratin, dem gleichen Protein, das auch in menschlichem Haar und Nashorn enthalten ist Hörner.
Die Rüstung von Ankylosaurus war nicht streng defensiv; Dieser Dinosaurier trug auch einen schweren, stumpfen, gefährlich aussehenden Knüppel am Ende seines steifen Schwanzes, den er mit relativ hohen Geschwindigkeiten peitschen konnte. Unklar ist, ob Ankylosaurus seinen Schwanz schwang, um zu halten Raubvögel und Tyrannosaurier in Schach, oder wenn dies ein war sexuell ausgewählt charakteristisch - das heißt, Männer mit größeren Schwanzkeulen hatten die Möglichkeit, sich mit mehr Frauen zu paaren.
So imposant es auch war, Ankylosaurus wurde von einem ungewöhnlich angetrieben kleines Gehirn- die ungefähr die gleiche walnussähnliche Größe hatte wie die ihres nahen Cousins Stegosaurus, lange als der dümmste aller Dinosaurier angesehen. Langsame, gepanzerte, pflanzenfressende Tiere benötigen in der Regel nicht viel graue Substanz, insbesondere wenn es sich um Haupttiere handelt Die Verteidigungsstrategie besteht darin, sich auf den Boden fallen zu lassen und regungslos zu liegen (und vielleicht das Schlägerbett zu schwingen) Schwänze).
Ein ausgewachsener Ankylosaurus wog im ausgewachsenen Zustand drei oder vier Tonnen und wurde in Bodennähe mit niedrigem Schwerpunkt gebaut. Sogar ein verzweifelt hungriger Tyrannosaurus Rex (der mehr als doppelt so viel wog) hätte es fast unmöglich gefunden, einen ausgewachsenen Ankylosaurus umzukippen und einen Bissen aus seinem weichen Bauch zu nehmen - weshalb spät Kreide Theropoden zogen es vor, weniger gut verteidigte Ankylosaurus-Jungtiere und Jungtiere zu jagen.
Ankylosaurus ist als gepanzerte Dinosaurier viel weniger gut belegt als Euoplocephalus, ein etwas kleinerer (aber stärker gepanzerter) nordamerikanischer Ankylosaurier, der durch Dutzende fossiler Überreste bis hin zu den mit Rillen bedeckten Augenlidern dieses Dinosauriers repräsentiert wird. Aber weil Ankylosaurus zuerst entdeckt wurde - und weil Euoplocephalus ein Mund voll ist, um auszusprechen und zu buchstabieren - raten Sie mal, welcher Dinosaurier der Öffentlichkeit besser bekannt ist?
Während der späten Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren herrschte im Westen der Vereinigten Staaten ein warmes, feuchtes und fast tropisches Klima. In Anbetracht seiner Größe und der Umgebung, in der es lebte, ist es sehr wahrscheinlich, dass Ankylosaurus eine besaß kaltblütig (oder zumindest homöothermischer, d. h. selbstregulierender) Stoffwechsel, der es ihm ermöglicht hätte, tagsüber Energie aufzunehmen und nachts langsam abzuleiten. Es gibt jedoch praktisch keine Chance, dass es warmblütig war, wie die Theropodendinosaurier, die versuchten, es zum Mittagessen zu essen.
Das "Typusexemplar" von Ankylosaurus wurde vom berühmten Fossilienjäger (und P.T. Barnum-Namensvetter) entdeckt. Barnum Brown im Jahr 1906 in Montanas Hell Creek Formation. Brown entdeckte zahlreiche andere Ankylosaurus-Überreste, darunter verstreute Teile versteinerter Rüstungen, die er hatte ursprünglich einem Dinosaurier zugeschrieben, nannte er "Dynamosaurus" (ein Name, der leider aus dem Paläontologischen verschwunden ist Archiv).
Ankylosaurus hat einer weit verbreiteten Familie gepanzerter, kleinhirniger, pflanzenfressender Dinosaurier, der Ankylosaurier, die auf allen Kontinenten außer Afrika entdeckt wurden. Die evolutionären Beziehungen dieser gepanzerten Dinosaurier sind umstritten, abgesehen von der Tatsache, dass Ankylosaurier eng miteinander verwandt waren Stegosaurier; Es ist möglich, dass zumindest einige ihrer Oberflächenähnlichkeiten gekreidet werden können konvergente Evolution.
Die nahezu undurchdringliche Rüstung von Ankylosaurus in Kombination mit seinem vermuteten kaltblütigen Stoffwechsel ermöglichte es ihm, die K / T-Auslöschungsereignis besser als die meisten Dinosaurier. Trotzdem starben verstreute Ankylosaurus-Populationen vor 65 Millionen Jahren langsam aber sicher aus, was durch das Verschwinden der Bevölkerung zum Scheitern verurteilt wurde Bäume und Farne, an denen sie sich gewöhnt hatten, als riesige Staubwolken nach dem Yucatan-Meteor die Erde umkreisten Einschlag.