Prähistorisches Leben während der Karbonperiode

Der Name "Karbon" spiegelt das berühmteste Attribut der Karbonperiode wider: das Massive Sümpfe, die über zig Millionen von Jahren in den heutigen riesigen Reserven an Kohle und Natur gekocht haben Gas. Die Karbonperiode (vor 359 bis 299 Millionen Jahren) war jedoch auch für das Auftreten neuer Landwirbeltiere bemerkenswert, einschließlich der allerersten Amphibien und Eidechsen. Der Karbon war die vorletzte Periode der Paläozoikum (Vor 541-252 Millionen Jahren), gefolgt von der Kambrium, Ordovizier, Silur, und Devonian Perioden und von der gelungen Permian Zeitraum.

Das globale Klima der Karbonperiode war eng mit seiner Geographie verbunden. Im Verlauf der vorangegangenen devonischen Periode verschmolz der nördliche Superkontinent Euramerikas mit dem südlichen Superkontinent Gondwana und erzeugte den riesigen Supersuperkontinent Pangaea, die während des folgenden Karbon einen Großteil der südlichen Hemisphäre besetzten. Dies hatte einen ausgeprägten Einfluss auf die Luft- und Wasserzirkulationsmuster, was dazu führte, dass ein großer Teil der südlichen Pangaea von bedeckt war Gletscher und ein allgemeiner globaler Abkühlungstrend (der jedoch keinen großen Einfluss auf die Kohlesümpfe hatte, die Pangaeas gemäßigteres Gebiet bedeckten Regionen). Sauerstoff machte einen viel höheren Prozentsatz der Erdatmosphäre aus als heute und förderte das Wachstum der terrestrischen Megafauna, einschließlich Insekten in Hundegröße.

Amphibien. Unser Verständnis des Lebens während der Karbonperiode wird durch "Romer's Gap", a 15 Millionen Jahre (vor 360 bis 345 Millionen Jahren), die praktisch keine ergeben haben Wirbeltierfossilien. Was wir jedoch wissen, ist, dass am Ende dieser Lücke die allererste Tetrapoden der späten devonischen Zeit, die sich erst vor kurzem aus Lappenflossenfischen entwickelt hatte, hatte ihre inneren Kiemen verloren und war auf dem besten Weg, wahr zu werden Amphibien. Im späten Karbon waren Amphibien durch so wichtige Gattungen wie vertreten Amphibamus und Phlegethontie, die (wie moderne Amphibien) ihre Eier in Wasser legen und ihre Haut feucht halten mussten und sich daher nicht zu weit auf trockenes Land wagen konnten.

Reptilien. Das wichtigste Merkmal, das Reptilien von Amphibien unterscheidet, ist ihr Fortpflanzungssystem: Die geschälte Eier von Reptilien halten trockenen Bedingungen besser stand und müssen daher nicht in Wasser oder Feuchtigkeit gelegt werden Boden. Die Entwicklung der Reptilien wurde durch das zunehmend kalte, trockene Klima der späten Karbonperiode vorangetrieben. Eines der frühesten bisher identifizierten Reptilien, Hylonomus, erschien vor etwa 315 Millionen Jahren, und der Riese (fast 10 Fuß lang) Ophiacodon nur wenige Millionen Jahre später. Am Ende des Karbon waren die Reptilien gut in das Innere von Pangaea gewandert. Diese frühen Pioniere brachten das hervor Archosaurier, Pelycosaurier und Therapsiden der folgenden permischen Periode. (Es waren die Archosaurier, die das hervorbrachten erste Dinosaurier fast hundert Millionen Jahre später.)

Wirbellosen. Wie oben erwähnt, enthielt die Erdatmosphäre während der späten Karbonperiode einen ungewöhnlich hohen Prozentsatz an Sauerstoff und erreichte einen Höchstwert von erstaunlichen 35%. Dieser Überschuss war besonders vorteilhaft für wirbellose Landtiere wie Insekten, die über die Diffusion von Luft durch ihre Exoskelette atmen und nicht mit Hilfe von Lungen oder Kiemen. Der Karbon war die Blütezeit der riesigen Libelle Megalneura, deren Flügelspannweite bis zu 2,5 Fuß betrug, sowie der riesige Tausendfüßler Arthropleura, die Längen von fast 10 Fuß erreichte.

Mit dem Aussterben der charakteristischen Placoderms (gepanzerten Fische) am Ende der Devon-Zeit ist der Karbon nicht besonders bekannt sein Meeresleben, außer insofern, als einige Gattungen von Lappenflossenfischen eng mit den allerersten Tetrapoden und Amphibien verwandt waren, die trocken eindrangen Land. Falcatus, ein enger Verwandter von Stethacanthusist wahrscheinlich der bekannteste Karbonhai, zusammen mit dem viel größeren Edestus, die vor allem durch seine Zähne bekannt ist. Wie in den vorangegangenen geologischen Perioden gab es in den Karbonmeeren viele kleine Wirbellose wie Korallen, Krinoide und Arthropoden.

Die trockenen, kalten Bedingungen der späten Karbonperiode waren für Pflanzen nicht besonders gastfreundlich - aber Das hinderte diese robusten Organismen immer noch nicht daran, jedes verfügbare Ökosystem auf trockenem Land zu besiedeln. Der Karbon erlebte die ersten Pflanzen mit Samen sowie bizarre Gattungen wie das 100 Fuß hohe Keulenmoos Lepidodendron und die etwas kleiner Sigillaria. Die wichtigsten Pflanzen der Karbonzeit waren diejenigen, die den großen Gürtel kohlenstoffreicher "Kohlesümpfe" um sich herum bewohnten der Äquator, der später durch Millionen von Jahren Hitze und Druck in die riesigen Kohlevorkommen komprimiert wurde, die wir als Brennstoff verwenden heute.