Das wichtigste Thema in Richard III ist Macht. Dieses zentrale Thema bestimmt die Handlung und vor allem die Hauptfigur: Richard III.
Macht, Manipulation und Begierde
Richard III zeigt eine faszinierende Fähigkeit, andere dazu zu manipulieren, Dinge zu tun, die sie sonst nicht getan hätten.
Obwohl die Charaktere seine Vorliebe für das Böse anerkennen, werden sie an seinen Manipulationen mitschuldig - zu ihrem eigenen Nachteil. Lady Anneweiß zum Beispiel, dass sie von Richard manipuliert wird und weiß, dass dies zu ihrem Untergang führen wird, aber sie stimmt dem zu heiraten ihn sowieso.
Zu Beginn der Szene weiß Lady Anne, dass Richard ihren Ehemann getötet hat:
Du wurdest von deinem blutigen Verstand provoziert, der niemals von etwas anderem als Metzgerei träumt.
(Akt 1, Szene 2)
Richard schmeichelt Lady Anne weiter und schlägt vor, dass er ihren Ehemann ermordet hat, weil er mit ihr zusammen sein wollte:
Deine Schönheit war die Ursache für diesen Effekt - Deine Schönheit, die mich im Schlaf verfolgt hat, um den Tod der ganzen Welt zu unternehmen, damit ich eine Stunde in deinem süßen Busen leben kann.
(Akt 1, Szene 2)
Die Szene endet damit, dass sie seinen Ring nimmt und verspricht, ihn zu heiraten. Seine Manipulationskräfte sind so stark, dass er sie über den Sarg ihres toten Mannes umwarb. Er verspricht ihr Macht und Verehrung und sie wird trotz ihres besseren Urteils verführt. Als Richard sieht, dass Lady Anne so leicht verführt werden kann, wird er zurückgewiesen und verliert jeglichen Respekt, den er für sie gehabt haben könnte:
Wurde jemals eine Frau in diesem Humor umworben? Wurde jemals eine Frau in diesem Humor gewonnen? Ich werde sie haben, aber ich werde sie nicht lange behalten.
(Akt 1, Szene 2)
Er ist fast überrascht von sich selbst und erkennt die Kraft seiner Manipulation an. Sein eigener Selbsthass lässt ihn sie jedoch mehr dafür hassen, dass er ihn will:
Und wird sie ihre Augen noch auf mich richten... Bei mir hält das an und bin so unförmig?
(Akt 1, Szene 2)
Richards mächtigste Werkzeugsprache ist es, Menschen durch seine Monologe und Reden davon zu überzeugen, abscheuliche Taten zu begehen. Er macht seine Missbildungen für sein Übel verantwortlich und versucht, dem Publikum Sympathie zu entlocken. Ein Publikum möchte, dass er aus Respekt vor seiner tiefen Bosheit Erfolg hat.
Richard III erinnert an Lady Macbeth, weil sie beide ehrgeizig und mörderisch sind und andere für ihre eigenen Zwecke manipulieren. Beide haben am Ende ihrer jeweiligen Stücke ein Schuldgefühl, aber Lady Macbeth erlöst sich (bis zu einem gewissen Grad), indem sie verrückt wird und sich selbst tötet. Richard hingegen setzt seine mörderischen Absichten bis zum Ende fort. Obwohl Geister ihn für seine Handlungen quälen, befiehlt Richard immer noch George Stanleys Tod am Ende des Stücks. sein Gewissen überschreibt nicht sein Verlangen nach Macht.
Wenn Richard in der Wiederholung gleichermaßen übereinstimmt, wendet er Gewalt an. Als er Stanley nicht überzeugen konnte, sich ihm im Kampf anzuschließen, befiehlt er den Tod seines Sohnes.
Am Ende des Stücks spricht Richmond darüber, wie Gott und Tugend auf seiner Seite stehen. Richard - der nicht dasselbe behaupten kann - erzählt seinen Soldaten, dass Richmond und seine Armee voller Vagabunden, Schlingel und Ausreißer sind. Er sagt ihnen, dass ihre Töchter und Frauen von diesen Menschen entzückt werden, wenn sie nicht gegen sie kämpfen. Richard ist bis zum Ende manipulativ und weiß, dass er in Schwierigkeiten ist, motiviert aber seine Armee mit Drohungen und Angst.