Name:
Brontotherium (griechisch für "Donnertier"); ausgesprochen bron-toe-THEE-ree-um; auch als Megacerops bekannt
Lebensraum:
Ebenen von Nordamerika
Historische Epoche:
Spätes Eozän-Frühes Oligozän (vor 38-35 Millionen Jahren)
Größe und Gewicht:
Über 16 Fuß lang und drei Tonnen
Diät:
Pflanzen
Unterscheidungsmerkmale:
Große Größe; gepaarte, stumpfe Gliedmaßen am Ende der Schnauze
Über Brontotherium (Megacerops)
Brontotherium ist eines dieser prähistorischen Megafauna-Säugetiere, die von Generationen von Paläontologen immer wieder "entdeckt" wurden ein Ergebnis, von dem es unter nicht weniger als vier verschiedenen Namen bekannt ist (die anderen sind die ebenso beeindruckenden Megacerops, Brontops und Titanops). In letzter Zeit haben sich Paläontologen weitgehend für Megacerops ("Riesenhorngesicht") entschieden, aber Brontotherium ("Donnerbestie") hat es bewiesen dauerhafter mit der Öffentlichkeit - vielleicht weil es eine Kreatur hervorruft, die ihren eigenen Anteil an Namensproblemen erlebt hat, Brontosaurus.
Das nordamerikanische Brontotherium (oder wie auch immer Sie es nennen) war seinem nahen Zeitgenossen sehr ähnlich. Embolotherium, wenn auch etwas größer und mit einem anderen Kopfbild, das bei Männern größer war als bei Männern Frauen. Passend zu seiner Ähnlichkeit mit den Dinosauriern, die ihm zig Millionen Jahre vorausgingen (vor allem die Hadrosaurier(Dinosaurier mit Entenschnabel) hatte Brontotherium für seine Größe ein ungewöhnlich kleines Gehirn. Technisch gesehen war es ein Perissodaktylus (Huftier mit ungeraden Zehen), der es in dieselbe allgemeine Familie wie prähistorische Pferde und Tapire, und es gibt einige Spekulationen, dass es auf der Mittagskarte des riesigen fleischfressenden Säugetiers stehen könnte Andrewsarchus.
Ein anderes Huftier mit seltsamen Zehen, dem Brontotherium eine deutliche Ähnlichkeit aufweist, ist das moderne Nashorn, zu dem das "Donnertier" nur entfernt Vorfahren war. Genau wie Nashörner kämpften Brontotherium-Männchen jedoch um das Recht auf Paarung - ein fossiles Exemplar trägt direkt Hinweise auf eine geheilte Rippenverletzung, die nur durch die beiden Nasenhörner eines anderen Brontotheriums verursacht werden konnte männlich. Leider starb Brontotherium zusammen mit seinen "Brontotheren" um die Mitte des Jahres aus KänozoikumVor 35 Millionen Jahren - möglicherweise wegen des Klimawandels und des Schwindens seiner gewohnten Nahrungsquellen.