Pliosaurus: Zahlen und Fakten

Name: Pliosaurus (griechisch für "Pliozän-Eidechse"); ausgesprochen PLY-oh-SORE-us

Lebensraum: Küsten Westeuropas

Historische Periode: Spätjura (vor 150-145 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht: Bis zu 40 Fuß lang und 25-30 Tonnen

Diät: Fische, Tintenfische und Meeresreptilien

Unterscheidungsmerkmale: Große Größe; dicker Kopf mit langer Schnauze und kurzem Hals; muskulöse Flossen

Wie sein enger Cousin PlesiosaurusDas marine Reptil Pliosaurus ist das, was Paläontologen als Papierkorb-Taxon bezeichnen: jedes Plesiosaurier oder Pliosaurier die nicht eindeutig identifiziert werden können, werden tendenziell als Arten oder Exemplare der einen oder anderen dieser beiden Gattungen zugeordnet. Zum Beispiel nach der jüngsten Entdeckung eines beeindruckend großen Pliosaurierskeletts in Norwegen (in den Medien als "Predator X" bekannt), Paläontologen Der Fund wurde vorläufig als 50-Tonnen-Exemplar von Pliosaurus eingestuft, obwohl weitere Untersuchungen ergeben könnten, dass es sich um eine Art des Riesen und vieles mehr handelt besser bekannt

Pliosaurus ist derzeit unter acht verschiedenen Arten bekannt. P. Brachyspondylus wurde vom berühmten englischen Naturforscher benannt Richard Owen im Jahr 1839 (obwohl es ursprünglich als eine Art von Plesiosaurus zugeordnet wurde); Ein paar Jahre später, als er sich aufrichtete, machte er alles richtig P. Brachydirus. P. Carpenteri wurde anhand eines einzigen in England entdeckten fossilen Exemplars diagnostiziert; P. funkei (der oben erwähnte "Predator X") von zwei Exemplaren in Norwegen; P. kevani, P. Makromerus und P. Westburyensisauch aus England; und der Ausreißer der Gruppe, P. rossicus, aus Russland, wo diese Art 1848 beschrieben und benannt wurde.

Wie zu erwarten war, verfügte Pliosaurus angesichts der Tatsache, dass es einer ganzen Familie von Meeresreptilien ihren Namen gegeben hat, über die Grundfunktionen aller Pliosaurier: einen großen Kopf mit massiven Kiefern, einem kurzen Hals und einem ziemlich dicken Stamm (dies steht in starkem Kontrast zu Plesiosauriern, die meist schlanke Körper, längliche Hälse und relativ kleine besaßen Köpfe). Trotz ihrer massiven Körperbauweise waren Pliosaurier im Allgemeinen relativ schnelle Schwimmer mit muskulösen Flossen an beiden Enden Stämme, und sie scheinen sich wahllos von Fischen, Tintenfischen, anderen Meeresreptilien und (was das betrifft) so ziemlich allem, was das ist, ernährt zu haben gerührt.

So furchterregend wie für ihre Mitbewohner während der Jura und früh Kreide Perioden, die Pliosaurier und Plesiosaurier der frühen bis mittleren Mesozoikum gab schließlich nach Mosasaurier, schnellere, flinkere und einfach bösartigere Meeresreptilien, die in der späten Zeit gedieh Kreide Zeit bis zur Spitze des Meteoriteneinschlags, durch den Dinosaurier, Flugsaurier und Meeresreptilien ausgestorben sind. Pliosaurus und sein Geschlecht gerieten ebenfalls zunehmend unter Druck von der Ahnenhaie des späteren Mesozoikums, die vielleicht nicht mit diesen Reptilienbedrohungen verglichen wurden, aber schneller, schneller und möglicherweise auch intelligenter waren.