Am 19. November 1863 gab Präsident Abraham Lincoln "einige angemessene Bemerkungen" zur Einweihung des Soldiers 'National Cemetery in Gettysburg, Pennsylvania. Von einer Plattform in einiger Entfernung von den laufenden Bestattungsoperationen sprach Lincoln eine Menschenmenge von 15.000 Menschen an.
Der Präsident sprach drei Minuten lang. Seine Rede enthielt nur 272 Wörter, einschließlich der Beobachtung, dass "die Welt wenig merken und sich nicht lange daran erinnern wird, was wir hier sagen". Doch Lincolns Gettysburg Adresse erträgt. Nach Ansicht des Historikers James McPherson gilt es als "die weltweit führende Erklärung für Freiheit und Demokratie und die Opfer, die erforderlich sind, um sie zu erreichen und zu verteidigen".
Im Laufe der Jahre haben Historiker, Biographen, Politikwissenschaftler und Rhetoriker habe unzählige Worte über Lincolns kurze Rede geschrieben. Die umfassendste Studie bleibt Garry Wills 'mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Buch Lincoln in Gettysburg: Die Worte, die Amerika neu machten
(Simon & Schuster, 1992). Neben der Prüfung der politischen Umstände und rednerisch Vorboten der Rede zerstreut Wills mehrere Mythen, darunter diese:- Der dumme, aber hartnäckige Mythos ist, dass [Lincoln] seine kurzen Bemerkungen auf die Rückseite eines Umschlags schrieb [während er mit dem Zug nach Gettysburg fuhr]... Tatsächlich sagten zwei Personen aus, dass Lincolns Rede hauptsächlich in Washington verfasst wurde, bevor er nach Gettysburg ging.
- Obwohl wir Lincolns Text nennen das Gettysburg Adresse, zu der dieser Titel eindeutig gehört [Edward] Everett. Lincolns Beitrag mit der Bezeichnung "Bemerkungen" sollte die Widmung formalisieren (ähnlich wie das Durchschneiden von Bändern bei modernen "Öffnungen"). Es wurde nicht erwartet, dass Lincoln ausführlich sprach.
- Einige spätere Berichte würden die Länge der Hauptrede [Everetts zweistündige Rede] hervorheben, als ob dies eine Tortur oder eine Auferlegung für die Publikum. Mitte des 19. Jahrhunderts war jedoch ein mehrstündiges Gespräch üblich und zu erwarten.
- Everetts Stimme war süß und fachmännisch moduliert; Lincolns war hoch bis zur Schrillheit, und sein Kentucky-Akzent beleidigte einige östliche Empfindungen. Aber Lincoln hat einen Vorteil aus seiner hohen Tenorstimme gezogen... Er wusste viel darüber rhythmischLieferung und sinnvolle Beugungen. Lincolns Text war poliert, seine Lieferung nachdrücklichwurde er fünfmal durch Applaus unterbrochen.
- [D] Der Mythos, dass Lincoln von dem Ergebnis enttäuscht war - dass er dem unzuverlässigen [Ward] Lamon sagte, dass seine Rede, wie ein schlechter Pflug, "nicht scheuern wird" - keine Grundlage hat. Er hatte getan, was er tun wollte.
Vor allem ist anzumerken, dass Lincoln die Adresse ohne die Hilfe von Redenschreibern oder Beratern verfasst hat. Wie Fred Kaplan kürzlich in beobachtet hat Lincoln: Die Biographie eines Schriftstellers (HarperCollins, 2008), "Lincoln unterscheidet sich von jedem anderen Präsidenten mit Ausnahme von Jefferson darin, dass wir sicher sein können, dass er jedes Wort geschrieben hat, mit dem sein Name verbunden ist."
Für Lincoln waren Worte wichtig - ihre Bedeutungen, ihre Rhythmen, ihre Wirkungen. Am 11. Februar 1859, zwei Jahre bevor er Präsident wurde, hielt Lincoln einen Vortrag vor der Phi Alpha Society des Illinois College. Sein Thema war "Entdeckungen und Erfindungen":
Schreiben- Die Kunst, Gedanken durch das Auge an den Geist zu kommunizieren - ist die große Erfindung der Welt. Großartig in dem erstaunlichen Bereich der Analyse und Kombination, der notwendigerweise der gröbsten und allgemeinsten Konzeption von zugrunde liegt es - großartig, sehr großartig, um es uns zu ermöglichen, mit den Toten, Abwesenden und Ungeborenen in allen Entfernungen der Zeit und von zu sprechen Platz; und großartig, nicht nur in seinen direkten Vorteilen, sondern auch in der größten Hilfe für alle anderen Erfindungen.. .
Sein Nutzen kann durch die Überlegung verstanden werden, dass es Wir schulden alles, was uns von Wilden unterscheidet. Nehmen Sie es von uns und die Bibel, alle Geschichte, alle Wissenschaft, alle Regierung, alle Handel und fast jeder soziale Verkehr gehören dazu.
Es ist Kaplans Überzeugung, dass Lincoln "der letzte Präsident war, dessen Charakter und Maßstäbe in der Verwendung von Sprache Vermeidung von Verzerrungen und anderen unehrlichen Sprachgebrauch, die so viel dazu beigetragen haben, die Glaubwürdigkeit der nationalen Führer zu untergraben. "
Um Lincolns Worte noch einmal zu erleben, lesen Sie seine beiden bekanntesten Reden vor:
- Die Gettysburg Adresse
- Die zweite Antrittsrede von Abraham Lincoln
Wenn Sie anschließend Ihre Vertrautheit mit Lincolns Rhetorik testen möchten, nehmen Sie unsere Lesequiz über die Gettysburg-Adresse.