Das 19. Jahrhundert war eine Zeit des raschen sozialen Wandels, der durch die beschleunigte industrielle Revolution ausgelöst wurde. Die literarischen Giganten der damaligen Zeit haben dieses dynamische Jahrhundert aus vielen Blickwinkeln eingefangen. In Gedichten, Romanen, Essays, Kurzgeschichten, Journalismus und anderen Genres lieferten diese Autoren ein abwechslungsreiches und aufregendes Verständnis einer Welt im Wandel.
Charles Dickens (1812–1870) war der beliebteste viktorianische Schriftsteller und gilt immer noch als Titan der Literatur. Er erlebte eine notorisch schwierige Kindheit und entwickelte dennoch Arbeitsgewohnheiten, die es ihm ermöglichten, lange und dennoch brillante Romane zu schreiben. Es gibt einen Mythos, dass seine Bücher so lang sind, weil er nach dem Wort bezahlt wurde, sondern nach Ratenzahlung, und seine Romane erschienen über Wochen oder Monate in Serie.
In klassischen Büchern wie "Oliver Twist", "David Copperfield", "Eine Geschichte von zwei Städten" und "Great Expectations" dokumentierte Dickens die sozialen Bedingungen im viktorianischen Großbritannien. Er schrieb während der industriellen Revolution in London und seine Bücher befassen sich oft mit Klassenunterschieden, Armut und Ehrgeiz.
Walt Whitman (1819–1892) war der größte amerikanische Dichter, und sein klassischer Band "Leaves of Grass" galt sowohl als radikale Abkehr von der Konvention als auch als literarisches Meisterwerk. Whitman, der in seiner Jugend Drucker gewesen war und als Journalist gearbeitet und gleichzeitig Gedichte geschrieben hatte, sah sich als eine neue Art amerikanischer Künstler. Seine freien Versgedichte feierten den Einzelnen, insbesondere sich selbst, und hatten einen umfassenden Umfang, einschließlich der freudigen Aufmerksamkeit für weltliche Details der Welt.
Der gebürtige New Yorker Washington Irving (1783–1859) gilt als der erste amerikanische Schriftsteller. Er machte sich mit einem satirischen Meisterwerk "A History of New York" einen Namen und wurde als Meister von anerkannt die amerikanische Kurzgeschichte, für die er so denkwürdige Charaktere wie Rip Van Winkle und Ichabod kreierte Kran.
Irvings Schriften waren im frühen 19. Jahrhundert sehr einflussreich, und seine Sammlung "The Sketch Book" wurde viel gelesen. Und einer von Irvings frühen Aufsätzen gab New York City sein dauerhafter Spitzname "Gotham".
Edgar Allan Poe (1809–1849) lebte kein langes Leben, doch die Arbeit, die er in einer konzentrierten Karriere leistete, machte ihn zu einem der einflussreichsten Schriftsteller der Geschichte. Poe war ein Dichter und Literaturkritiker, der auch die Form der Kurzgeschichte vorantrieb. Sein dunkler Schreibstil war geprägt von einer Vorliebe für Makaber und Mysterium. Er trug zur Entwicklung von Genres wie Horrorgeschichten und Krimis bei.
Der Romanautor Herman Melville (1819–1891) ist am bekanntesten für sein Meisterwerk "Moby Dick", ein Buch, das jahrzehntelang im Wesentlichen missverstanden und ignoriert wurde. Basierend auf Melvilles eigenen Erfahrungen auf einem Walfangschiff sowie veröffentlichten Berichten über a echter weißer WalDie Geschichte erzählt von der Suche nach Rache an dem massiven Wal. Der Roman mystifizierte hauptsächlich Leser und Kritiker der Mitte des 19. Jahrhunderts.
Eine Zeit lang hatte Melville mit den Büchern vor "Moby Dick", insbesondere "Typee", populäre Erfolge erzielt, die auf der Zeit beruhten, die er im Südpazifik gestrandet war. Aber Melvilles wahrer Aufstieg zur literarischen Bekanntheit entstand im frühen zwanzigsten Jahrhundert, lange nach seinem Tod.
Aus seinen Wurzeln als Minister der Unitarier entwickelte sich Ralph Waldo Emerson (1803–1882) zu Amerikas einheimischem Philosophen, der sich für die Liebe zur Natur einsetzte und zum Zentrum Neuenglands wurde Transzendentalisten.
In Aufsätzen wie "Self Reliance" stellte Emerson einen deutlich amerikanischen Lebensstil vor, einschließlich Individualismus und Nichtkonformität. Und er übte nicht nur Einfluss auf die breite Öffentlichkeit aus, sondern auch auf andere Autoren, darunter seine Freunde Henry David Thoreau und Margaret Fuller sowie Walt Whitman und John Muir.
Henry David Thoreau (1817–1862) Essayist, Abolitionist, Naturforscher, Dichter, Steuerberater scheint im Gegensatz zu stehen das 19. Jahrhundert, als er eine ausgesprochene Stimme für einfaches Leben zu einer Zeit war, als die Gesellschaft in eine Industrie raste Alter. Und während Thoreau zu seiner Zeit ziemlich dunkel blieb, ist er mit der Zeit einer der beliebtesten Autoren des 19. Jahrhunderts geworden.
Sein Meisterwerk "Walden" ist weit verbreitet, und sein Aufsatz "Ziviler Ungehorsam" wurde bis heute als Einfluss auf soziale Aktivisten angeführt. Er gilt auch als früher Umweltschreiber und Denker.
Ida B. Wells (1862–1931) wurde in einer Sklavenfamilie im tiefen Süden geboren und wurde in den 1890er Jahren als investigative Journalistin und Aktivistin für ihre Arbeit bekannt, die die Schrecken des Lynchmordes enthüllte. Sie sammelte nicht nur wichtige Daten über die Anzahl der Lynchmorde in Amerika, sondern schrieb bewegend über die Krise. Sie ist eine der Gründerinnen der NAACP.
Jacob Riis (1849–1914), ein dänisch-amerikanischer Einwanderer, der als Journalist arbeitet, empfand großes Mitgefühl für die ärmsten Mitglieder der Gesellschaft. Seine Arbeit als Zeitungsreporter führte ihn in Einwanderungsviertel und er begann, die Bedingungen in Wort und Bild zu dokumentieren, wobei er die neuesten Fortschritte in der Blitzfotografie nutzte. Sein Buch "How the Other Half Lives" brachte die größere amerikanische Gesellschaft und die Stadtpolitik in den 1890er Jahren auf das elende Leben der Armen aufmerksam.
Margaret Fuller (1810–1850) war eine frühe feministische Aktivistin, Autorin und Herausgeberin, die erstmals eine prominente Redaktion erlangte Das Zifferblatt, die Zeitschrift der New England Transcendentalists. Später wurde sie die erste weibliche Zeitungskolumnistin in New York City, während sie für Horace Greeley am New York Tribune.
Fuller reiste nach Europa, heiratete einen italienischen Revolutionär und bekam ein Baby. Bei seiner Rückkehr nach Amerika mit ihrem Mann und ihrem Kind starb er auf tragische Weise bei einem Schiffbruch. Obwohl sie jung starb, erwiesen sich ihre Schriften im gesamten 19. Jahrhundert als einflussreich.
John Muir (1838–1914) war ein mechanischer Zauberer, der wahrscheinlich seinen Lebensunterhalt damit verdienen konnte, Maschinen für die USA zu entwerfen wachsende Fabriken des 19. Jahrhunderts, aber er ging buchstäblich davon weg, um zu leben, wie er es selbst ausdrückte, "als Tramp."
Muir reiste nach Kalifornien und wurde mit verbunden Yosemite Valley. Seine Schriften über die Schönheit der Sierra inspirierten die politischen Führer, Land für die Erhaltung beiseite zu legen, und er wurde der "Vater der" genannt Nationalparks."
Frederick Douglass (1818–1895) wurde auf einer Plantage in Maryland in die Sklaverei hineingeboren, konnte als junger Mann in die Freiheit fliehen und wurde zu einer beredten Stimme gegen die Institution der Sklaverei. Seine Autobiografie "Die Erzählung des Lebens von Frederick Douglass" wurde zu einer nationalen Sensation.
Charles Darwin (1809–1882) wurde als Wissenschaftler ausgebildet und entwickelte während eines Zeitraums von fünf Jahren beträchtliche Berichterstattungs- und Schreibfähigkeiten Forschungsreise an Bord von H.M.S. Beagle. Sein veröffentlichter Bericht über seine wissenschaftliche Reise war erfolgreich, aber er hatte ein weitaus wichtigeres Projekt im Sinn.
Nach jahrelanger Arbeit veröffentlichte Darwin "Über den Ursprung der Arten"im Jahre 1859. Sein Buch würde die wissenschaftliche Gemeinschaft aufrütteln und die Art und Weise, wie Menschen über die Menschheit dachten, völlig verändern. Darwins Buch war eines der einflussreichsten Bücher, die jemals veröffentlicht wurden.
Der Autor von "The Scarlet Letter" und "The House of the Seven Gables", Hawthorne (1804–1864), bezog die Geschichte Neuenglands häufig in seine Fiktion ein. Er war auch politisch engagiert, arbeitete zeitweise in Patronage-Jobs und schrieb sogar eine Kampagnenbiographie für einen College-Freund. Franklin Pierce. Sein literarischer Einfluss war in seiner eigenen Zeit spürbar Herman Melville widmete ihm "Moby Dick".
Der brillante und exzentrische Herausgeber der New York Tribune äußerte starke Meinungen, und Horace Greeleys Meinungen wurden oft zum Mainstream-Gefühl. Er widersetzte sich der Sklaverei und glaubte an die Kandidatur von Abraham Lincoln, und nachdem Lincoln Präsident wurde, beriet ihn Greeley oft, wenn auch nicht immer höflich.
Greeley (1811–1872) glaubte auch an das Versprechen des amerikanischen Westens. Und er wird vielleicht am besten für den Satz erinnert: "Geh nach Westen, junger Mann, geh nach Westen."
George Perkins Marsh (1801–1882) ist nicht so bekannt wie Henry David Thoreau oder John Muir, aber er veröffentlichte ein wichtiges Buch, "Mensch und Natur", das das stark beeinflusste Umweltschutzbewegung. Marshs Buch war eine ernsthafte Diskussion darüber, wie die Menschheit die natürliche Welt benutzt und missbraucht.
Zu einer Zeit, in der der konventionelle Glaube bestand, dass Menschen die Erde und ihre natürlichen Ressourcen einfach ohne Strafe ausbeuten könnten, bot George Perkins Marsh eine wertvolle und notwendige Warnung an.
Der Ausdruck "Horatio Alger Geschichte" wird immer noch verwendet, um jemanden zu beschreiben, der große Hindernisse überwindet, um Erfolg zu haben. Der berühmte Autor Horatio Alger (1832–1899) schrieb eine Reihe von Büchern über verarmte Jugendliche, die hart arbeiteten und ein tugendhaftes Leben führten und am Ende belohnt wurden.
Horatio Alger lebte tatsächlich ein problematisches Leben, und es scheint, dass seine Schaffung von Vorbildern für die amerikanische Jugend ein Versuch gewesen sein könnte, ein skandalöses persönliches Leben zu verbergen.
Als Schöpfer von Sherlock Holmes fühlte sich Arthur Conan Doyle (1859–1930) zeitweise von seinem eigenen Erfolg gefangen. Er schrieb andere Bücher und Geschichten, die seiner Meinung nach den außerordentlich beliebten Detektivgeschäften mit Holmes und seinem treuen Kumpel Watson überlegen waren. Aber die Öffentlichkeit wollte immer mehr Sherlock Holmes.