Onkel Sam ist jedem als mythische Figur bekannt, die die Vereinigten Staaten symbolisiert, aber basierte er auf einer realen Person?
Die meisten Menschen wären überrascht zu erfahren, dass Onkel Sam tatsächlich auf einem Geschäftsmann des Staates New York, Sam Wilson, basiert. Sein Spitzname, Uncle Sam, wurde während der Zeit auf scherzhafte Weise mit der US-Regierung in Verbindung gebracht Krieg von 1812.
Herkunft des Onkel Sam Spitznamens
Nach der Ausgabe von 1877 der Wörterbuch der Amerikanismen, ein Nachschlagewerk von John Russell Bartlett, begann die Geschichte von Onkel Sam nicht lange nach Beginn des Krieges von 1812 bei einer Fleischversorgungsfirma.
Zwei Brüder, Ebenezer und Samuel Wilson, leiteten die Firma, die eine Reihe von Arbeitern beschäftigte. Ein Auftragnehmer namens Elbert Anderson kaufte Fleischvorräte für die US-Armee, und die Arbeiter markierten die Rindfleischfässer mit den Buchstaben "E.A. - USA".
Angeblich fragte ein Besucher der Fabrik einen Arbeiter, was die Inschriften auf dem Fass bedeuteten. Als Witz sagte der Arbeiter "USA" stand für Onkel Sam, der zufällig der Spitzname von Sam Wilson war.
Der scherzhafte Hinweis, dass die Bestimmungen für die Regierung von Onkel Sam stammten, begann zu kursieren. Es dauerte nicht lange, bis Soldaten der Armee den Witz hörten und zu sagen begannen, dass ihr Essen von Onkel Sam stammte. Und gedruckte Verweise auf Uncle Sam folgten.
Frühe Verwendung von Onkel Sam
Die Verwendung von Onkel Sam scheint sich während des Krieges von 1812 schnell verbreitet zu haben. Und in Neuengland, wo die Krieg war nicht beliebtwaren die Referenzen oft etwas abfälliger Natur.
Der Bennington, Vermont, News-Letter veröffentlichte am 23. Dezember 1812 einen Brief an den Herausgeber, der einen solchen Verweis enthielt:
Nun, Herr Redakteur - beten Sie, wenn Sie mir mitteilen können, was für eine einzige gute Sache Sie tun oder tun können (Onkel Sam) die USA für alle Kosten, Marschieren und Gegenmarschieren, Schmerzen, Krankheit, Tod usw. unter uns?
Die Portland Gazette, eine Hauptzeitung, veröffentlichte am 11. Oktober 1813 im folgenden Jahr einen Hinweis auf Uncle Sam:
"Die patriotische Miliz dieses Staates, die jetzt hier stationiert ist, um die öffentlichen Geschäfte zu bewachen, verlässt täglich 20 und 30 am Tag, und am letzten Abend sind 100 bis 200 geflohen. Das Sprichwort "USA" oder "Onkel Sam", wie sie es nennen, zahlt sie nicht pünktlich und sie haben die Leiden an kalten Zehen im letzten Herbst nicht vergessen. "
1814 erschienen in amerikanischen Zeitungen viele Hinweise auf Uncle Sam, und es schien, dass sich der Ausdruck etwas geändert hatte, um weniger abfällig zu sein. Zum Beispiel bezog sich eine Erwähnung in The Mercury of New Bedford, Massachusetts, auf eine "Abteilung von 260 Truppen von Onkel Sam", die zum Kampf nach Maryland geschickt wurde.
Nach dem Krieg von 1812 wurden weiterhin Uncle Sam in Zeitungen erwähnt, häufig im Zusammenhang mit Regierungsgeschäften.
Im Jahr 1839, ein zukünftiger amerikanischer Held, Ulysses S. Grant nahm als Kadett in West Point einen ähnlichen dauerhaften Spitznamen auf, als seine Klassenkameraden feststellten, dass seine Initialen, USA, auch für Uncle Sam standen. Während seiner Jahre in der Armee war Grant oft als "Sam" bekannt.
Visuelle Darstellungen von Onkel Sam
Der Charakter von Onkel Sam war nicht der erste mythische Charakter, der die Vereinigten Staaten repräsentierte. In den Anfangsjahren der Republik wurde das Land oft in politischen Cartoons und patriotischen Illustrationen als "Bruder Jonathan" dargestellt.
Die Figur des Bruders Jonathan wurde allgemein als einfach gekleidet in amerikanischen, selbstgesponnenen Stoffen dargestellt. Er wurde normalerweise als Gegner von "John Bull", dem traditionellen Symbol Großbritanniens, dargestellt.
In den Jahren vor dem BürgerkriegDer Onkel Sam-Charakter wurde in politischen Cartoons dargestellt, aber er war noch nicht der visuelle Charakter, den wir mit den gestreiften Hosen und dem sternenklaren Zylinder kennen.
In einem vor dem Wahl von 1860Onkel Sam wurde neben Abraham Lincoln dargestellt, der seinen hielt Markenzeichen Axt. Und diese Version von Onkel Sam ähnelt tatsächlich der früheren Figur von Bruder Jonathan, da er altmodische Kniehosen trägt.
Der bekannte Karikaturist Thomas Nast wird zugeschrieben, Uncle Sam mit Schnurrhaaren, die einen Zylinder tragen, in einen großen Charakter verwandelt zu haben. In Cartoons zeichnete Nast in den 1870er und 1880er Jahren. Uncle Sam wird oft als Hintergrundfigur dargestellt. Andere Künstler des späten 19. Jahrhunderts zeichneten weiterhin Onkel Sam und der Charakter entwickelte sich langsam.
Während des Ersten Weltkriegs zeichnete der Künstler James Montgomery Flagg eine Version von Uncle Sam für ein militärisches Rekrutierungsplakat. Diese Version des Charakters hat bis heute Bestand.