General Braxton Bragg im Bürgerkrieg

Braxton Bragg wurde am 22. März 1817 als Sohn eines Zimmermanns in Warrenton, NC, geboren. Vor Ort ausgebildet, sehnte sich Bragg danach, von den höheren Elementen der Vorkriegsgesellschaft akzeptiert zu werden. Als junger Mann oft abgelehnt, entwickelte er eine aggressive Persönlichkeit, die zu einem seiner Markenzeichen wurde. Bragg verließ North Carolina und schrieb sich in West Point ein. Als begabter Student machte er 1837 seinen Abschluss, belegte den fünften Platz in einer Klasse von fünfzig und wurde als Leutnant in der 3. US-Artillerie eingesetzt. Nach Süden geschickt, spielte er eine aktive Rolle in der Zweiter Seminolenkrieg (1835-1842) und reiste später nach der amerikanischen Annexion nach Texas.

Angesichts der zunehmenden Spannungen entlang der Grenze zwischen Texas und Mexiko spielte Bragg eine Schlüsselrolle bei der Verteidigung von Fort Texas (3.-9. Mai 1846). Bragg arbeitete effektiv mit seinen Waffen und wurde für seine Leistung zum Kapitän ernannt. Mit der Entlastung des Forts und der Eröffnung des

Während der Buena Vista-Kampagne freundete sich Bragg mit dem Kommandanten der Mississippi-Gewehre, Colonel Jefferson Davis, an. Als er zum Grenzdienst zurückkehrte, erwarb sich Bragg einen Ruf als strenger Disziplinarist und besessener Anhänger militärischer Verfahren. Dies führte angeblich zu zwei Attentaten seiner Männer im Jahr 1847. Im Januar 1856 trat Bragg von seinem Amt zurück und zog sich in das Leben eines Zuckerbauers in Thibodaux, LA zurück. Bekannt für seine militärischen Aufzeichnungen wurde Bragg mit dem Rang eines Oberst bei der Staatsmiliz aktiv.

Nach der Abspaltung Louisianas von der Union am 26. Januar 1861 wurde Bragg zum Generalmajor der Miliz befördert und erhielt das Kommando über die Streitkräfte um New Orleans. Im darauffolgenden Monat mit dem Bürgerkrieg kurz vor Beginn wurde er im Rang eines Brigadegenerals in die konföderierte Armee versetzt. Er wurde beauftragt, südliche Truppen um Pensacola, FL, zu führen, beaufsichtigte das Department of West Florida und wurde am 12. September zum Generalmajor befördert. Im folgenden Frühjahr wurde Bragg angewiesen, seine Männer nach Norden nach Korinth, MS, zu bringen, um sich anzuschließen General Albert Sidney Johnston's neue Armee von Mississippi.

Bragg führte ein Korps und nahm an der Schlacht von Shiloh am 6.-7. April 1862. Bei den Kämpfen wurde Johnston getötet und das Kommando an übertragen Allgemeines P.G.T. Beauregard. Nach der Niederlage wurde Bragg zum General befördert und erhielt am 6. Mai das Kommando über die Armee. Bragg verlegte seine Basis nach Chattanooga und begann, eine Kampagne nach Kentucky zu planen, um den Staat in die Konföderation zu bringen. Seine Truppen eroberten Lexington und Frankfurt und begannen, sich gegen Louisville zu bewegen. Erlernen des Vorgehens überlegener Kräfte unter Generalmajor Don Carlos Buell, Braggs Armee fiel zurück nach Perryville.

Am 8. Oktober kämpften die beiden Armeen unentschieden bei der Schlacht von Perryville. Obwohl seine Männer die Kämpfe besiegt hatten, war Braggs Position prekär, und er entschied sich, durch die Cumberland Gap nach Tennessee zurückzuweichen. Am 20. November benannte Bragg seine Streitmacht in Army of Tennessee um. Er nahm eine Position in der Nähe von Murfreesboro ein und kämpfte Generalmajor William S. Rosenkranz's Army of the Cumberland am 31. Dezember 1862 - 3. Januar 1863.

Nach zwei Tagen schwere Kämpfe in der Nähe des Stones River, bei dem die Truppen der Union zwei große Angriffe der Konföderierten abwehrten, löste sich Bragg und zog sich nach Tullahoma, TN, zurück. Nach der Schlacht setzten sich mehrere seiner Untergebenen dafür ein, dass er ersetzt wurde, indem sie die Misserfolge bei Perryville und Stones River anführten. Davis, der jetzt Präsident der Konföderierten ist, seinen Freund nicht ablösen wollte, wies er die General Joseph Johnston, Kommandant der konföderierten Streitkräfte im Westen, um Bragg zu entlasten, wenn er es für nötig hielt. Als Johnston die Armee besuchte, stellte er fest, dass die Moral hoch war und behielt den unbeliebten Kommandanten.

Am 24. Juni 1863 leitete Rosecrans eine brillante Manöverkampagne ein, die Bragg aus seiner Position in Tullahoma zwang. Als er sich auf Chattanooga zurückzog, verschlimmerte sich die Aufsässigkeit seiner Untergebenen und Bragg stellte fest, dass Befehle ignoriert wurden. Rosecrans überquerten den Tennessee River und begannen, in Nordgeorgien vorzudringen. Verstärkt durch Generalleutnant James Longstreet's Korps zog Bragg nach Süden, um die Unionstruppen abzufangen. Engagierte Rosecrans im Schlacht von Chickamauga am 18.-20. September errang Bragg einen blutigen Sieg und zwang Rosecrans, sich nach Chattanooga zurückzuziehen.

Im Anschluss daran gründet Braggs Armee die Cumberland-Armee in der Stadt und belagert sie. Während der Sieg es Bragg ermöglichte, viele seiner Feinde zu vertreiben, schürte der Dissens weiter und Davis war gezwungen, die Armee zu besuchen, um die Situation zu beurteilen. Er entschied sich für die Seite seines ehemaligen Kameraden, beschloss Bragg an Ort und Stelle zu lassen und verurteilte die Generäle, die sich ihm widersetzten. Um Rosecrans Armee zu retten, Generalmajor Ulysse S. Gewähren wurde mit Verstärkung geschickt. Er öffnete eine Versorgungslinie zur Stadt und bereitete sich darauf vor, Braggs Linien auf den Höhen, die Chattanooga umgaben, anzugreifen.

Mit wachsender Stärke der Union entschied sich Bragg, das Korps von Longstreet abzulösen Knoxville zu erobern. Am 23. November eröffnete Grant das Schlacht von Chattanooga. In den Kämpfen gelang es Unionstruppen, Braggs Männer von Lookout Mountain und Missionary Ridge zu vertreiben. Der Angriff der Union auf letztere zerschmetterte die Armee von Tennessee und schickte sie zum Rückzug nach Dalton, GA.

Am 2. Dezember 1863 trat Bragg vom Kommando der Armee von Tennessee zurück und reiste im darauffolgenden Februar nach Richmond, um als Militärberater von Davis zu dienen. In dieser Funktion arbeitete er erfolgreich daran, die Wehrpflicht- und Logistiksysteme der Eidgenossenschaft effizienter zu gestalten. Auf das Feld zurückgekehrt, erhielt er am 27. November 1864 das Kommando über das Department of North Carolina. Er bewegte sich durch mehrere Küstenkommandos und war im Januar 1865 in Wilmington, als die Unionstruppen die Zweite Schlacht von Fort Fisher. Während der Kämpfe war er nicht bereit, seine Männer aus der Stadt zu vertreiben, um das Fort zu unterstützen. Als die Armeen der Konföderierten zusammenbrachen, diente er kurzzeitig in Johnstons Armee von Tennessee an der Schlacht von Bentonville und ergab sich schließlich den Unionstruppen in der Nähe der Station Durham.

Nach seiner Rückkehr nach Louisiana leitete Bragg die New Orleans Waterworks und wurde später Chefingenieur für den Bundesstaat Alabama. In dieser Funktion beaufsichtigte er zahlreiche Hafenverbesserungen bei Mobile. Bragg zog nach Texas und arbeitete bis zu seinem plötzlichen Tod am 27. September 1876 als Eisenbahninspektor. Obwohl er ein tapferer Offizier war, wurde Braggs Vermächtnis durch seine strenge Veranlagung, seinen Mangel an Vorstellungskraft auf dem Schlachtfeld und seine mangelnde Bereitschaft, erfolgreiche Operationen zu verfolgen, getrübt.

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