Im Gegensatz zu vielen Nebenmetallen wird Antimon seit Jahrtausenden von Menschen verwendet.
Geschichte des Antimons
Die frühen Ägypter verwendeten vor etwa 5000 Jahren Formen von Antimon in Kosmetika und Arzneimitteln. Antike griechische Ärzte verschrieben Antimonpulver zur Behandlung von Hauterkrankungen, und im Mittelalter war Antimon für den Alchemisten interessant, der dem Element ein eigenes Symbol gab. Es wurde sogar vermutet, dass Mozarts Tod im Jahr 1791 eine Folge des übermäßigen Konsums von Medikamenten auf Antimonbasis war.
Laut einigen der ersten in Europa veröffentlichten Metallurgiebüchern waren italienischen Chemikern wahrscheinlich vor über 600 Jahren grobe Methoden zur Isolierung von Antimonmetall bekannt.
Mitte des 15. Jahrhunderts
Eine der frühesten metallischen Anwendungen des Antimons fand Mitte des 15.
In den 1500er Jahren wurde Berichten zufolge Antimon zu Legierungen hinzugefügt, die zur Herstellung von Kirchenglocken verwendet wurden, da es beim Schlagen zu einem angenehmen Klang führte.
Mitte des 17. Jahrhunderts
Mitte des 17. Jahrhunderts wurde erstmals Antimon als Härter zu Zinn (einer Legierung aus das Blei und Zinn). Britannia-Metall, eine zinnähnliche Legierung, die aus Zinn, Antimon und. besteht Kupfer, wurde kurz darauf entwickelt und erstmals um 1770 in Sheffield, England, hergestellt.
Mehr formbar als Zinn, das in Form gegossen werden musste, wurde Britannia-Metall bevorzugt, da es zu Blechen gewalzt, geschnitten und sogar gedrechselt werden konnte. Britannia-Metall, das bis heute verwendet wird, wurde zunächst zur Herstellung von Teekannen, Bechern, Kerzenständern und Urnen verwendet.
Im Jahr 1824
Um 1824 wurde ein Metallurg namens Isaac Babbitt der erste US-amerikanische Hersteller von Tafelgeschirr aus Britannia-Metall. Sein größter Beitrag zur Entwicklung von Antimonlegierungen kam jedoch erst 15 Jahre später, als er begann, mit Legierungen zur Reduzierung der Reibung in Dampfmaschinen zu experimentieren.
1939 schuf Babbitt eine Legierung aus 4 Teilen Kupfer, 8 Teilen Antimon und 24 Teilen Zinn, die später einfach als Babbitt (oder Babbitt-Metall) bekannt wurde.
Im Jahr 1784
1784 entwickelte der britische General Henry Shrapnel eine Bleilegierung mit 10-13 Prozent Antimon, die zu kugelförmigen Geschossen geformt und 1784 in Artilleriegeschossen verwendet werden konnte. Als Folge der Übernahme der Shrapnel-Technologie durch das britische Militär im 19. Jahrhundert wurde Antimon zu einem strategischen Kriegsmetall. „Schrapnell“ (die Munition) war während des Ersten Weltkriegs weit verbreitet, was dazu führte, dass sich die weltweite Antimonproduktion auf einen Höchststand von 82.000 Tonnen im Jahr 1916 mehr als verdoppelte.
Nach dem Krieg stimulierte die Automobilindustrie in den USA eine neue Nachfrage nach Antimonprodukten durch den Einsatz von Blei-Säure-Batterien, bei denen es mit Blei legiert ist, zur Aushärtung der Gitterplatte Material. Blei-Säure-Batterien bleiben der größte Endverbraucher für metallisches Antimon.
Andere historische Verwendungen von Antimon
In den frühen 1930er Jahren gab die lokale Regierung in der Provinz Guizhou, da es an Gold, Silber oder anderen Edelmetallen mangelte, Münzen aus einer Antimon-Blei-Legierung heraus. Berichten zufolge wurden eine halbe Million Münzen gegossen, aber da sie weich und anfällig für Verfall (ganz zu schweigen von der Giftigkeit) waren, setzten sich die Antimonmünzen nicht durch.
Quellen
Zinnbank.com. Britannia Metal ist Zinn.
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. Babbitt (Metall).
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Rumpf, Charles. Zinn. Shire-Publikationen (1992).
Butterman, WC und JF Carlin Jr. USGS. Mineralrohstoffprofil: Antimon. 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf