Biografie von Philip Emeagwali, Computerpionier

Philip Emeagwali (* 23. August 1954 in Nigeria) ist ein nigerianisch-amerikanischer Informatiker. Er erzielte verteilte Computer-Durchbrüche, die zur Entwicklung des Internet. Seine Arbeit mit simultanen Berechnungen an angeschlossenen Mikroprozessoren brachte ihm einen Gordon-Bell-Preis ein, der als Nobelpreis für Computer gilt.

Schnelle Fakten: Philip Emeagwali

Philip Emeagwali wurde in Akure, einem Dorf in Nigeria, geboren und war der älteste in einer Familie mit neun Kindern. Seine Familie und seine Nachbarn betrachteten ihn aufgrund seiner Fähigkeiten als Mathematikstudent als Wunderkind. Sein Vater verbrachte viel Zeit damit, die Ausbildung seines Sohnes zu fördern. Als Emeagwali die High School erreichte, hatte ihm seine Einrichtung mit Zahlen den Spitznamen "Calculus" eingebracht.

Fünfzehn Monate nach Beginn der Highschool-Ausbildung von Emeagwali brach der nigerianische Bürgerkrieg aus, und seine Familie, die zum nigerianischen Igbo-Stamm gehört, floh in den Osten des Landes. Er wurde in die Armee des abtretenden Staates Biafra eingezogen. Emeagwalis Familie lebte bis zum Kriegsende 1970 in einem Flüchtlingslager. Mehr als eine halbe Million Biafraner starben während des nigerianischen Bürgerkriegs an Hunger.

Nach Kriegsende setzte Philip Emeagwali seine Ausbildung hartnäckig fort. Er besuchte die Schule in Onitsha, Nigeria, und ging jeden Tag zwei Stunden zur und von der Schule. Leider musste er wegen finanzieller Probleme aussteigen. Nachdem er weiter studiert hatte, bestand er 1973 eine von der University of London durchgeführte Gleichwertigkeitsprüfung. Die Bildungsbemühungen zahlten sich aus, als Emeagwali ein Stipendium für das College in den USA erhielt.

Philip Emeagwali reiste 1974 in die USA, um die Oregon State University zu besuchen. Bei seiner Ankunft benutzte er innerhalb einer Woche ein Telefon, besuchte eine Bibliothek und sah zum ersten Mal einen Computer. Er machte seinen Abschluss in Mathematik im Jahr 1977. Später besuchte er die George Washington University, um einen Master in Ozean- und Meerestechnik zu erwerben. Er hat auch einen zweiten Master in angewandter Mathematik von der University of Maryland.

Während eines Promotionsstipendiums an der University of Michigan in den 1980er Jahren begann Emeagwali mit der Arbeit an einem Projekt zur Verwendung von Computern zur Identifizierung unerschlossener Untergründe Ölbehälter. Er wuchs in Nigeria auf, einem ölreichen Land, und er verstand sowohl Computer als auch das Bohren nach Öl. Der Konflikt um die Kontrolle der Ölförderung war eine der kritischen Ursachen des nigerianischen Bürgerkriegs.

Zunächst arbeitete Philip Emeagwali mit einem Supercomputer. Er entschied jedoch, dass es effizienter war, Tausende weit verbreiteter Mikroprozessoren für seine Berechnungen zu verwenden, anstatt acht teure Supercomputer zu binden. Er entdeckte einen unbenutzten Computer im Los Alamos National Laboratory, mit dem früher nukleare Explosionen simuliert wurden. Es wurde die Verbindungsmaschine genannt.

Emeagwali begann über 60.000 Mikroprozessoren anzuschließen. Letztendlich lief die Verbindungsmaschine, die von Emeagwalis Wohnung in Ann Arbor, Michigan, aus fernprogrammiert war mehr als 3,1 Milliarden Berechnungen pro Sekunde und korrekt identifiziert die Ölmenge in einem simulierten Reservoir. Die Rechengeschwindigkeit war schneller als die eines Cray-Supercomputers.

Emeagwali beschrieb seine Inspiration für den Durchbruch und sagte, er erinnere sich an das Beobachten Bienen in der Natur. Er sah, dass ihre Art der Zusammenarbeit und Kommunikation miteinander von Natur aus effizienter war als der Versuch, Aufgaben getrennt zu erledigen. Er wollte Computer dazu bringen, den Bau und Betrieb einer Bienenstockwabe zu emulieren.

Philip Emeagwalis Hauptleistung war nicht Öl. Er demonstrierte eine praktische und kostengünstige Möglichkeit, Computern zu ermöglichen, miteinander zu sprechen und auf der ganzen Welt zusammenzuarbeiten. Der Schlüssel zu seiner Leistung bestand darin, jeden Mikroprozessor so zu programmieren, dass er gleichzeitig mit sechs anderen benachbarten Mikroprozessoren spricht. Die Entdeckung trug letztendlich zur Entwicklung des Internets bei.

Emeagwalis Arbeit brachte ihm 1989 den Gordon-Bell-Preis des Instituts für Elektronik und Elektrotechnik ein, der als "Nobelpreis" für Computer gilt. Er arbeitet weiterhin an Computerproblemen, einschließlich Modellen zur Beschreibung und Vorhersage des Wetters, und hat mehr als hundert Auszeichnungen für seine bahnbrechenden Erfolge erhalten. Emeagwali ist einer der bekanntesten afroamerikanischen Erfinder des 20. Jahrhunderts.