Massaker von Sand Creek 1864: Geschichte und Auswirkungen

Das Massaker von Sand Creek war ein gewalttätiger Vorfall Ende 1864, bei dem freiwillige Kavalleriesoldaten, kommandiert von einem fanatischen Hasser Amerikanische Ureinwohner, ritt zu einem Lager und ermordete mehr als 150 Cheyennes, denen ihre Sicherheit zugesichert worden war. Der Vorfall wurde damals angeprangert, obwohl die Täter des Massakers jeder ernsthaften Bestrafung entgingen.

Für die meisten Amerikaner wurde das Massaker in einer abgelegenen Ecke von Colorado von dem anhaltenden Gemetzel der USA überschattet Bürgerkrieg. An der Westgrenze fanden die Morde in Sand Creek jedoch Widerhall, und das Massaker ging als berüchtigter Völkermord an den amerikanischen Ureinwohnern in die Geschichte ein.

Hintergrund

Im Sommer 1864 brach in den Ebenen von Kansas, Nebraska und dem Territorium von Colorado ein Krieg zwischen Indianerstämmen und amerikanischen Truppen aus. Der Funke des Konflikts war die Ermordung eines Häuptlings der Cheyenne, Lean Bear, der die Rolle des Friedensstifters gespielt hatte und sogar nach Washington gereist war Treffen mit Präsident Abraham Lincoln ein Jahr früher.

Nach dem Treffen mit Lincoln im Weißen Haus, Lean Bear und anderen Anführern der Southern Plains-Stämme hatte für ein bemerkenswertes Foto im Wintergarten des Weißen Hauses (an der Stelle des heutigen Westflügels) posiert. Zurück in der Ebene wurde Lean Bear während einer Büffeljagd von US-Kavalleriesoldaten von seinem Pferd aus erschossen.

Der Angriff auf Lean Bear, der nicht provoziert und ohne Vorwarnung erfolgte, wurde offenbar von Colonel John M. Chivington, der Kommandeur aller Bundestruppen in der Region. Berichten zufolge hatte Chivington seine Truppen angewiesen: „Finde Indianer, wo immer du kannst, und töte sie.“

Chivington wurde auf einer Farm in Ohio geboren. Er erhielt wenig Bildung, hatte aber ein religiöses Erwachen und wurde in den 1840er Jahren methodistischer Geistlicher. Er und seine Familie reisten nach Westen, als er von der Kirche beauftragt wurde, Gemeinden zu leiten. Seine Äußerungen gegen die Versklavung führten zu Drohungen von versklavungsfreundlichen Bürgern von Kansas, als er lebte dort, und er wurde als der „kämpfende Pfarrer“ bekannt, als er in seiner Kirche in Zweierkleidung predigte Pistolen.

1860 wurde Chivington nach Denver geschickt, um eine Gemeinde zu leiten. Neben dem Predigen engagierte er sich bei einem Freiwilligenregiment in Colorado. Als der Bürgerkrieg ausbrach, führte Chivington als Major des Regiments Truppen in einem westlichen Gefecht des Bürgerkriegs von 1862 an Schlacht am Glorieta-Pass in New Mexiko. Er führte einen Überraschungsangriff auf die Streitkräfte der Konföderierten und wurde als Held gefeiert.

Nach seiner Rückkehr nach Colorado wurde Chivington zu einer prominenten Persönlichkeit in Denver. Er wurde zum Kommandeur des Militärbezirks des Colorado-Territoriums ernannt, und es war die Rede davon, dass er für den Kongress kandidieren würde, als Colorado ein Bundesstaat wurde. Aber als die Spannungen zwischen Weißen und amerikanischen Ureinwohnern zunahmen, beharrte Chivington darauf, aufrührerische Kommentare abzugeben. Er sagte wiederholt, dass sich die amerikanischen Ureinwohner niemals an einen Vertrag halten würden, und er befürwortete die Tötung aller amerikanischen Ureinwohner.

Es wird angenommen, dass Chivingtons Kommentare zum Völkermord die Soldaten ermutigten, die Lean Bear ermordeten. Und als einige der Cheyenne darauf bedacht zu sein schienen, ihren Anführer zu rächen, wurde Chivington ein Vorwand präsentiert, um noch mehr Indianer zu töten.

Der Angriff auf die Cheyenne

Der Häuptling der Cheyenne, Schwarzer Wasserkocher, nahm im Herbst 1864 an einer Friedenskonferenz mit dem Gouverneur von Colorado teil. Black Kettle wurde angewiesen, mit seinen Leuten am Sand Creek zu campen. Die Behörden versicherten ihm, dass der Cheyenne mit ihm sichere Passage erhalten würde. Black Kettle wurde ermutigt, zwei Flaggen über dem Lager zu hissen: eine amerikanische Flagge (die er als Geschenk von Präsident Lincoln erhalten hatte) und eine weiße Flagge.

Black Kettle und seine Leute ließen sich im Lager nieder. Am 29. November 1864 griff Chivington, der etwa 750 Mitglieder des Colorado Volunteer Regiment anführte, das Cheyenne-Lager im Morgengrauen an. Die meisten Männer waren unterwegs auf der Büffeljagd, also war das Lager am meisten mit Frauen und Kindern gefüllt. Den Soldaten war von Chivington befohlen worden, jeden amerikanischen Ureinwohner, den sie konnten, zu töten und zu skalpieren.

Mit lodernden Gewehren ritten die Soldaten in das Lager und schnitten die Cheyenne ab. Die Angriffe waren brutal. Die Soldaten verstümmelten die Leichen und sammelten Kopfhaut und Körperteile als Souvenirs. Als die Truppen zurück in Denver ankamen, zeigten sie ihre grausigen Trophäen.

Die geschätzten Opfer der amerikanischen Ureinwohner waren unterschiedlich, aber es wird allgemein angenommen, dass zwischen 150 und 200 amerikanische Ureinwohner ermordet wurden. Black Kettle überlebte, wurde aber vier Jahre später in der Schlacht von Washita von US-Kavallerietruppen erschossen.

Der Angriff auf wehrlose und friedliche Indianer war zunächst als militärischer Sieg dargestellt, und Chivington und seine Männer wurden von den Bewohnern Denvers als Helden gefeiert. Die Nachricht über die Art des Massakers verbreitete sich jedoch bald. Innerhalb weniger Monate leitete der US-Kongress eine Untersuchung der Handlungen von Chivington ein.

Im Juli 1865 wurden die Ergebnisse der Kongressuntersuchung veröffentlicht. Der Washington, D.C., Evening Star brachte den Bericht am 21. Juli 1865 als Titelstory auf Seite eins. Der Kongressbericht kritisierte Chivington scharf, der den Militärdienst verließ, aber nie eines Verbrechens angeklagt wurde.

Man hatte Chivington nachgesagt, er hätte Potenzial in der Politik, aber die Scham, die ihm nach der Verurteilung durch den Kongress auferlegt wurde, machte dem ein Ende. Er arbeitete in verschiedenen Städten im Mittleren Westen, bevor er nach Denver zurückkehrte, wo er 1894 starb.

Nachwirkungen und Vermächtnis

In den westlichen Ebenen verbreiteten sich im Winter 1864/65 Nachrichten über das Massaker von Sand Creek und gewalttätige Zusammenstöße zwischen amerikanischen Ureinwohnern und Weißen. Die Situation beruhigte sich zwischenzeitlich. Aber die Erinnerung an Chivingtons Angriff auf die friedliche Cheyenne hallte wider und verstärkte ein Gefühl des Misstrauens. Das Massaker von Sand Creek schien eine neue Ära der Gewalt in den Great Plains einzuläuten.

Der genaue Ort des Massakers von Sand Creek war viele Jahre umstritten. 1999 lokalisierte ein Team des National Park Service bestimmte Orte, von denen angenommen wurde, dass sie dort waren, wo die Truppen Black Kettles Bande von Cheyenne angriffen. Der Standort wurde als a bezeichnet Nationale historische Stätte und wird vom National Park Service verwaltet.

Quellen

• Hoig, Stan. "Massaker von Sand Creek." Enzyklopädie des Völkermords und der Verbrechen gegen die Menschlichkeit, herausgegeben von Dinah L. Shelton, Bd. 2, Macmillan Reference USA, 2005, S. 942-943. Gale eBooks.
• Krupat, Arnold. "Indianerkriege und Enteignung." Amerikanische Geschichte durch Literatur 1820-1870, herausgegeben von Janet Gabler-Hover und Robert Sattelmeyer, Bd. 2, Charles Scribners Sons, 2006, S. 568-580. Gale eBooks.
• "Konflikte mit westlichen Stämmen (1864–1890)." Gale Enzyklopädie der US-Geschichte: Krieg, Bd. 1, Sturm, 2008. Gale eBooks.