Vor der Mitte von 20th Jahrhundert lebten die Menschen in einer Welt ohne Klettverschluss, in der Reißverschlüsse Standard waren und Schuhe geschnürt werden mussten. All dies änderte sich jedoch an einem schönen Sommertag im Jahr 1941, als ein Amateur-Bergsteiger und Erfinder namens George de Mestral beschloss, seinen Hund für eine Naturwanderung mitzunehmen.
De Mestral und sein treuer Begleiter kehrten beide mit Graten bedeckt nach Hause zurück, den Pflanzensamensäcken, die sich am Tierfell festhielten, um sich auf fruchtbaren neuen Pflanzgebieten auszubreiten. Er bemerkte, dass sein Hund mit dem Zeug bedeckt war. De Mestral war ein Schweizer Ingenieur, der von Natur aus neugierig war. Er nahm eine Probe der vielen Grate, die an seiner Hose klebten, und legte sie unter seine Mikroskop um zu sehen, wie die Eigenschaften der Klettenpflanze es ermöglichten, an bestimmten Oberflächen zu haften. Vielleicht, dachte er, können sie für etwas Nützliches verwendet werden.
Bei näherer Betrachtung waren es die kleinen Haken, die es dem kernhaltigen Grat ermöglichten, sich so hartnäckig an den winzigen Schlaufen im Stoff seiner Hose festzuhalten. Es war wie in diesem Eureka-Moment, als De Mestral lächelte und etwas in der Art von "Ich werde ein einzigartiges, zweiseitiger Verschluss, eine Seite mit steifen Haken wie die Grate und die andere Seite mit weichen Schlaufen wie der Stoff von mir Hose. Ich werde meine Erfindung "Klettverschluss" eine Kombination aus dem Wort Velours und Häkeln nennen. Es wird mit dem konkurrieren
Reißverschluss in seiner Fähigkeit zu befestigen. "De Mestrals Idee stieß auf Widerstand und sogar auf Lachen, aber der Erfinder ließ sich nicht abschrecken. Er arbeitete mit einem Weber aus einem Textilwerk in Frankreich zusammen, um ein Befestigungselement zu perfektionieren, indem er mit Materialien experimentierte, die sich auf ähnliche Weise einhaken ließen. Durch Versuch und Irrtum erkannte er, dass Nylon beim Nähen unter Infrarotlicht harte Haken für die Gratseite des Befestigungselements bildete. Die Entdeckung führte zu einem fertigen Entwurf, den er 1955 patentierte.
Er würde schließlich Velcro Industries gründen, um seine Erfindung herzustellen und zu vertreiben. In den 1960er Jahren gelangten Klettverschlüsse in den Weltraum als Apollo-Astronauten trug sie, um zu verhindern, dass Gegenstände wie Stifte und Ausrüstung in der Schwerelosigkeit wegschwimmen. Mit der Zeit wurde das Produkt zu einem bekannten Namen, da Unternehmen wie Puma sie in Schuhen verwendeten, um Schnürsenkel zu ersetzen. Die Schuhmacher Adidas und Reebok würden bald folgen. Zu Lebzeiten von de Mastral verkaufte sein Unternehmen durchschnittlich über 60 Millionen Meter Klettband pro Jahr. Nicht schlecht für eine Erfindung, die von Mutter Natur inspiriert ist.
Heutzutage können Sie technisch keinen Klettverschluss kaufen, da der Name das eingetragene Warenzeichen für das Produkt von Velcro Industries ist. Sie können jedoch alle Klettverschlüsse der Marke Klettverschluss haben, die Sie benötigen. Diese Unterscheidung wurde absichtlich getroffen und zeigt ein Problem, mit dem Erfinder häufig konfrontiert sind. Viele Wörter, die in der Alltagssprache häufig verwendet werden, waren einst Markenzeichen, werden aber schließlich zu Oberbegriffen. Bekannte Beispiele sind Rolltreppe, Thermoskanne, Cellophan und Nylon. Das Problem ist, dass die US-Gerichte, sobald Markennamen alltäglich genug sind, die exklusiven Rechte an der Marke verweigern können.