Chateau Gaillard: Normandie, Frankreich

Hoch auf der Andelys-Klippe in der Region Haute-Normandie in Frankreich stehen die Ruinen von Chateau Gaillard. Obwohl nicht mehr bewohnbar, sprechen die Überreste für die beeindruckende Struktur des Schlosses. Ursprünglich "das Schloss des Felsens" genannt, war Chateau Gaillard, "Saucy Castle", das stärkste Schloss seiner Zeit.

Der Bau der Festung war das Ergebnis des anhaltenden Konflikts zwischen Richard Löwenherz und Philipp II. Von Frankreich. Richard war nicht der einzige König von England, aber er war auch Herzog der Normandie, und seine einstige Freundschaft mit Philip hatte die Ereignisse, die auf ihrer Expedition ins Heilige Land stattfanden, sauer gemacht. Dies beinhaltete Richards Ehe mit Berengaria anstelle von Philipps Schwester Alice, wie vereinbart worden war, bevor sie zum dritten Kreuzzug aufgebrochen waren. Philip war früh von Crusade nach Hause zurückgekehrt, und während sein Rivale anderswo beschäftigt war, übernahm er die Kontrolle über einige von Richards Ländern in Frankreich.

Als Richard schließlich nach Hause zurückkehrte, begann er in Frankreich eine Kampagne, um seine Bestände zurückzugewinnen. Dabei war er ausgesprochen erfolgreich, wenn auch nicht ohne Kosten des Blutvergießens, und bis Ende 1195 hatten die Verhandlungen über einen Waffenstillstand begonnen. Auf einer Friedenskonferenz im Januar 1196 unterzeichneten die beiden Könige einen Vertrag, der ihm einige von Richards Ländern zurückgab, aber keineswegs alle. Der Frieden der Louviers gab Richard die Kontrolle über Teile der Normandie, verbot jedoch den Bau von Teilen der Normandie Befestigungen in Andeli, weil diese zur Kirche von Rouen gehörten und daher in Betracht gezogen wurden neutral.

Als die Beziehungen zwischen den beiden Königen weiterhin angespannt waren, wusste Richard, dass er Philip nicht erlauben konnte, weiter in die Normandie zu expandieren. Er begann mit dem Erzbischof von Rouen zu verhandeln, um Andeli in Besitz zu nehmen. Der Erzbischof hatte jedoch gesehen, dass die meisten seiner anderen Güter in den vorangegangenen Kriegsmonaten einer schweren Zerstörung ausgesetzt waren, und er war entschlossen, an seinem prestigeträchtigsten Gut festzuhalten, wo er ein Zollhaus gebaut hatte, um Gebühren von Schiffen zu erheben, die auf der Seine. Richard verlor die Geduld, ergriff das Herrenhaus und begann zu bauen. Der Erzbischof protestierte, aber nachdem er einige Monate vom Löwenherz ignoriert worden war, ging er nach Rom, um sich beim Papst zu beschweren. Richard schickte eine Delegation seiner eigenen Männer, um seinen Standpunkt zu vertreten.

In der Zwischenzeit wurde das Château Gaillard mit erstaunlicher Geschwindigkeit gebaut. Richard hat das Projekt persönlich beaufsichtigt und sich nie von irgendetwas stören lassen. Es dauerte kaum zwei Jahre, bis Tausende von Arbeitern die Befestigungen fertiggestellt hatten, die auf einem aus dem Felsen gehauenen Sockel auf der 300 Fuß hohen Kalksteinklippe errichtet worden waren. Die umschließende Wand der inneren Zitadelle, die Sie auf dem Foto sehen können, ist krummlinig und hat keinen toten Winkel gelassen. Richard behauptete, das Design sei so perfekt, dass er es verteidigen könnte, selbst wenn es aus Butter wäre.

Die Vertreter des Erzbischofs und Richards kehrten im April 1197 zurück, nachdem sie unter der Leitung des Papstes eine Vereinbarung getroffen hatten. Es wurde damals geglaubt, dass Celestine III Sympathie für einen Kreuzfahrerkönig empfand, dessen Land in seiner Abwesenheit angeeignet worden war. Jedenfalls war Richard frei, den Bau seines Saucy Castle abzuschließen, was er bis September 1198 tat.

Philip hat nie versucht, die Festung zu erobern, als Richard noch lebte, aber nach dem Tod des Löwenherzens im Jahr 1199 waren die Dinge anders. Das gesamte Territorium von Richard ging an seinen Bruder über. König John, der den Ruf des Löwenherzens als militärischer Führer nicht teilte; Daher sah die Verteidigung der Burg etwas weniger beeindruckend aus. Philip belagerte schließlich die Burg und eroberte sie nach acht Monaten am 6. März 1204. Der Legende nach haben die französischen Streitkräfte Zugang über die Latrinen erhalten, aber es ist wahrscheinlicher, dass sie durch die Kapelle in die Außenstation gelangt sind.

Im Laufe der Jahrhunderte sah die Burg eine Vielzahl von Bewohnern. Es war eine königliche Residenz für König Ludwig IX (Saint Louis) und Philip the Bold, ein Zufluchtsort für den im Exil lebenden König David II. Von Schottland und ein Gefängnis für Marguerite de Bourgogne, die ihrem Ehemann, König Louis X., untreu war. Während der Hundertjähriger Krieg es war wieder eine Zeit lang in englischer Hand. Schließlich wurde die Burg unbewohnt und verfiel; aber, da angenommen wurde, dass es eine ernsthafte Bedrohung darstellt, sollten Streitkräfte die bewohnen und reparieren Der französische Generalstaat bat König Henri IV., die Festung abzureißen, was er auch tat im Jahre 1598. Später durften Kapuziner und Büßer Baumaterialien aus den Ruinen für ihre Klöster entnehmen.

Chateau Gaillard wurde 1862 ein französisches historisches Denkmal.