Irene von Athen: Umstrittene byzantinische Kaiserin

Bekannt für: einziger byzantinischer Kaiser, 797 - 802; Ihre Herrschaft gab dem Papst die Entschuldigung zu erkennen Karl der Große als heiliger römischer Kaiser; berief die 7^th Ökumenischer Rat (2^nd Konzil von Nicäa), Wiederherstellung der Verehrung der Ikonen im Byzantinischen Reich

Besetzung: Kaiserin Gemahlin, Regentin und Mitherrscherin mit ihrem Sohn, Herrscherin in ihrem eigenen Recht
Termine: lebte ungefähr 752 - 9. August 803, regierte als Mitregentin 780 - 797, regierte eigenständig 797 - 31. Oktober 802
Auch bekannt als Kaiserin Irene, Eirene (Griechisch)

• aus einer adeligen Athener Familie
• Onkel: Constantine Sarantapechos
• Ehemann: Kaiser Leo IV. der Khazar (25. Januar 750 - 8. September 780); heiratete am 17. Dezember 769 den Sohn von Konstantin V. Copronymus, der die Ehe arrangierte, und seine erste Frau Irene von Khazaria. Teil der isaurischen (syrischen) Dynastie, die das oströmische Reich regiert.
• ein Kind: Konstantin VI. (14. Januar 771 - ungefähr 797 oder vor 805), Kaiser 780 - 797

Irene stammte aus einer Adelsfamilie in Athen. Sie ist geboren rund 752. Sie wurde von Konstantin V., dem Herrscher des Ostreichs, mit seinem Sohn, der Zukunft, verheiratet Leo IVim Jahr 769. Ihr Sohn wurde etwas mehr als ein Jahr nach der Heirat geboren. Konstantin V. starb 775, und Leo IV., Der wegen seines mütterlichen Erbes als Khazar bekannt war, wurde Kaiser und Irene die Gemahlin der Kaiserin.

Die Jahre der Herrschaft von Leo waren voller Konflikte. Einer war mit seinen fünf jüngeren Halbbrüdern zusammen, die ihn um den Thron herausforderten. Leo verbannte seine Halbbrüder. Die Kontroverse um Ikonen ging weiter; sein Vorfahr Leo III hatte sie verboten, aber Irene kam aus dem Westen und verehrte Ikonen. Leo IV. Versuchte, die Parteien zu versöhnen, und ernannte einen Patriarchen von Konstantinopel, der mehr mit den Ikonophilen (Ikonenliebhabern) als mit den Ikonoklasten (wörtlich Ikonenbrecher) in Einklang stand. Bis 780 hatte Leo seine Position umgekehrt und unterstützte erneut die Bilderstürmer. Der Kalif Al-Mahdi drang mehrmals in Leos Land ein, immer besiegt. Leo starb im September 780 an Fieber, als er gegen die Armeen des Kalifen kämpfte. Einige Zeitgenossen und spätere Gelehrte verdächtigten Irene, ihren Ehemann vergiftet zu haben.

Constantine, Sohn von Leo und Irene, war beim Tod seines Vaters erst neun Jahre alt, daher wurde Irene zusammen mit einem Minister namens Staurakios seine Regentin. Dass sie eine Frau und eine Bilderstürmerin war, beleidigte viele, und die Halbbrüder ihres verstorbenen Mannes versuchten erneut, den Thron zu übernehmen. Sie wurden entdeckt; Irene ließ die Brüder zum Priestertum ordinieren und war daher nicht zum Erfolg berechtigt.

Im Jahr 780 arrangierte Irene eine Ehe für ihren Sohn mit einer Tochter des fränkischen Königs Karl dem Großen Rotrude.

In dem kollidieren über die Verehrung von IkonenTarasius, ein Patriarch, wurde 784 ernannt, unter der Bedingung, dass die Verehrung der Bilder wiederhergestellt werden sollte. Zu diesem Zweck wurde 786 ein Rat einberufen, der sich auflöste, als er von Kräften gestört wurde, die von Irenes Sohn unterstützt wurden Konstantin. Ein weiteres Treffen wurde 787 in Nicäa versammelt. Die Entscheidung des Rates war, das Verbot der Bildverehrung zu beenden und gleichzeitig klarzustellen, dass die Anbetung selbst dem göttlichen Wesen und nicht den Bildern galt. Sowohl Irene als auch ihr Sohn unterzeichneten das vom Rat angenommene Dokument, das am 23. Oktober 787 endete. Dies brachte auch die östliche Kirche wieder in Einheit mit der Kirche von Rom.

Im selben Jahr beendete Irene wegen Konstantins Einwänden die Verlobung ihres Sohnes mit der Tochter Karls des Großen. Im nächsten Jahr führten die Byzantiner Krieg gegen die Franken; Die Byzantiner setzten sich weitgehend durch.

788 veranstaltete Irene eine Brautshow, um eine Braut für ihren Sohn auszuwählen. Aus den dreizehn Möglichkeiten wählte sie Maria von Amnia aus, eine Enkelin des Heiligen Philaretos und Tochter eines reichen griechischen Beamten. Die Hochzeit fand im November statt. Konstantin und Maria hatten eine oder zwei Töchter (Quellen stimmen nicht überein).

Ein militärischer Aufstand gegen Irene im Jahr 790 brach aus, als Irene ihrem 16-jährigen Sohn Constantine die Autorität nicht übergab. Konstantin gelang es mit Unterstützung des Militärs, die volle Macht als Kaiser zu übernehmen, obwohl Irene den Titel der Kaiserin behielt. 792 wurde Irenes Titel als Kaiserin erneut bestätigt und sie erlangte mit ihrem Sohn die Macht als Mitherrscherin zurück. Konstantin war kein erfolgreicher Kaiser. Er wurde bald im Kampf von den Bulgaren und dann von den Arabern besiegt, und seine Halbonkel versuchten erneut, die Kontrolle zu übernehmen. Constantine hatte seinen Onkel Nikephorus geblendet und die Zungen seiner anderen Onkel gespalten, als ihr Aufstand fehlschlug. Er hat einen armenischen Aufstand mit gemeldeter Grausamkeit niedergeschlagen.

Bis 794 hatte Konstantin eine Geliebte, Theodote, und keine männlichen Erben von seiner Frau Maria. Er ließ sich im Januar 795 von Maria scheiden und verbannte Maria und ihre Töchter. Theodote war eine der wartenden Damen seiner Mutter gewesen. Er heiratete Theodote im September 795, obwohl der Patriarch Tarasius Einwände erhob und nicht an der Ehe teilnehmen wollte, obwohl er dazu kam, sie zu genehmigen. Dies war jedoch ein weiterer Grund, warum Konstantin die Unterstützung verlor.

797 gelang eine Verschwörung, die von Irene geführt wurde, um die Macht für sich zurückzugewinnen. Konstantin versuchte zu fliehen, wurde jedoch gefangen genommen und kehrte nach Konstantinopel zurück, wo er auf Befehl von Irene von seinen ausgeblendeten Augen geblendet wurde. Dass er kurz danach starb, wird von einigen angenommen; in anderen Berichten zogen er und Theodote sich ins Privatleben zurück. Während Theodotes Leben wurde ihre Residenz ein Kloster. Theodote und Konstantin hatten zwei Söhne; einer wurde 796 geboren und starb im Mai 797. Der andere wurde nach der Absetzung seines Vaters geboren und starb offenbar jung.

Irene regierte nun selbstständig. Normalerweise unterschrieb sie Dokumente als Kaiserin (Basilissa), aber in drei Fällen als Kaiser (Basilileus).

Die Halbbrüder versuchten 799 einen weiteren Aufstand, und die anderen Brüder waren zu dieser Zeit blind. Sie waren anscheinend das Zentrum einer anderen Verschwörung, um 812 die Macht zu übernehmen, wurden aber erneut ins Exil geschickt.

Weil das byzantinische Reich jetzt von einer Frau regiert wurde, die laut Gesetz weder die Armee anführen noch den Thron besetzen konnte, Papst Leo III erklärte den Thron für frei und hielt am Weihnachtstag 800 in Rom eine Krönung für Karl den Großen ab, in der er zum Kaiser der Kirche ernannt wurde Römer. Der Papst hatte sich in ihrer Arbeit mit Irene zusammengetan, um die Verehrung der Bilder wiederherzustellen, aber er konnte eine Frau als Herrscherin nicht unterstützen.

Irene versuchte offenbar, eine Ehe zwischen sich und Karl dem Großen zu arrangieren, aber der Plan schlug fehl, als sie die Macht verlor.

Ein weiterer Sieg der Araber reduzierte Irenes Unterstützung unter den Regierungschefs. 803 rebellierten die Regierungsbeamten gegen Irene. Technisch gesehen war der Thron nicht erblich und die Regierungschefs mussten den Kaiser wählen. Diesmal wurde sie von Nikephoros, einem Finanzminister, auf dem Thron ersetzt. Sie akzeptierte ihren Sturz von der Macht, vielleicht um ihr Leben zu retten, und wurde nach Lesbos verbannt. Sie starb im folgenden Jahr.

Irene wird manchmal als Heilige in der griechischen oder ostorthodoxen Kirche anerkannt, mit einem Festtag am 9. August.

Ein Verwandter von Irene, Theophano von Athen, wurde 807 von Nikephoros mit seinem Sohn Staurakios verheiratet.

Konstantins erste Frau, Maria, wurde nach ihrer Scheidung Nonne. Ihre ebenfalls im Nonnenkloster lebende Tochter Euphrosyne heiratete 823 Michael II. Gegen Marias Willen. Nachdem ihr Sohn Theophilus Kaiser geworden und verheiratet war, kehrte sie zum Ordensleben zurück.

Die Byzantiner erkannten Karl den Großen erst 814 als Kaiser an und erkannten ihn nie als römischen Kaiser an, ein Titel, von dem sie glaubten, dass er ihrem eigenen Herrscher vorbehalten war.