Die Geschichte des Space Shuttle Challenger

Jedes Jahr im Januar ehrt die NASA ihre verlorenen Astronauten in Zeremonien, die den Verlust von Raumfähren markieren Herausforderer und Columbia, und die Apollo 1 Raumfahrzeug. Der Spaceshuttle Herausforderer, das zuerst STA-099 hieß, wurde als Testfahrzeug für das NASA-Shuttle-Programm gebaut. Es wurde nach dem britischen Marineforschungsschiff benannt HMS Challenger, die in den 1870er Jahren den Atlantik und den Pazifik segelte. Das Apollo 17 Mondmodul trug auch den Namen Herausforderer.

Anfang 1979 erteilte die NASA dem Space-Shuttle-Orbiter-Hersteller Rockwell den Auftrag, STA-099 in einen weltraumtauglichen Orbiter OV-099 umzuwandeln. Es wurde 1982 nach dem Bau und einem Jahr intensiver Vibrations- und Thermotests fertiggestellt und ausgeliefert, genau wie alle seine Schwesterschiffe, als sie gebaut wurden. Es war der zweite operative Orbiter, der im Weltraumprogramm operativ eingesetzt wurde, und hatte eine vielversprechende Zukunft als historisches Arbeitstier, das Besatzungen und Objekte in den Weltraum beförderte.

Am 4. April 1983 wurde Herausforderer startete auf ihrer Jungfernfahrt für die STS-6-Mission. Während dieser Zeit fand der erste Weltraumspaziergang des Space-Shuttle-Programms statt. Die von den Astronauten Donald Peterson und Story Musgrave durchgeführte Aktivität außerhalb des Fahrzeugs (EVA) dauerte etwas mehr als vier Stunden. Im Rahmen der Mission wurde auch der erste Satellit in der Konstellation Tracking and Data Relay System (TDRS) eingesetzt. Diese Satelliten wurden für die Kommunikation zwischen Erde und Weltraum entwickelt.

Die nächste numerische Space-Shuttle-Mission für Herausforderer (wenn auch nicht in chronologischer Reihenfolge), STS-7, gestartet die erste Amerikanerin, Sally Ride, in den Weltraum. Für den STS-8-Start, der tatsächlich vor STS-7 erfolgte, Herausforderer war der erste Orbiter, der nachts startete und landete. Später war es das erste, das zwei US-amerikanische Astronautinnen auf Mission STS 41-G beförderte. Es landete auch das erste Space Shuttle im Kennedy Space Center und schloss die Mission STS 41-B ab. Die Raumschiffe 2 und 3 flogen auf den Missionen STS 51-F und STS 51-B an Bord des Schiffes, ebenso wie das erste deutsche Raumschiff auf der STS 61-A.

Nach neun erfolgreichen Missionen hat die Herausforderer startete am 28. Januar 1986 mit sieben Astronauten an Bord der STS-51L. Sie waren: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe, Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, und Michael J. Schmied. McAuliffe sollte der erste Lehrer im Weltraum sein und war aus einem Feld von Pädagogen aus den USA ausgewählt worden. Sie hatte eine Reihe von Lektionen geplant, die aus dem Weltraum durchgeführt und an Studenten in den USA gesendet werden sollten.

Dreiundsiebzig Sekunden nach Beginn der Mission explodierte der Herausforderer und tötete die gesamte Besatzung. Es war die erste Tragödie des Space-Shuttle-Programms, gefolgt vom Verlust des Shuttles im Jahr 2002 Columbia. Nach einer langen Untersuchung kam die NASA zu dem Schluss, dass das Shuttle zerstört wurde, als ein O-Ring an einem Feststoffraketen-Booster ausfiel. Das Dichtungsdesign war fehlerhaft und das Problem wurde durch ungewöhnlich kaltes Wetter in Florida kurz vor dem Start verschlimmert. Booster-Raketenflammen gingen durch die ausgefallene Dichtung und brannten durch den externen Kraftstofftank. Dadurch wurde eine der Stützen gelöst, die den Booster an der Seite des Tanks hielten. Der Booster löste sich und kollidierte mit dem Tank, wobei er seine Seite durchbohrte. Flüssiger Wasserstoff und flüssiger Sauerstoff aus dem Tank und dem Booster werden gemischt und entzündet und reißen Herausforderer ein Teil.

Unmittelbar nach der Trennung fielen Teile des Shuttles in den Ozean, einschließlich der Mannschaftskabine. Es war eine der anschaulichsten und öffentlichsten Katastrophen des Weltraumprogramms und wurde von der NASA und Beobachtern aus vielen verschiedenen Blickwinkeln gedreht. Die Raumfahrtbehörde begann fast sofort mit den Wiederherstellungsbemühungen und setzte eine Flotte von Tauchbooten und Kuttern der Küstenwache ein. Es dauerte Monate, um alle Orbiter-Teile und die Überreste der Besatzung zu bergen.

Nach der Katastrophe stoppte die NASA sofort alle Starts. Die Flugbeschränkungen dauerten zwei Jahre, während die sogenannten "Rogers-Kommission " untersuchte alle Aspekte der Katastrophe. Solche intensiven Anfragen Teil eines Unfalls mit Raumfahrzeugen sind und es für die Agentur wichtig war, genau zu verstehen, was passiert ist, und Maßnahmen zu ergreifen, um sicherzustellen, dass ein solcher Unfall nicht erneut auftritt.

Nachdem die Probleme, die zur Zerstörung des Herausforderers führten, verstanden und behoben worden waren, nahm die NASA am 29. September 1988 den Shuttle-Start wieder auf. Es war der siebte Flug der Entdeckung Orbiter Das zweijährige Moratorium für Starts hat eine Reihe von Missionen zurückgestellt, darunter den Start und den Einsatz vondasHubble-Weltraumteleskop. Darüber hinaus verzögerte sich auch eine Flotte klassifizierter Satelliten. Es zwang auch die NASA und ihre Auftragnehmer, die Feststoffraketen-Booster neu zu konstruieren, damit sie sicher wieder gestartet werden konnten.

Um der Besatzung des verlorenen Shuttles zu gedenken, richteten die Familien der Opfer eine Reihe von Einrichtungen für den naturwissenschaftlichen Unterricht ein, die als Herausforderer-Zentren. Diese befinden sich auf der ganzen Welt und wurden als Weltraumbildungszentren zum Gedenken an die Besatzungsmitglieder, insbesondere an Christa McAuliffe, konzipiert.

Die Crew wurde in Film Widmungen erinnert, ihre Namen wurden für Krater auf dem Mond verwendet, Berge auf dem Mars, eine Bergkette auf Pluto und Schulen, Planetarium und sogar ein Stadion in Texas. Musiker, Songwriter und Künstler haben Werke in ihren Erinnerungen. Das Erbe des Shuttles und seiner verlorenen Besatzung wird als Hommage an ihr Opfer für die Erforschung des Weltraums in Erinnerung bleiben.

• Space Shuttle Herausforderer wurde 73 Sekunden nach dem Start am 28. Januar 1986 zerstört.
• Sieben Besatzungsmitglieder wurden getötet, als das Shuttle bei einer Explosion auseinanderbrach.
• Nach einer Verzögerung von zwei Jahren nahm die NASA den Start wieder auf, nachdem eine Untersuchung herausgefunden hatte, welche Probleme die Agentur lösen musste.

• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA, NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• "Die Space Shuttle Challenger-Katastrophe." Space Safety Magazine, www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Bearbeitet von Carolyn Collins Petersen.