Biographie von Michael J. Smith, Herausforderer-Astronaut

Michael J. Smith war der Pilot an Bord Der Spaceshuttle Herausforderer, die am 28. Januar 1986 explodierte. Es war sein erster Flug als Astronaut. Sein Tod beendete eine bemerkenswerte Karriere als Marinepilot und eine Zukunft in der Raumfahrt. Michael J. Smiths Stimme war die letzte, die kurz vor der Explosion vom Shuttle gehört wurde, und antwortete Mission Control: "Gas geben."

Schnelle Fakten: Michael J. Schmied

Michael J. Smith wurde am 30. April 1945 als Sohn von Robert Lewis und Lucille S. geboren. Smith in Beaufort, North Carolina. Er besuchte die East Carteret High School und lernte schon als Teenager das Fliegen. Er schrieb sich an der US Naval Academy in Annapolis, Maryland, ein, wo er einen Bachelor of Science in Naval Science erhielt. Anschließend absolvierte er einen Master in Luftfahrttechnik an der Naval Postgraduate School in Monterey, Kalifornien, den er 1968 abschloss. Nach seinem Abschluss absolvierte Smith eine Ausbildung zum Marineflieger. Von dort wurde er Fluglehrer, bevor er einen Auftrag in Vietnam annahm. Während seines Einsatzes flog er A-6 Intruders und beteiligte sich an Bombenangriffen gegen die Nordvietnamesen.

Nach Vietnam kehrte Smith in die USA zurück und trat in die Naval Test Pilot School ein. Wie viele andere Astronauten arbeitete er mit aufstrebenden Flugzeugen sowie mit Leitsystemen für Marschflugkörper. Sein nächster Auftrag war als Ausbilder, bevor er an Bord der USS Saratoga zwei Dienstreisen ins Mittelmeer unternahm. Smith verzeichnete insgesamt 4.867 Flugstunden und pilotierte 28 verschiedene Arten von Zivil- und Militärflugzeugen.

Michael J. Smith bewarb sich beim NASA-Astronautenprogramm und wurde 1980 für den Dienst ausgewählt. Die nächsten fünf Jahre verbrachte er in der Ausbildung und arbeitete in verschiedenen Funktionen in der Agentur, wobei er sich auf Flugbetrieb, Nachtlandungen und andere Bereiche konzentrierte. Zu seinen Aufgaben gehörten auch das Kommando über das Shuttle Avionics Integration Laboratory sowie Stationen im Flugbetrieb und eine Reihe von Aufgaben im Flugbetrieb und beim Testen. Schließlich wurde Smith als Pilot auf der STS-51L an Bord des Space Shuttle Challenger ausgewählt, der sein erster Flug ins All war. Er war bereits als Pilot für die Space Shuttle Mission 61-N eingesetzt, deren Start im Herbst 1986 geplant war.

Der Start von Challenger am 28. Januar 1986 endete mit einer Katastrophe und dem Tod von Smith. Missionskommandant Dick Scobee, Ron McNair,Ellison Onizuka, Judith Resnik, Gregory Jarvis und Christa McAuliffe, Spezialistin für Missionslehrer im Weltraum.

Michael J. Smith heiratete Jane Anne Jarrell 1967, kurz nach seinem Abschluss an der Naval Academy. Sie hatten drei Kinder, Scott, Alison und Erin. Smith war ein athletischer Typ und spielte Tennis und Squash. Er spielte auch Fußball und nahm am Boxen teil, während er an der Marineakademie war. Obwohl er es liebte, in der Marine zu sein und mit Auszeichnung zu dienen, sagte er seiner Frau und seinen Freunden, dass ein Umzug zur NASA ihm mehr Zeit mit seiner Familie geben würde.

Michael J. Smith, wie bei den anderen Herausforderer Astronauten, die mit ihm umgekommen sind, werden an der Gedenkwand des Besucherzentrums des Kennedy Space Center anerkannt. Der Flughafen in seiner Heimatstadt ist nach ihm benannt. Smith erhielt die Congressional Space Medal sowie die Defense Distinguished Service Medaille (beide posthum). Für seinen Dienst in der Marine erhielt er das Navy Distinguished Flying Cross, die Navy Commendation Medal, das Vietnam Cross of Gallantry sowie weitere Medaillen für seine Arbeit im Dienst. Nach seinem Tod wurde er zum Captain erhoben.

Smiths Witwe schloss sich anderen an Herausforderer Familien, um die Challenger Centers zu schaffen, Bildungseinrichtungen, die Mathematik und Naturwissenschaften für Studenten in den USA und Kanada zum Leben erwecken sollen. Insgesamt wurden 25 Zentren auf drei Kontinenten (vier Länder und 27 US-Bundesstaaten) errichtet.

• "Zuhause." Challenger Center, www.challenger.org/.
• Jones, Tamara. "Ein Raum im Herzen." The Washington Post, WP Company, 27. Januar 1996, www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1996/01/27/a-space-in-the-heart/c430840a-2f27-4295-81a4-41ad617e237e/?utm_term=.47cf89488681.
• „Michael J. Schmied." Die Astronauts Memorial Foundation, www.amfcse.org/michael-j-smith.
• NASA, NASA, www.jsc.nasa.gov/Bios/htmlbios/smith-michael.html.
• Patterson, Michael Robert. Chin Sun Pak Wells, Spezialist der US-Armee, www.arlingtoncemeter.net/michaelj.htm.
• "Smith, Michael John." Waffen im Krieg von 1812 | NCpedia, www.ncpedia.org/biography/smith-michael-john.