Biographie von Col. Ellison Onizuka, Herausforderer-Astronaut

Wenn die Space Shuttle HerausfordererDie Tragödie explodierte am 28. Januar 1986 und forderte sieben Astronauten das Leben. Unter ihnen war Col. Ellison Onizuka, ein Veteran der Luftwaffe und Nasa-Astronaut, der als erster asiatisch-amerikanischer Amerikaner ins All flog.

Schnelle Fakten: Ellison Onizuka

Ellison Onizuka wurde am 24. Juni 1946 in Kaleakekua bei Kona auf der großen Insel Hawaii unter dem Namen Onizuka Shoji geboren. Seine Eltern waren Masamitsu und Mitsue Onizuka. Er wuchs mit zwei Schwestern und einem Bruder auf und war Mitglied von Future Farmers of America und den Boy Scouts. Er besuchte die Konawaena High School und sprach oft darüber, wie er davon träumen würde, zu den Sternen zu fliegen, die er von seinem Zuhause auf der Insel aus sehen konnte.

Onizuka verließ Hawaii, um an der Universität von Colorado Ingenieurwissenschaften zu studieren. Im Juni 1969 erhielt er einen Bachelor-Abschluss und einige Monate später einen Master-Abschluss. Im selben Jahr heiratete er auch Lorna Leiko Yoshida. Die Onizukas hatten zwei Töchter: Janelle Onizuka-Gillilan und Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

Nach seinem Abschluss trat Onizuka der United States Air Force bei und diente als Flugtestingenieur und Testpilot. Er konzentrierte sich auch auf die Systemsicherheitstechnik für eine Reihe verschiedener Jets. Während seiner Flugkarriere gewann Onizuka mehr als 1.700 Flugstunden. Während seiner Zeit in der Luftwaffe trainierte er im Flight Test Center der Edwards Air Force Base in Kalifornien. Während er Flugzeit sammelte und Jets für die Luftwaffe testete, arbeitete er auch an Systemen für eine Reihe von experimentellen Militärflugzeugen.

Ellison Onizuka wurde 1978 als NASA-Astronaut ausgewählt und verließ die Luftwaffe mit einem Rang als Oberstleutnant. Bei der NASA arbeitete er im Team des Shuttle-Avionik-Integrationslabors, in der Missionsunterstützung und im Weltraum im Management von Nutzlasten im Orbit. 1985 nahm er seinen ersten Flug mit der STS 51-C an Bord des Shuttles Discovery. Es war ein streng geheimer Flug, eine Nutzlast vom Verteidigungsministerium zu starten, der ersten klassifizierten Mission für die Orbiter. Dieser Flug läutete auch eine weitere "Premiere" ein, indem Onizuka der erste asiatisch-amerikanische Amerikaner war, der im Weltraum flog. Der Flug dauerte 48 Umlaufbahnen, was Onizuka 74 Stunden Umlaufzeit gab.

Sein nächster Auftrag war auf STS 51-L, der gestartet werden sollte Herausforderer im Januar 1986 in die Umlaufbahn. Für diesen Flug wurden Onizuka Missionsspezialisten zugewiesen. Zu ihm gesellte sich ein ausgewählter Lehrer im Weltraum Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Schmied, Judith Resnik, und Dick Scobee. Es wäre sein zweiter Flug ins All gewesen. Leider hat Col. Onizuka starb zusammen mit seinen Crewmitgliedern, als das Raumschiff 73 Sekunden nach dem Start während einer Explosion zerstört wurde.

Die meisten Leute bei der NASA, die mit ihm zusammengearbeitet haben, erinnern sich an Colonel Onizuka als Entdecker. Er war ein Mann mit einem großartigen Sinn für Humor und jemand, der Menschen, insbesondere junge Studenten, oft ermutigte, ihre Fantasie und ihren Intellekt bei der Verfolgung ihrer Karriere einzusetzen. Während seiner kurzen Karriere wurde er mit der Air Force Commendation Medal, dem Air Force Outstanding Unit Award und der National Defense Service Medal ausgezeichnet. Nach seinem Tod, Col. Onizuka wurde auf verschiedene Weise geehrt, einschließlich der Ehrenmedaille des Kongressraums. Er wurde zum Oberst der Luftwaffe erhoben, eine Ehre für diejenigen, die im Dienst ihr Leben verlieren.

Col. Onizuka ist auf dem National Memorial Cemetery des Pazifiks in Honolulu begraben. Seine Leistungen wurden an Gebäuden, Straßen, einem Asteroiden, a Star Trek Shuttlecraft und andere Gebäude im Zusammenhang mit Wissenschaft und Technik. Verschiedene Institutionen, darunter die Zwillingsobservatorien In anderen Einrichtungen auf Hawaii finden jährlich Ellison Onizuka-Tage für Ingenieur- und Wissenschaftssymposien statt. Das Challenger Center Hawai'i begrüßt seinen Dienst für sein Land und die NASA. Einer von zwei Flughäfen auf der Big Island ist nach ihm benannt: der Ellison Onizuka Kona International Airport in Keahole.

Astronomen würdigen auch seinen Dienst beim Onizuka-Zentrum für internationale Astronomie. Es ist ein Unterstützungszentrum am Fuße von Mauna Kea, wo sich eine Reihe der weltweit besten Observatorien befinden. Den Besuchern des Zentrums wird seine Geschichte erzählt, und eine ihm gewidmete Gedenktafel ist auf einem Felsen angebracht, auf dem jeder sie sehen kann, wenn er den Bahnhof betritt.

Onizuka war ein beliebter Redner und kehrte mehrmals zu seiner Alma Mater in Boulder, Colorado, zurück, um mit Studenten darüber zu sprechen, Astronaut zu werden.

Eines der ergreifendsten Denkmäler von Ellison Onizuka ist sein Fußball. Es wurde ihm von der Fußballmannschaft seiner Töchter gegeben, die er auch trainierte, und war etwas, das er in den Weltraum mitnehmen wollte, also verstaute er es an Bord der Challenger als Teil seiner persönlichen Zuteilung. Es überlebte tatsächlich die Explosion, die das Shuttle zerstörte und schließlich von den Rettungsteams aufgenommen wurde. Der Fußball wurde zusammen mit allen persönlichen Gegenständen der anderen Astronauten aufbewahrt.

Schließlich gelangte der Ball zurück zur Familie Onizuka und sie überreichten ihn der Clear Lake High School, wo die Onizuka-Töchter die Schule besuchten. Nach einigen Jahren in einer Vitrine unternahm sie 2016 während der Expedition 49 eine besondere Reise in die Umlaufbahn an Bord der Internationalen Raumstation. Nach seiner Rückkehr auf die Erde im Jahr 2017 kehrte der Ball zur High School zurück, wo er als Hommage an das Leben von Ellison Onizuka erhalten bleibt.

• "Oberst Ellison Shoji Onizuka." Colorado Center for Policy Studies | Universität von Colorado Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• "Ellison Onizuka, der erste asiatisch-amerikanische Astronaut, brachte Hawaii ins All." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• "Die Insider-Geschichte des Fußballs, der die Explosion des Herausforderers überlebt hat." ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.