Mit 329 Millionen Muttersprachlern ist Spanisch laut Ethnologue die Nummer 2 der Welt, gemessen an der Anzahl der Menschen, die es als Muttersprache sprechen. Es liegt etwas vor Englisch (328 Millionen), aber weit hinter Chinesisch (1,2 Milliarden).
Spanisch hat mindestens 3 Millionen Muttersprachler in jedem der 44 Länder und ist damit die am vierthäufigsten gesprochene Sprache nach Englisch (112 Länder), Französisch (60) und Arabisch (57). Die Antarktis und Australien sind die einzigen Kontinente ohne eine große spanischsprachige Bevölkerung.
Spanisch gehört zur indogermanischen Sprachfamilie, die von mehr als einem Drittel der Weltbevölkerung gesprochen wird. Andere indogermanische Sprachen sind Englisch, Französisch, Deutsch, die skandinavischen Sprachen, die slawischen Sprachen und viele der Sprachen Indiens. Spanisch kann weiter als romanische Sprache klassifiziert werden, eine Gruppe, die Französisch, Portugiesisch, Italienisch, Katalanisch und Rumänisch umfasst. Einige Sprecher wie Portugiesisch und Italienisch können häufig in begrenztem Umfang mit Spanischsprechern kommunizieren.
Obwohl es keine klare Grenze gibt, die definiert, wann das Latein des heutigen Nord-Zentral-Gebiets Spaniens spanisch wurde, kann man mit Sicherheit sagen, dass das Die Sprache der Region Kastilien wurde teilweise aufgrund der Bemühungen von König Alfonso im 13. Jahrhundert, die Sprache für zu standardisieren, zu einer eigenständigen Sprache offizielle Verwendung. Zu der Zeit Kolumbus Als Spanisch 1492 auf die westliche Hemisphäre kam, hatte es den Punkt erreicht, an dem die gesprochene und geschriebene Sprache heute leicht verständlich sein würde.
Für die Leute, die es sprechen, wird manchmal Spanisch genannt español und manchmal Castellano (das spanische Äquivalent von "Kastilisch"). Die verwendeten Bezeichnungen variieren regional und manchmal je nach politischem Standpunkt. Obwohl Englisch sprechende Personen manchmal "Kastilisch" verwenden, um sich auf das Spanisch Spaniens im Gegensatz zu dem Lateinamerikas zu beziehen, ist dies nicht die Unterscheidung zwischen Spanischsprechern.
Spanisch ist eine der phonetischsten Sprachen der Welt. Wenn Sie wissen, wie ein Wort geschrieben wird, können Sie fast immer wissen, wie es ist ausgesprochen (obwohl das Gegenteil nicht der Fall ist). Die Hauptausnahme sind neuere Wörter ausländischer Herkunft, die normalerweise ihre ursprüngliche Schreibweise beibehalten.
Die Royal Spanish Academy (Echte Academia Española), das im 18. Jahrhundert gegründet wurde, gilt weithin als Schiedsrichter des Standardspanisch. Es werden maßgebliche Wörterbücher und Grammatikhandbücher erstellt. Obwohl seine Entscheidungen nicht rechtskräftig sind, werden sie sowohl in Spanien als auch in Lateinamerika weitgehend befolgt. Zu den von der Akademie geförderten Sprachreformen gehörte die Verwendung der umgekehrtes Fragezeichen und Ausrufezeichen (¿ und ¡). Obwohl sie von Menschen verwendet wurden, die einige der nicht-spanischen Sprachen Spaniens sprechen, sind sie ansonsten nur in der spanischen Sprache verfügbar. Ähnlich einzigartig für Spanisch und einige lokale Sprachen, die es kopiert haben, ist das ñ, die um das 14. Jahrhundert standardisiert wurde.
Obwohl Spanisch auf der Iberischen Halbinsel als Nachkomme des Lateinischen entstanden ist, hat es heute weit mehr Sprecher in Lateinamerika, die durch die spanische Kolonialisierung in die Neue Welt gebracht wurden. Es gibt geringfügige Unterschiede in Wortschatz, Grammatik und Aussprache zwischen dem spanischen Spanisch und dem spanischen Lateinamerika, die nicht so groß sind, dass eine einfache Kommunikation verhindert wird. Die Unterschiede in den regionalen Unterschieden in Spanisch sind in etwa mit den Unterschieden zwischen US-amerikanischem und britischem Englisch vergleichbar.
Nach Latein ist die Sprache, die den größten Einfluss auf Spanisch hatte, Arabisch. Heute ist Englisch die Fremdsprache, die den größten Einfluss ausübt, und Spanisch hat Hunderte von englischen Wörtern übernommen, die sich auf Technologie und Kultur beziehen.
Spanisch und Englisch teilen einen Großteil ihres Wortschatzes durch erkennt, da beide Sprachen viele ihrer Wörter aus dem Lateinischen und Arabischen ableiten. Die größten Unterschiede in der Grammatik der beiden Sprachen sind die Verwendung von Spanisch Geschlecht, eine umfangreichere Verb konjugationund die weit verbreitete Verwendung der Konjunktiv.