Der Gesellschaftsvertrag und seine Auswirkungen auf die amerikanische Politik

Der Begriff "Gesellschaftsvertrag" bezieht sich auf die Idee, dass der Staat nur existiert, um dem Willen des Volkes zu dienen, das die Quelle aller politischen Macht des Staates ist. Die Menschen können wählen, ob sie diese Macht geben oder zurückhalten wollen. Die Idee des Gesellschaftsvertrags ist eine der Grundlagen der Amerikanisches politisches System.

Der Begriff "Gesellschaftsvertrag" reicht bis in die Schriften des griechischen Philosophen Platon aus dem 4. bis 5. Jahrhundert vor Christus zurück. Es war jedoch der englische Philosoph Thomas Hobbes (1588–1679), der die Idee erweiterte, als er "Leviathan" schrieb, seine philosophische Antwort auf den englischen Bürgerkrieg. In dem Buch schrieb er, dass es in der frühen Menschheitsgeschichte keine Regierung gab. Stattdessen konnten diejenigen, die am stärksten waren, jederzeit die Kontrolle übernehmen und ihre Macht über andere einsetzen. Seine berühmte Zusammenfassung des Lebens in der "Natur" (vor der Regierung) ist, dass es "böse, brutal und kurz" war.

Hobbes 'Theorie war, dass sich die Menschen in der Vergangenheit einvernehmlich darauf einigten, einen Staat zu schaffen, der nur genug Macht hatte, um ihr Wohlergehen zu schützen. Nach Hobbes 'Theorie gab das Volk jedoch, sobald die Macht dem Staat übertragen worden war, jedes Recht auf diese Macht auf. Tatsächlich war der Verlust von Rechten der Preis für den Schutz, den sie suchten.

Der Schweizer Philosoph Jean Jacques Rousseau (1712–1778) und der englische Philosoph John Locke (1632–1704) gingen jeweils einen Schritt weiter. 1762 schrieb Rousseau "Der Gesellschaftsvertrag oder die Prinzipien des politischen Rechts", in dem er erklärte, dass die Regierung auf der Idee von basiert Volkssouveränität. Das Wesentliche dieser Idee ist, dass der Wille des gesamten Volkes dem Staat Macht und Richtung gibt.

John Locke stützte viele seiner politischen Schriften auf die Idee des Gesellschaftsvertrags. Er betonte die Rolle des Einzelnen und die Idee, dass Menschen in einem "Naturzustand" im Wesentlichen frei sind. Als Locke sich auf den "Naturzustand" bezog, meinte er, dass die Menschen einen natürlichen Zustand der Unabhängigkeit haben und frei sein sollten, "ihre Handlungen anzuordnen und zu entsorgen ihre Besitztümer und Personen, wie sie es für richtig halten, innerhalb der Grenzen des Naturgesetzes. "Locke argumentierte, dass Menschen somit keine königlichen Untertanen sind, sondern um zu sichern Mit ihren Eigentumsrechten geben die Menschen bereitwillig ihr Recht an eine zentrale Behörde ab, um zu beurteilen, ob eine Person gegen die Naturgesetze verstößt und dies sein muss bestraft.

Die Art der Regierung ist für Locke weniger wichtig (mit Ausnahme des absoluten Despotismus): Monarchie, Aristokratie und Republik sind alle akzeptable Regierungsformen, solange diese Regierung die Grundrechte des Lebens, der Freiheit und des Eigentums für die Regierung bereitstellt und schützt Menschen. Locke argumentierte weiter, dass Revolution nicht nur ein Recht, sondern eine Verpflichtung ist, wenn eine Regierung nicht mehr das Recht jedes Einzelnen schützt.

Die Idee des Gesellschaftsvertrags hatte große Auswirkungen auf den Amerikaner Gründungsväter, insbesondere Thomas Jefferson (1743–1826) und James Madison (1751–1836). Die US-Verfassung beginnt mit den drei Worten "We the people ...", die diese Idee der Volkssouveränität am Anfang dieses Schlüsseldokuments verkörpern. Nach diesem Grundsatz ist eine Regierung erforderlich, die durch die freie Wahl ihres Volkes gegründet wurde Diene den Menschen, die am Ende die Souveränität oder höchste Macht haben, um dies zu bewahren oder zu stürzen Regierung.

Jefferson und John Adams (1735–1826), oft politische Rivalen, waren sich im Prinzip einig, waren sich aber nicht einig, ob es sich um eine starke Zentrale handelt Regierung (Adams und die Föderalisten) oder eine schwache (Jefferson und die Demokratischen Republikaner) genügten am besten, um das Soziale zu unterstützen Vertrag.

Wie bei vielen philosophischen Ideen hinter der politischen Theorie hat der Gesellschaftsvertrag inspiriert verschiedene Formen und Interpretationen und wurde von vielen verschiedenen Gruppen in ganz Amerika hervorgerufen Geschichte.

Amerikaner aus der Revolutionszeit bevorzugten die Gesellschaftsvertragstheorie gegenüber den britischen Tory-Konzepten der patriarchalischen Regierung und betrachteten den Gesellschaftsvertrag als Unterstützung für den Aufstand. Während des Antebellums und des Bürgerkriegs wurde die Gesellschaftsvertragstheorie von allen Seiten angewendet. Sklavenhalter nutzten es, um die Rechte und die Nachfolge der Staaten zu unterstützen. Die gemäßigten Whig-Parteien hielten den Gesellschaftsvertrag aufrecht Als Symbol der Kontinuität in der Regierung fanden Abolitionisten Unterstützung in Lockes Theorien über Naturrechte.

In jüngerer Zeit haben Historiker auch Sozialvertragstheorien mit zentralen sozialen Bewegungen wie den Rechten der amerikanischen Ureinwohner, den Bürgerrechten, der Einwanderungsreform und den Frauenrechten verknüpft.

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